Viața genialului Blaise Pascal: În onoarea contribuţiilor sale în ştiinţă, numele Pascal a fost dat unităţii de măsură a presiunii, precum şi unui limbaj de programare
„Inima are motivele ei pe care rațiunea nu le cunoaște”, se poate citi în „Les Pensées”, o carte publicată din însemnările recuperate de la Blaise Pascal după moartea sa.
Mare om de știință al secolului al XVI-lea, Pascal a fost și teolog la sfârșitul vieții sale, împărțit între interesele sale pentru știință și religie. Numeroasele sale talente (de matematician, fizician, filosof, moralist, maestru al prozei) fac din acesta un personaj atipic, inițiatorul a numeroase invenții și reflecții filosofice, dintre care unele au fost inspirate de către Michel de Montaigne (unul din cei mai importanți filosofi francezi ai Renașterii). Scrierile sale au avut un impact și asupra unor filosofi precum Jean-Jacques Rousseau și Henri Bergson.
Începuturile unui inventator genial
wikipedia.org
Blaise Pascal s-a născut în data de 19 iunie 1623 în Clermont-Ferrand, Franța, într-o familie înstărită, noblesse de robe – care, în timpul Vechiului Regim, era formată din nobili care dețineau funcții în guvern sau în sistemul judiciar.
Tatăl său, Étienne Pascal, a fost președinte al Cour des aides, instanța fiscală a orașului. Mama sa a murit când Blaise avea doar 3 ani. Câțiva ani mai târziu, acesta s-a mutat la Paris împreună cu tatăl său și cele două surori. Étienne, care era pasionat de matematică și de știință, s-a ocupat singur de educația copiilor săi.
În timp ce sora sa Jacqueline excela în cercurile literare, Blaise Pascal a demonstrat un talent imens pentru matematică. În 1640, la vârsta de 17 ani, el a publicat „Essai pour les coniques sur la géométrie élémentaire”.
Rama CC BY-SA 3.0 fr
Munca sa a avut mare succes, atrăgând chiar atenția marelui matematician René Descartes. Pentru a-și ajuta tatăl, care fusese promovat de Richelieu în funcția de perceptor de taxe în Rouen, el a proiectat Pascaline, un dispozitiv pentru adunare și scădere, acesta fiind unul dintre primele calculatoare mecanice din istorie.
Ce anume a descoperit Blaise Pascal?
wikipedia.org
Dar în 1646, Étienne Pascal a fost rănit la coapsă. Și, deși familia respectase până atunci principiile romano-catolice, medicii care l-au îngrijit i-au prezentat lucrări de inspirație jansenistă, mult mai riguroase. Jansenism este o mișcare reformatoare în Biserica catolică apărută în Olanda și Franța la mijlocul secolului XVII, care susținea predestinarea și propovăduia o morală austeră, conform dexonline.ro.
Atunci, Blaise Pascal, în contact cu o expresie mai profundă a religiei, s-a convertit la o viață creștină mai ferventă. Dar nu a fost mai puțin absorbit de interesele sale științifice. În timp ce italianul Evangelista Torricelli (inventatorul barometrului) și René Descartes dezbăteau existența vidului, el a propus mai multe experimente pentru a pune capăt disputei.
Unele dintre ele, realizate împreună cu cumnatul său în vârful Puy-de-Dôme și al Turnului Saint-Jacques din Paris, demonstrează rolul jucat de presiunea aerului.
Aceste experimente au condus la studii suplimentare privind dinamica (hidrodinamica) și statica (hidrostatica) fluidelor. Prin experimentele sale, savantul a inventat presa hidraulică și a dezvoltat o seringă. Trebuie precizat că seringile cu piston au fost utilizate încă din antichitate. În secolul I d.Hr., Aulus Cornelius Celsus a menționat utilizarea acestora pentru tratarea complicațiilor medicale în lucrarea sa „De Medicina”.
Lista realizărilor sale nu înceta să crească, el fiind, de asemenea, în spatele haquet-ului, o căruță cu două roți pentru transportul butoaielor, și al primei companii de transport public din Paris.
CC BY 4.0
În 1651, tatăl său Étienne a murit. De atunci, el a început să se concentreze asupra numerelor. Prin corespondența sa cu matematicianul Pierre de Fermat, a dezvoltat baza pentru calcularea probabilităților pe baza situațiilor de joc.
Secole mai târziu, cercetările sale vor contribui la fundamentarea teoriei probabilităților. Studiul triunghiului aritmetic i-a permis să dezvolte raționamentul prin recurență (inducția matematică sau „inducția completă infinită”). Dar sora sa Jacqueline, care intrase la mănăstire, încerca să îl îndepărteze de pasiunile sale lumești, pe care le considera periculoase.
Ultimii ani și filosofia lui Blaise Pascal
La sfârșitul anului 1653, a avut parte de o experiență inedită. În data de 23 noiembrie 1654, a trăit ceea ce va numi mai târziu „noaptea de foc”, o „experiență mistică” în care, conform spuselor sale din acele vremuri, a văzut mâna lui Dumnezeu.
El a consemnat această întâlnire într-un mic pergament, „Le Mémorial. Zguduit”, a renunțat la plăcerile lumii și s-a retras la janseniștii din Port Royal. La acea vreme, janseniștii se opuneau iezuiților de la Sorbona, iar Blaise Pascal le-a apărat ideile în 18 scrisori cunoscute sub numele de „Les Provinciales”. Aceste scrieri se vor dovedi încă o dată un mare succes, datorită calității redactării și argumentelor lor.
A început apoi să scrie o lucrare de apologie a religiei creștine. A fost o lucrare neterminată, deoarece a murit în data de 19 august 1662, din cauza unei boli care l-a împiedicat să facă progrese cu scrierile sale timp de trei ani.
wikipedia.org
A fost înmormântat în biserica Saint-Étienne-au-Mont, lângă Panthéon, Franța, la vârsta de 39 de ani. Ultimele sale însemnări au fost publicate după moartea sa sub titlul „Pensées”.