Vânzarea soției: Alternativa divorțului în secolul al XIX-lea
Un soț își duce soția și copilul la piața locală, cu intenția de a-i vinde pe amândoi celui care propune cea mai mare ofertă. Aceasta este introducerea romanului din 1886 al lui Thomas Hardy, Primarul din Casterbridge, dar acesta era și un obicei obișnuit pe care îl practicau săracii din vechea Anglie.
La începutul și până la mijlocul anilor 1800, „vânzarea soției” a fost pentru mulți britanici o alternativă mai ușoară și mai puțin costisitoare decât un divorț tradițional.
Înainte de 1857, anul în care a apărut prima instanță de divorț în Anglia, divorțul era un demers dificil și costisitor. Pentru a depune în mod legal cererea de desfacere a căsătoriei, aveai nevoie de un act avizat de Parlament și de binecuvântarea unei biserici.
Deoarece bărbații din clasa muncitoare nu aveau bani pentru divorț, ei pur și simplu își transferau „proprietatea” către cel mai mare ofertant în cadrul unei licitații publice, la fel cum se vinde o vacă sau o capră.
wikipedia.org
Public Domain
Soțul pur și simplu mergea la piața publică, plătea o taxă, iar apoi soția era expusă pentru a fi licitată.
Uneori, cumpărătorii se târguiau cu vânzătorul până când ajungeau la un preț bun. Și uite așa, cuplul nefericit nu mai era împreună.
Bineînțeles, acest aranjament nu era tocmai legal, dar pentru că era o practică obișnuită a celor săraci, autoritățile închideau de cele mai multe ori ochii.
În timp ce obiceiul pare foarte ciudat astăzi, este important de știut că înainte de Legea căsătoriei din 1753, în Anglia legea nu impunea o ceremonie oficială de nuntă, făcând ca o căsătorie să fie nimic mai mult decât un aranjament convenit. Cu toate acestea, soțul și soția erau fost considerați în mod oficial ca fiind o singură persoană juridică, bărbatul având drept asupra femeii.
Chiar dacă femeile erau cu siguranță considerate „un fel de marfă” într-un astfel de aranjament, nu întotdeauna soțul propunea vânzarea soției. Existau femei care veneau ele cu această propunere, pentru a pune capăt unei căsnicii nefericite.
Thomas Rowlandson
Soțiile acceptau sau refuzau un cumpărătorii care nu erau pe gustul lor. De cele mai multe ori, părțile conveneau asupra termenilor vânzării cu câteva săptămâni înainte ca vânzarea publică să aibă loc.
Deși practica vânzării soției a dispărut de mult timp, de la implementarea instanțelor moderne de divorț, au mai existat cazuri în unele părți ale lumii. De exemplu, în 2009, câțiva fermieri săraci din India au fost forțați să își vândă soțiile, pentru că nu aveau cu ce să-și plătească datoriile.
Mai firesc, decât să ceară bani, nu ar fi fost ca soțul să plătească pentru a scăpa de „pacoste”?