Zidurile Beninului, construcțiile care aveau peste 16.000 de kilometri lungime
Imperiul Benin a fost unul dintre cele mai vechi și mai dezvoltate state din Africa de Vest, datând din secolul al XI-lea. Zidurile orașului Benin au fost spectaculoase.
Cu designul său deosebit și lucrările sale de terasament, zidurile Beninului rivalizau cu cele ale Marele Zid Chinezesc.
Astfel, nu este de mirare că Beninul a fost unul dintre cele mai bine organizate orașe din lume. Însă, de ce nu a mai rămas nimic din el? Haideți să aflăm mai multe detalii!
Benin, capitala unui imperiu african
Aceasta este povestea unui oraș medieval pierdut, despre care probabil nu ați auzit niciodată. Orașul Benin, cunoscut inițial sub numele de Edo, a fost odată capitala unui imperiu african precolonial situat în ceea ce este acum sudul Nigeriei. Imperiul Benin a fost unul dintre cele mai vechi și mai dezvoltate state din vestul Africii, datând din secolul al XI-lea.
În Cartea Recordurilor (ediția din 1974) au fost descrise zidurile orașului Benin și ale regatului său ca fiind cele mai mari lucrări de terasament din lume efectuate înainte de era mecanică. Conform estimărilor specialiștilor, zidurile orașului Benin au necesitat de 100 de ori mai multe materiale de construcții decât Piramida lui Keops.
Situat pe o câmpie, orașul Benin era păzit de ziduri masive în sud și șanțuri adânci în nord. Dincolo de zidurile orașului, au fost ridicate numeroase ziduri care au separat împrejurimile capitalei în aproximativ 500 de sate distincte. Zidurile din Benin erau o serie de terasamente alcătuite din maluri și șanțuri, numite Iya în limba Edo, în zona din jurul orașului Benin, capitala actualei provincii Edo, Nigeria.
În total, aceste ziduri măsurau peste 16.000 km. Din păcate, în prezent, aceste ziduri sunt doar o amintire a trecutului.
Orașul Benin a fost, de asemenea, unul dintre primele orașe care au implementat iluminatul stradal. Lămpi uriașe din metal erau amplasate în jurul orașului, în special lângă palatul regelui. Alimentate cu ulei de palmier, fitilele lor arzătoare erau aprinse noaptea pentru a lumina drumul către și dinspre palat.
Când portughezii au „descoperit” orașul pentru prima dată în 1485, au rămas uimiți când au găsit acest vast regat format din sute de orașe și sate interconectate în mijlocul junglei africane. Ei l-au numit „Marele Oraș al Beninului”, într-o perioadă în care abia mai existau alte locuri în Africa pe care europenii le-au recunoscut ca fiind orașe. Într-adevăr, au clasificat orașul Benin drept unul dintre cele mai frumoase și mai bine organizate orașe din lume.
Pentru construirea orașului a fost folosit designul fractal
Planificarea și proiectarea orașului Benin au fost realizate în conformitate cu regulile de simetrie și proporționalitate cunoscute acum sub numele de design fractal. Matematicianul Ron Eglash, autorul cărții African Fractals – care examinează modelele care stau la baza arhitecturii, artei și designului din multe părți din Africa – notează că orașul și satele din jur au fost amenajate în mod intenționat pentru a forma fractali.
Conform lui Ron Eglash: „Când europenii au ajuns prima dată în Africa, au considerat arhitectura acestora dezorganizată și, astfel, primitivă. Numai că – aceștia nu s-au gândit niciodată că africanii au folosit o formă de matematică pe care nici măcar europenii nu o descoperiseră încă”.
În centrul orașului se afla curtea regelui, iar aceasta din dreptul ei porneau 30 de străzi largi foarte drepte, fiecare cu o lățime de aproximativ 120 de metri. Aceste străzi principale, care se desfășurau în unghi drept una față de cealaltă, aveau chiar și canalizare. În mijlocul străzilor era pus gazon, pentru ca animalele să aibă cu ce să se hrănească.
Casele erau construite de-a lungul străzilor, în ordine, una aproape de alta. Mai mult, fiecare casă era prevăzută cu o fântână pentru alimentarea cu apă proaspătă.
Practic, Benin era un oraș foarte bine organizat. Exploratorii străini l-au descris ca fiind un oraș plin de oameni amabili, cinstiți și condus de o birocrație centralizată și foarte sofisticată.
Ce a condus la declinul oraşului?
Chiar dacă era un oraș impresionant, bine organizat, acum, Beninul este pierdut în istorie. Declinul său a început în secolul al XV-lea, declanșat de conflicte interne legate de creșterea intruziunii europene și a comerțului cu sclavi.
Apoi, în 1897, orașul a fost distrus de soldații britanici – casele au fost jefuite și arse, iar structurile imense au fost distruse. Acest dezastru este cunoscut astăzi sub numele de Expediția Punitivă. Acest act șocant a distrus peste 1.000 de ani de istorie a Beninului și unele dintre cele mai vechi dovezi ale civilizațiilor africane.
În zilele noastre, în timp ce orașul Benin modern s-a ridicat pe aceeași câmpie, informațiile despre vechiul oraș nu sunt menționate în niciun ghid turistic local.
Cartea „În Africa. Uimitoarele aventuri ale lui Stanley și Livingstone” – de Martin Dugard – poate fi comandată cu reducere de pe elefant.ro.
