Un turneu de Grand Slam poartă numele acestui erou din Primul Război Mondial: Cine a fost Roland Garros?
Astăzi, mulți asociază acest nume cu Grand Slam-ul de la Paris și nu știu că Roland Garros a fost un aviator celebru și inventatorul unui mecanism care le-a permis piloților să tragă cu mitraliere în inamici.
Când este menționat Roland Garros, cei mai mulți se gândesc imediat la prestigiosul turneu de tenis de Grand Slam care are loc în fiecare primăvară în Paris. Puțini știu, însă, că Eugène Adrien Roland Georges Garros, născut în anul 1888, pe insula Reunion din Oceanul Indian, a fost un aviator pasionat.
Primul om care a traversat Marea Mediterană la bordul unui avion
wikipedia.org
Toți cei care l-au cunoscut l-au descris ca pe un bărbat cu o privire pătrunzătoare, cu o mustață aranjată după ultima modă. În plus, era și neînfricat, iar de mic a fost fascinat de avioane.
De-a lungul timpului, această pasiune a fost transformată într-o meserie, iar în 1913 a devenit primul pilot care a zburat peste Mediterana, dintr-un mic oraș numit Frejis (din Franța) la Bizerte, din Tunisia, în 7 ore și 53 de minute. Acest lucru s-a întâmplat la bordul monoplanului Morane-Saulnier. 
wikipedia.org
Realizarea i-a adus o anumită reputație și faimă, dar i-a schimbat și cursul vieții după izbucnirea Primului Război Mondial.
Roland Garros nu a stat prea mult pe gânduri atunci când a ales să se ofere voluntar pentru Forțele Aeriene. În acele vremuri, primele avioane nu erau folosite pentru luptă directă, ci doar pentru recunoaștere, iar mulți piloți abia mai târziu au început să poarte cu ei pistoale sau puști. De fapt, pilotul se ocupa strict de coordonarea avionului, iar un soldat secund încerca să tragă în avioanele inamice.
Prin urmare, Rolland, împreună cu inginerul Raymond Saunier, a venit cu ideea de a crea un sistem de sincronizare care să permită pilotului să împuște inamicul cu o mitralieră. Acest sistem de sincronizare permitea piloților să tragă prin elice fără să lovească lamele.
Astfel, până în aprilie 1915, avionul lui Roland Garros era echipat cu sistemul de tragere pe care îl dezvoltase. Sistemul său funcționa incredibil de bine.
wikipedia.org
În data de 18 aprilie 1915, din cauza înfundării conductelor de alimentare, Garros a fost obligat să aterizeze pe terenul nemţilor. A fost prins de către inamici. Din păcate, Garros nu a apucat să distrugă aeronava înainte ca inamicii să o captureze, așa că mitraliera și rotorul de sincronizare au rămas intacte.
Avionul a fost confiscat și dus într-un hangar, unde inginerii germani l-au examinat și perfecționat, adăugând o treaptă de viteză cu comutator. Cu ea, mitraliera putea trage în sincron prin elicele aeronavei și, astfel, avioanele germane au început să doboare mult mai eficient escadrilele aliate pe cerul francez.
Roland Garros, pe de altă parte, a petrecut următorii trei ani în închisoare în Magdeburg, Germania, înainte de a evada spectaculos, împreună cu un alt pilot, pe nume Anselm Marshall. Și asta deghându-se în paznici și trecând cu succes granița în Țările de Jos. Totuși, călătoria lor nu s-a încheiat acolo și au plecat la Londra și apoi la Paris, unde Roland Garros a fost primit ca un erou.
Imediat după ce s-a întors în patria sa, a continuat de unde a rămas: s-a întors în armată. Dar, cu doar 35 de zile înainte de sfârșitul războiului și cu doar o zi înainte de a împlini 30 de ani, a fost doborât de pilotul german Hermann Habich. Avionul său – Fokker D VII – s-a prăbușit, Garros murind și întrând în istorie pentru totdeauna.
Roland Garros nu a fost niciodată un tenismen profesionist, dar a avut o mulțime de prieteni care iubeau tenisul.
sk4t
În 1928, după competiția unde „muschetarii” – celebrii jucătorii francezi de tenis René Lacoste, Henri Cochet, Jacques Brunyon și Jean Borrotra – și-au apărat titlul în Cupa Davis și i-au învins pe americani chiar la ei acasă, Federaţia Naţională de Tenis din Franța a decis ridicarea unui teren dedicat competiţiei.
Noul teren de tenis a fost numit Roland Garros, în cinstea pilotului erou. Astfel, faimoasa competiţie a luat denumirea de „Internaționalele franceze Roland Garros” sau „Turneul Roland Garros” – și se desfășoară pe parcursul a două săptămâni, între mijlocul lunii mai și începutul lunii iunie.