Un uriaș zăcământ de apă dulce, vechi de 6 milioane de ani, a fost descoperit în adâncurile munților sicilieni
Sub munții din Sicilia, la o mare adâncime, a fost descoperit un vast depozit de apă dulce străveche. Deși se află acolo de aproximativ 6 milioane de ani, geologii cred că aceasta ar putea oferi o soluție la deficitul de apă cu care se confruntă în zilele noastre numeroasele ținuturi aride din jurul coastelor mediteraneene.
Se estimează că zăcământul conține 17,5 kilometri cubi de apă, formând un acvifer care se întinde între 700 și 2.500 de metri adâncime sub Munții Hyblaean, în sud-estul Siciliei, în largul coastelor Italiei, conform iflscience.com.
Descoperirea a fost făcută de oamenii de știință de la Universitatea din Malta, de la Universitatea Roma Tre și de la Universitatea din Bologna, care au analizat hărți și date de la cercetările anterioare de căutare a depozitelor de petrol, apoi au folosit aceste informații pentru a construi modele 3D.
Aceștia cred că apa a ajuns în acea zonă în urmă cu aproximativ 6 milioane de ani, indicând că ar putea avea legătură cu criza de salinitate Messiniană, un eveniment geologic care a durat 700.000 de ani, când Marea Mediterană a devenit uscată și a secat aproape complet bazinul.
Criza de salinitate din Messinia (în partea de sud-vest a regiunii Peloponez, în Grecia) a fost cauzată de închiderea traiectoriei Gibraltarului, pasajul îngust de apă care leagă Oceanul Atlantic de Marea Mediterană și separă Europa de Africa. Oamenii de știință susțin că această criză a luat sfârșit în urmă cu aproximativ 5,33 milioane de ani, când megainundația Zanclean a reumplut brusc bazinul mediteranean și l-a reconectat la Atlantic prin strâmtoarea Gibraltar.
Înainte de această inundație, când bazinul era încă uscat, fundul mării era expus și apa de ploaie se putea scurge în scoarță. Aceasta a fost apoi absorbită de un acvifer, o rocă care conține apă, ca un burete, unde a rămas de atunci.
Bazinul mediteranean este deosebit de vulnerabil la schimbările climatice. În condițiile în care regiunea va deveni mai caldă și tot mai aridă în anii următori, mulți sunt îngrijorați de faptul că s-ar putea să nu mai existe suficientă apă potabilă pentru a aproviziona populația aflată în creștere.
Cercetătorii explică faptul că depozitele de apă subterană descoperite sub Munții Hyblaean din Sicilia ar putea ajuta la rezolvarea problemei în sudul Italiei, precum și în alte regiuni din Africa de Nord, care găzduiesc, de asemenea, corpuri subterane de apă subterană.
„Descoperirea unui corp de apă subterană atât de extins are implicații semnificative ca sursă neconvențională de apă potabilă, mai ales având în vedere numeroasele zone cu deficit de apă de-a lungul coastelor mediteraneene (de exemplu Maroc, Tunisia, Egipt, Liban și Turcia)”, scriu autorii studiului, publicat în Communications Earth & Environment, în concluzia lor.
Gildo Cancelli
Citește și: Cel mai vechi ocean din lume este, de asemenea, cel mai mare și cel mai adânc