Timgad, orașul roman îngropat în deșertul Algeriei timp de 1.000 de ani

Înainte de a fi îngropat de nisipurile deșertului Sahara, Timgad a fost o colonie înfloritoare a Imperiului Roman. Acest oraș plin de viață a fost construit de romani pe teritoriul lor african.

După căderea Imperiului Roman, Timgadul a fost abandonat, iar abia 1.000 de ani mai târziu au fost redescoperite ruinele sale.

Deoarece ruinele din Timgad sunt într-o stare bună, unii vizitatori îl numesc Pompeiul algerian.

Explorați rămășițele uimitoare ale acestei metropole antice cândva pline de viață.

Timgad: Un oraș roman în Africa

habib kaki, CC BY 3.0

Teritoriul Imperiului Roman se întindea dincolo de granițele Europei, până în Africa. Timgad a fost unul dintre orașele coloniale ale vastului imperiu.

Construit în jurul anului 100 d.Hr., Timgad a fost fondat de împăratul Traian, care a domnit între 98 și 117 d.Hr. Orașul a fost construit în Algeria de astăzi, sub numele de „Colonia Marciana Ulpia Traiana Thamugadi”, în memoria mamei împăratului, Marcia, a surorii mai mari Ulpia Marciana și a tatălui Marcus Ulpius Traianus.

În prezent, sit-ul se mai numește și Thamugas sau Thamugadi.

Construcția de la Timgad a avut două scopuri. În primul rând, colonia romană a găzduit veteranii puternicei forțe armate a lui Traian.

În al doilea rând, a funcționat ca o demonstrație a puterii romane împotriva triburilor berbere indigene care populau regiunile nordice și vestice ale continentului.

După fondarea sa, Timgad a devenit rapid un important centru pentru comerț. Locuitorii săi s-au bucurat de pace și prosperitate timp de câteva secole.

HADJAZE_Freelance_Service

Dar pacea nu a durat mult. Timgad a fost jefuit de vandali, un popor germanic care își construia propriul regat în Africa de Nord, în secolul al V-lea.

De asemenea, orașul s-a confruntat cu proasta administrare din partea diverșilor împărați romani, cu lipsa unei armate independente și cu pierderea de teritoriu.

PhR61, CC BY 2.0

Apoi a venit lovitura finală pentru acest oraș deja afectat – o furtună mare de nisip din Sahara. Din cauza acestei furtuni, multe clădiri au fost îngropate în nisip.

O minune a planificării urbane romane antice

Zinou2go, CC BY-SA 3.0

Orașul antic Timgad era dotat cu o serie de temple și băi, numeroase reședințe pentru oamenii din diferite clase sociale, precum și cu o zonă de forum, o bibliotecă publică, piețe, un teatru și o bazilică.

Timgadul a fost construit de la zero, la ridicarea sa fiind folosit un sistem special de amenajare a străzilor, cu o grilă dreaptă de străzi și o piață în centru. Are o formă perfect pătrată, cu mai multe intersecții majore în interiorul orașului, permițând ca traficul să se desfășoare fără probleme.

habib kaki, CC BY 3.0

Ca în toate orașele romane, strada care mergea de la nord la sud în Timgad era cunoscută sub numele de cardo. Strada care mergea de la est la vest se numea decumanus. Spre deosebire de alte orașe romane tipice, însă, cardo-ul din Timgad nu traversa orașul pe toată lungimea sa. În schimb, strada se termina în centrul Timgadului.

Ma-Ti

Zona forumului din Timgad (piața publică) este un alt detaliu distinct folosit de romani. Romanii foloseau forumurile ca piețe publice în care locuitorii puteau cumpăra sau vinde bunuri. Aceste zone erau folosite și pentru adunările publice.

Nu departe, la sud de forum, se afla teatrul Timgad. Teatrul a fost construit în jurul anului 160 d.Hr. și putea găzdui aproximativ 350 de persoane la fiecare spectacol.

Habib kaki, CC BY-SA 4.0

În prezent, Timgad este unul dintre cele mai remarcabile situri arheologice din lume. Structura sa urbană avansată, deși în ruine, rămâne un spectacol impresionant de admirat.

Timgad a renăscut pentru scurt timp ca oraș creștin când bizantinii i-au cucerit teritoriul în secolul al VI-lea. Dar, după ce berberii l-au jefuit în secolul al VII-lea, locuitorii au abandonat din nou Timgadul.

Lăsat neprotejat, acesta a fost acaparat de natură și îngropat în nisip.

Redescoperirea orașului antic este în mare parte atribuită lui James Bruce, un nobil scoțian care a fost consul britanic în Alger – în prezent capitala Algeriei – în 1763.

Bruce a părăsit consulatul după o ceartă cu superiorii săi. Dar, în loc să se întoarcă în Anglia, Bruce a făcut echipă cu artistul florentin Luigi Balugani și a pornit într-o călătorie prin Africa.

Bruce și Balugani au ajuns la locul unde se află Timgad în data de 12 decembrie 1765. Se crede că ei sunt primii europeni care au vizitat situl după secole.

Dar când Bruce s-a întors în cele din urmă la Londra pentru a împărtăși descoperirile sale incredibile, nimeni nu l-a crezut. Fără să se descurajeze, Bruce a plecat în Scoția. Și-a petrecut ultimii ani din viață scriind despre călătoriile sale în Africa și despre descoperirea orașului Timgad.

A mai trecut un secol până când unul dintre succesorii săi, Robert Lambert Playfair, noul consul britanic la Alger în 1875, a refăcut pașii lui Bruce în Africa de Nord. Aici, Playfair a găsit orașul Timgad.

Abia în 1881, când zona a fost populată de coloniști francezi, Timgad a fost săpat complet.

În 1982, orașul a fost inclus în Patrimoniului Mondial UNESCO.

Alan & Flora Botting, CC BY-SA 2.0

Multe ruine din Timgad se află și astăzi în picioare, inclusiv arcul său emblematic – cunoscut sub numele de „Arcul lui Traian” – și teatrul său.

Mai multe detalii despre Imperiul Roman găsești în cartea „Istoria declinului și a prăbușirii Imperiului Roman. O antologie. De la apogeul Imperiului până la sfârșitul domniei lui Iustinian” – Edward Gibbon, pe care o poți comanda de pe libris.ro.

Citește și: Invenții ale Imperiului roman pe care le folosim chiar și astăzi