Viața lui Cristofor Columb, exploratorul înconjurat de mistere
În secolul al XVI-lea, unii scriitori au relatat zvonul potrivit căruia, în anii în care a navigat pe corăbiile portugheze, Columb ar fi auzit de marinari care ar fi ajuns în ținuturi îndepărtate la vest de Atlantic.
A fost menționat chiar și numele lui Alonso Sánchez de Huelva, un marinar care, cu puțin timp înainte de a muri, i-ar fi povestit lui Cristofor Columb despre propria sa călătorie în Indii, dându-i informații precise despre ruta pe care o urmase.
Această poveste a „predescoperirii” Americii a fost adesea considerată ca fiind propagată de adversarii lui Cristofor Columb pentru a minimiza meritele isprăvii sale.
wikipedia.org
– Architect of the Capitol
Cu toate acestea, mulți istorici consideră că este o ipoteză care merită luată în considerare și subliniază că, în prima sa călătorie, atât la dus, cât și la întors, Columb pare să urmeze o rută prestabilită, fără nicio ezitare, ca și cum ar fi știut deja ce va găsi. Aceste fapte și alte indicii întăresc teoria conform căreia o călătorie anterioară, efectuată de un alt navigator sau chiar de către Cristofor Columb, a servit drept exemplu pentru cea din 1492.
Cert este că, în prezent, Cristofor Columb este cunoscut ca fiind primul explorator european al continentului american, după ce vikingii au înființat așezări în Groenlanda și Terra Nova în secolul al X-lea.
Exploratorul Cristofor Columb a făcut patru călătorii peste Oceanul Atlantic din Spania: în 1492, 1493, 1498 și 1502. Era hotărât să găsească o rută maritimă directă spre vest, dinspre Europa spre Asia, dar nu a reușit niciodată. În schimb, a dat peste America. Deși nu a „descoperit” așa-numita Lume Nouă – milioane de oameni trăiau deja acolo – călătoriile sale au marcat începutul secolelor de explorare și colonizare a Americii de Nord și de Sud.
Citește și: 12 octombrie 1492: Ziua în care Cristofor Columb a ajuns pentru prima dată pe teritoriul „Lumii Noi”
Originile lui Columb
wikipedia.org
De la sfârșitul secolului al XVI-lea, au apărut numeroase teorii cu privire la originile lui Columb. În 1892, un istoric galician a susținut că acesta era originar din Pontevedra, Spania. În 1915, s-a afirmat că era portughez.
În 1927, peruvianul Luis de Ulloa, care locuia la Barcelona de mai mulți ani, a sugerat că era un nobil catalan pe nume Colom. În același timp, s-a sugerat că ar fi putut aparține unei familii de evrei convertiți.
Cu toate acestea, dovezile indică proveniența tradițională genoveză. Se spune că exploratorul Columb s-a născut în Genova în 1451, într-o familie de țesători de lână. A plecat pe mare de la o vârstă fragedă, iar la 20 de ani era deja un marinar experimentat.
Chiar și așa, admiterea faptului că celebrul Columb s-a născut la Genova nu risipește toate misterele legate de originile sale, nu în ultimul rând pentru că le-a ținut ascunse în mod deliberat, poate pentru că erau modeste sau pentru că avea sânge evreiesc.
Dacă era italian, este surprinzător faptul că a scris numai în spaniolă, chiar și pentru destinatarii genovezi. Dar limba sa castiliană era plină de idiomuri străine, în special portugheză, poate datorită perioadei în care a trăit în Portugalia.
O celebritate cu un chip necunoscut?
Relatările literare, începând cu cea a fiului său, Hernando, îl descriu pe Columb ca pe un bărbat robust, destul de înalt. Este dificil de evaluat în ce măsură portretele din secolul al XVI-lea cu care a fost identificat Columb corespund acestei imagini. Toate datează de după moartea sa.
Cea mai bună este pictură care îl înfățișează pe Columb îi aparține lui Sebastiano del Piombo. Realizat în jurul anului 1530, tabloul prezintă un bărbat cu o mare prestanță și o figură severă. O inscripție îl identifică drept „marinarul Columb”, dar aceasta a fost adăugată mult mai târziu.
Sebastiano del Piombo
Un alt portret, atribuit de unii lui Ghirlandaio, a fost descoperit în secolul al XIX-lea de genovezul Giambattista Cevasco. Figura a fost identificată cu Columb datorită asemănării cu alte portrete, dar aceasta este doar o ipoteză.
Un sfârșit cu adevărat mizerabil
Una dintre cele mai populare idei despre Cristofor Columb este aceea că a murit în sărăcie. Originea acestei idei poate fi găsită într-o scrisoare scrisă de navigator în Jamaica, în data de 7 iulie 1503, în timpul ultimului său voiaj: „Astăzi, în Castilia, nu am un acoperiș deasupra capului: dacă vreau să mănânc sau să dorm, nu am, decât la han sau la tavernă, iar de cele mai multe ori nu am suficient de mulți bani pentru a plăti cheltuielile”.
Dar este posibil ca necazul lui Columb să fi fost mai mult legat de umilința de a-și pierde prerogativele în Indii decât de sărăcia materială. Faptul că nu era sărac este demonstrat de testamentul său, în care a împărțit o avere considerabilă între cei doi fii ai săi, Diego și Hernando, și frații săi, Bartolomé și Diego.
Rămășițele lui Columb au călătorit aproape la fel de departe ca și el în timpul vieții sale. La trei ani de la moartea sa la Valladolid, în 1506, sicriul său a fost transferat la mănăstirea La Cartuja din Sevilia.
În jurul anului 1544, la cererea nurorii lui Columb, María de Toledo, rămășițele pământești au fost duse la Santo Domingo și așezate în capela principală a catedralei.
Uitate timp de zeci de ani, ele au fost descoperite la mijlocul secolului al XVII-lea într-un cufăr de plumb, găsit în timpul unor lucrări de construcție. În 1795, când insula a căzut temporar în mâinile francezilor, autoritățile spaniole au ordonat ca acestea să fie transferate la Havana.
Apoi, în 1898, când Cuba și-a câștigat independența, au fost trimise la Sevilia și așezate în catedrală. Aceste transferuri, efectuate uneori într-un mod neglijent, au dat naștere la dispute cu privire la adevărata locație a rămășițelor lui Columb.
O analiză ADN efectuată în 2006 a concluzionat că rămășițele din Sevilia aparțin fără îndoială navigatorului.
Când Cristofor Columb a murit la Valladolid, în data de 20 mai 1506, vestea a fost puțin mediatizată. Decesul nu a fost înregistrat nici măcar în procesul-verbal al Consiliului din Valladolid.
Acest fapt relevă rolul secundar care i-a fost atribuit de mult timp navigatorului genovez în amintirea descoperirii și cuceririi Americii, cel puțin în comparație cu exaltarea figurii lui Hernán Cortés.
Povestea lui Cristofor Columb a ajuns să fie cunoscută în secolul al XVIII-lea și a luat amploare în secolul următor, grație biografilor, scriitorilor și artiștilor de toate felurile.
Un scriitor francez, Roselly de Lorgues, a lansat chiar o campanie asiduă pentru a determina papalitatea să inițieze procesul de beatificare a lui Columb, care a fost în cele din urmă respinsă.
Punctul culminant a fost atins în 1892, când cvadricentenarul descoperirii a fost sărbătorit cu mare fast nu numai în Spania, ci și în Italia (patria navigatorului) și în toate țările de pe continentul american. Cele mai multe dintre statuile lui Columb, care sunt acum ținta criticilor la adresa colonizării, datează din acești ani.