Willis Carrier: Inventatorul aerului condiționat, aparatul care a schimbat lumea

Aerul condiționat într-o zi înăbușitoare de vară este salvarea multora. Dar cui trebuie să-i mulțumești pentru acest aparat care a schimbat lumea?

Răspunsul scurt la această întrebare este Willis Carrier, un inginer american acreditat pentru inventarea primului aparat de aer condiționat modern.

Inventatorul sistemului modern de aer condiționat, Willis Carrier, s-a născut în data de 26 noiembrie 1876 în Angola, New York. A obținut o diplomă de inginer la Universitatea Cornell în 1901 și, în același an, s-a angajat la Buffalo Forge Company, unde a început să lucreze la tehnologia aerului condiționat.

În 1902, a reușit să dezvolte primul sistem modern de aer condiționat din lume și a primit un brevet pentru acesta în data de 2 ianuarie 1906.

Pe lângă faptul că a fost inventator, în 1911 a dezvoltat și formulele psihrometrice raționale, care reprezintă baza tuturor calculelor fundamentale din industria aerului condiționat. A continuat să fondeze Carrier Engineering Corporation în 1915.

Mai târziu, Willis Carrier a primit doctorate onorifice de la Universitatea Lehigh în 1935 și de la Universitatea Alfred în 1942. În 1985, a fost inclus în National Inventors Hall of Fame, iar în anul 1998 a fost desemnat de revista TIME drept unul dintre „Cei mai influenți 100 de oameni ai secolului XX”.

Trebuie să recunoaștem: invenția lui Willis Carrier chiar a schimbat lumea.

Copilăria lui Willis Carrier

Willis Carrier, „părintele aerului condiționat modern”, a rezolvat o problemă care dădea bătăi de cap în întreaga lume, controlând mediul interior din aproape orice spațiu.

Carrier, însă, nu a fost întotdeauna un geniu. S-a luptat cu fracțiile încă de când era copil. Mama sa, înțelegând dificultatea fiului său, a recurs la predarea acestuia prin concepte vizuale, o tehnică care câștigă popularitate în prezent. Ea tăia mere întregi în bucăți fracționare de diferite dimensiuni, ceea ce l-a ajutat să înțeleagă mai bine.

Conform lui Carrier, aceasta „A fost cea mai importantă lecție pe care am învățat-o, pentru că m-a învățat valoarea rezolvării inteligente a problemelor”.

Willis Carrier și aparatul de aer condiționat modern

wikipedia.org

Public Domain

În anul 1902, tânărul inginer Willis Carrier a primit sarcina de a crea un sistem de tratare a aerului la Sackett-Wilhelms Lithographing and Publishing Company din Brooklyn, NY. Directorii tipografiei au descoperit că umiditatea excesivă dăuna culorii utilizate pentru imprimarea fină, multicoloră.

Astfel că, în timp ce aștepta un tren pe un peron din Pittsburgh, încercând să privească prin aerul încețoșat al dimineții, Willis Carrier a fost lovit de inspirație. Și-a dat seama că poate trece aerul uscat prin apă pentru a crea ceață. În acest fel, a reușit să creeze aer cu anumite cantități de umiditate în el.

În același an, a sfârșit prin a realiza un regulator de umiditate, care a devenit elementul fundamental pentru aerul condiționat modern.

Inventarea sistemului de aer condiționat de către Willis Carrier a dat naștere la numeroase industrii care reprezintă o parte importantă a economiilor mondiale. De la industria produselor de panificație până la aprovizionarea cu alimente pe timp de război, aerul condiționat a jucat un rol important în a face toate acestea posibile.

Aerul condiționat a fost folosit inițial în fabrici, dar abia în 1914 acest confort modern a fost instalat pentru prima dată într-o casă privată. În acel an, un milionar din Minneapolis pe nume Charles Gates l-a angajat pe Carrier să instaleze un aparat de aer condiționat în conacul său.

În 1915, Carrier și alți șase ingineri și-au pus în comun economiile de 32.600 USD (sau 826.800 USD în banii de astăzi) pentru a crea Carrier Engineering Corporation. Cu noua sa companie, Carrier a început să extindă utilizarea unităților de aer condiționat, furnizând aparate hotelurilor, magazinelor, cinematografelor. Aparatele sale de aer condiționat au fost instalate chiar și în Casa Albă și Madison Square Garden.

Chromatograph

După ce s-a confruntat cu probleme financiare ca urmare a izbucnirii Marii Depresiuni, corporația lui Carrier a fuzionat cu Brunswick-Kroeschell Company și York Heating & Ventilating Corporation pentru a forma Carrier Corporation, cu Carrier ca președinte al Consiliului. Carrier și-a petrecut restul vieții îmbunătățind designul și funcționalitatea unităților sale de aer condiționat.

 Jeremy Bezanger

Willis Carrier a murit în data de 7 octombrie 1950, în New York, dar compania sa încă există și rămâne un producător important de sisteme de răcire și refrigerare.

Istoria aerului condiționat

Primele sisteme cunoscute care au folosit apa pentru a răci spațiile interioare au fost create de egiptenii antici, care au redus temperatura în casele lor prin agățarea unor covorașe umede deasupra ușilor. Apa evaporată de pe covorașele umede reducea temperatura aerului din interior și adăuga umezeală răcoritoare aerului uscat din deșert.

La scurt timp după ce egiptenii au învins căldura cu covorașele lor de la intrare, romanii au dezvoltat un sistem primitiv de aer condiționat prin utilizarea faimoaselor lor apeducte pentru a face să circule apa proaspătă prin țevile din interior, o metodă care reducea semnificativ temperatura aerului din vilele sufocante.

În 1758, Benjamin Franklin, împreună cu John Hadley, profesor la Universitatea Cambridge, au început să experimenteze efectele de refrigerare ale anumitor lichide.

În studiile anterioare, Franklin determinase că efectele de refrigerare ale unui lichid sunt legate de rapiditatea cu care acesta se evaporă.

Franklin și Hadley au dezvoltat această descoperire folosind eter și un burduf pentru a răci un termometru cu mercur până la minus 25 de grade. Acest experiment l-a determinat pe Franklin să facă o remarcă în jurnalul său cu privire la posibilitatea de a muri de frig, chiar și într-o zi caldă de vară.

Această observație a lui Franklin a fost o prevestire a lucrurilor care aveau să vină. În 1820, inventatorul britanic Michael Faraday experimenta, de asemenea, proprietățile de refrigerare ale gazelor.

Citește și: Povestea lui Hans Wilsdorf, orfanul care a creat cel mai cunoscut brand de ceasuri din lume