Studiile au arătat că Barajul celor Trei Defileuri este atât de mare, încât influențează rotația Pământului
Barajul celor Trei Defileuri din China, cel mai mare baraj hidroelectric din lume, este un proiect de infrastructură absolut uimitor. Dacă ați auzit afirmația uluitoare că este atât de mare încât afectează rotația Pământului, ideea nu este atât de ridicolă pe cât pare.
Situat în provincia Hubei din China centrală, Barajul celor Trei Defileuri traversează cel mai lung râu din Eurasia, râul Yangtze. Acesta utilizează fluxul de apă din trei defilee din apropiere – Qutangxia, Wuxia și Xilingxia – pentru a învârti turbinele și a produce energie electrică.
Afirmațiile cu privire la capacitățile sale de a încetini rotația Pământului par să își aibă originea într-un articol din 2005, al Agenției spațiale americane NASA, articol care explica modul în care cutremurul catastrofal din Oceanul Indian și tsunami-ul din 2004 au afectat rotația Pământului.
Mai exact, acesta explică modul în care modificarea distribuției masei pe Pământ poate avea o influență foarte mică asupra momentului de inerție al planetei, un concept din fizică care descrie cât de dificil este să rotești un obiect în jurul unei anumite axe. Este același fenomen care explică modul în care un patinator pe gheață își poate mări viteza de rotație prin strângerea brațelor lângă corp.
Citește și: Ce s-ar întâmpla dacă nu ar exista gravitație timp de 5 secunde?
De asemenea, rotația Pământului poate fi afectată în urma unui cutremur din cauza mișcării plăcilor tectonice. Oamenii de știință de la NASA au demonstrat că exact acest lucru s-a întâmplat în 2004 după cutremurul din Oceanul Indian. Prin zdruncinarea structurii seismice a planetei, cutremurul a modificat distribuția masei și a redus durata unei zile cu 2,68 microsecunde.
În teorie, este posibil ca deplasarea unei cantități imense de apă să facă același lucru. În articolul din 2005, Dr. Benjamin Fong Chao, geofizician la Goddard Space Flight Center al NASA, explică faptul că uriașul baraj chinez este capabil să rețină 40 de kilometri cubi (10 trilioane de galoane) de apă.
Conform calculelor sale, această deplasare a masei ar crește durata unei zile cu 0,06 microsecunde și ar deplasa poziția polului Pământului cu aproximativ 2 centimetri. Nu este mult, chiar și în comparație cu efectul marginal al cutremurelor uriașe, dar este destul de semnificativ pentru o structură construită de om.
Oamenii influențează rotația Pământului și în alte moduri. Un efect similar este cauzat în prezent de schimbările climatice și de impactul acestora asupra distribuției masei Pământului. Pe măsură ce temperaturile cresc, calota glaciară polară se topește și nivelul mărilor tropicale crește, ceea ce duce la adunarea unei cantități mai mari de masă la ecuatorul planetei decât la polii săi. În consecință, vom experimenta o rotație mai lentă a Pământului și zile puțin mai lungi, conform iflscience.com.
Efectul este neglijabil pentru percepția noastră de zi cu zi a vieții pe planeta Pământ, dar ar putea duce la confuzie pentru dispozitivele extrem de precise pentru măsurarea timpului, precum ceasurile atomice. Problema rezultată i-a determinat pe unii oameni de știință să susțină că lumea va trebui să țină cont de o secundă bisectă „negativă” – adică un minut cu doar 59 de secunde – în următorul deceniu.