Statuia din lemn, veche de 4.500 de ani, una dintre cele mai realiste sculpturi din Egiptul Antic
Printre minunile găzduite de Muzeul Egiptean din Cairo se află o statuie expusă într-un colț discret de la parter, mai exact în Galeria 42, dedicată artei Vechiului Regat, o piesă care poate trece neobservată de vizitatorii grăbiți. Este vorba despre o sculptură din lemn de sicomor, de autor necunoscut, înaltă de 112 centimetri, care înfățișează un înalt funcționar din Dinastia a V-a (2435-2306 î.Hr.) pe nume Kaaper.
Statuia lui Kaaper (numit și Sheikh el-Balad) este rotunjită și prezintă un bărbat obez (nu uitați că în Egiptul antic obezitatea era sinonimă cu un statut social ridicat) de vârstă mijlocie, cu chelie, cu piciorul stâng în față, în poziție de mers, sprijinit pe un baston lung.
Palnatoke, CC BY-SA 3.0
Délié, Hippolyte and Émile Béchard, CC BY-SA 2.5
Această statuie din lemn este o piesă de artă incredibil de realistă și frumos lucrată, demonstrând priceperea artizanilor antici.
Corneea ochiului este făcută din cristal de stâncă. Albul ochilor este realizat din cuarț opac, iar marginile ochiului sunt realizate din cupru.
Djehouty, CC BY-SA 4.0
Statuia a fost acoperită cu stuc și pictată, deși nu a mai rămas nimic din acest strat care o acoperea. Dar cum a ajuns această piesă extraordinară să facă parte din colecția muzeului?
Povestea lui Kaaper
În 1860, Auguste Mariette era director al Serviciului de Antichități Egiptene. La acea vreme, francezul conducea săpăturile din necropola de la Saqqara, situată la aproximativ 20 de kilometri de actualul Cairo. În timp ce explorau mastaba C8, aparținând unui personaj important, situată la nord de piramida în trepte a faraonului Zoser, muncitorii care săpau în interior au descoperit statuia proprietarului necropolei, un bărbat pe nume Kaaper.
Djehouty, CC BY-SA 4.0
Muncitorii egipteni au fost impresionați de realismul său și au numit statuia Sheik el-Beled, ceea ce înseamnă „primarul satului”, deoarece personajul le amintea de primarul din satul lor.
Totuși, această statuie impresionantă nu a fost singura piesă de lemn găsită în mastaba Kaaper. Egiptologul francez Auguste Mariette a mai descoperit două statui incomplete. Una dintre ele reprezenta un bărbat tânăr, în floarea vârstei, foarte posibil să-l înfățișeze pe Kaaper la tinerețe, deoarece trăsăturile ambelor statui sunt foarte asemănătoare, în ciuda obezității personajului la maturitate. Cealaltă este o statuie feminină purtând o perucă scurtă și a fost identificată ca fiind soția lui Kaaper.
Jon Bodsworth Wikimedia Commons
Și care erau titlurile acestui personaj important? Conform inscripțiilor de pe mormântul său, Kaaper era șeful preoților-lectori (kher-heb), însărcinați cu citirea și recitarea textelor sacre în timpul ritualurilor religioase. De asemenea, a deținut funcția de guvernator al Egiptului de Jos și scrib regal al armatei în timpul domniei faraonului Userkaf. Știm, de asemenea, dintr-o inscripție descoperită pe ușa falsă a mormântului preotesei Wenschet (descoperită în 1914 de egiptologul american George Reisner), că Kaaper era nepotul ei.
În ceea ce privește scopul statuii, ca în toată arta faraonică, această piesă frumoasă nu a fost făcută pentru a fi văzută de public. Deoarece a fost găsită în interiorul unei mastaba, caracterul său este fără îndoială funerar, astfel încât funcția sa a fost aceea de a reprezenta una dintre cele cinci părți din care este compus sufletul unei ființe umane, conform credinței egiptene, și ca defunctul să se întrupeze în ea.
Brad7753, CC BY-SA 4.0
În orice caz, statuia de lemn a lui Kaaper, în ciuda crăpăturilor și a unei anumite deteriorări, continuă să fascineze. Expresia de pe chipul său, atât de reală, atât de „modernă”, ne ajută să ne facem o idee despre proprietarul său.