Soluția la defrișările masive de pădure: Lemnul produs în laborator, fără lumină solară sau sol
Ironia lumii este că aproape toate întâlnirile și conferințele de „salvare a pădurilor” au loc într-o sală bine mobilată, decorată cu mobilier realizat prin tăierea copacilor.
Piața mondială a produselor din lemn a crescut de la 696,78 miliarde de dolari în 2022 la 748,01 miliarde de dolari în 2023, cu o rată de creștere anuală compusă (CAGR) de 7,4%, conform researchandmarkets.com.
Karsten Winegeart
În ciuda tuturor eforturilor pe care ecologiștii le-au depus pentru a preveni activitățile de despădurire, se preconizează că va depăși pragul de 900 de miliarde de dolari până în 2026. Așadar, am pierdut deja lupta pentru salvarea pădurilor noastre?
Arnaud Mesureur
Ei bine, nu încă, deoarece există o nouă soluție care promite să pună capăt nevoii noastre de a tăia copaci. O echipă de cercetători de la MIT (Microsystems Technology Laboratories) susține că lemnul produs în laborator poate înlocui produsele din lemn adevărat, conform news.mit.edu. Astfel, pot fi stopate defrișările masive.
Aceștia au dezvoltat o tehnică prin care lemnul poate fi produs în orice formă și dimensiune, astfel încât, de exemplu, dacă aveți nevoie de un scaun nou din lemn, folosind tehnica cercetătorilor, îl puteți crea în laborator fără să fie nevoie să se taie un copac pentru lemn.
În plus, acest lemn nu va avea nevoie de lumină solară sau sol, conform bbc.com.
Cum au creat cercetătorii lemnul în laborator?
Peng Chen
Cercetătorii de la MIT au realizat un experiment prin care au conferit celulelor vegetale normale proprietăți asemănătoare celulelor stem. Aceștia au extras celule din frunzele unei plante cu flori numite Zinnia comună (Zinnia elegans) și apoi le-au păstrat într-un mediu lichid timp de câteva zile.
În etapa următoare, cercetătorii au tratat celulele vegetale cu un mediu pe bază de gel îmbogățit cu nutrienți și hormoni.
După un anumit timp, celulele au dat naștere unor noi celule vegetale. Cercetătorii au observat, de asemenea, că prin modificarea concentrației hormonale din mediul de gel, au putut controla proprietățile fizice și mecanice ale celulelor nou-crescute. În timpul experimentelor, materialul vegetal care conținea concentrații ridicate de hormoni a devenit rigid.
În corpul uman, există hormoni care determină modul în care se dezvoltă celulele și cum apar anumite trăsături. În același mod, prin modificarea concentrațiilor de hormoni din amestecul de nutrienți, celulele plantelor răspund diferit.
Mai mult decât atât, cercetătorii au reușit, de asemenea, să imprime în 3D structuri personalizate din celulele cultivate în gel folosind o metodă de bioimprimare 3D. Timp de trei luni, materialul vegetal imprimat în laborator a fost incubat în întuneric, iar rezultatele au fost șocante. Nu numai că lemnul de laborator a rezistat, dar s-a și dezvoltat cu o viteză de două ori mai mare decât cea a unui copac obișnuit.
Joel & Jasmin Førestbird
O estimare sugerează că procesul actual de fabricare a mobilei duce la pierderea a aproximativ 30% din cantitatea totală de lemn sub formă de deșeuri.
Interesant este faptul că tehnica de bioimprimare 3D propusă de cercetătorii de la MIT nu generează niciun deșeu și poate fi folosită pentru a produce material vegetal de orice formă și dimensiune. „Ideea este că poți cultiva aceste materiale vegetale exact în forma de care ai nevoie, astfel încât să nu mai fie nevoie să faci nici o producție substractivă după aceea, ceea ce reduce cantitatea de energie și de deșeuri”, a spus Ashley Beckwith, autorul principal al studiului.
Deocamdată, oamenii de știință au reușit să demonstreze că materialul vegetal poate fi produs în laborator și că proprietățile mecanice (rezistenţa la rupere, compresiune, încovoiere, despicare, uzură, duritate etc.) ale acestuia pot fi manipulate, însă studiul se află încă în fază incipientă.
Sunt necesare mai multe cercetări și experimente înainte ca această tehnică să poată fi dezvoltată în continuare și utilizată pentru a produce mobilier 3D în laborator la scară comercială.
Stanislav Churikov
Deși se află încă în fază incipientă, această cercetare demonstrează că materialele vegetale realizate în laborator pot fi ajustate pentru a avea caracteristici specifice.
Cercetătorii estimează că aproximativ 15 miliarde de copaci sunt tăiați în fiecare an, conform nature.com. Această defrișare masivă este cauza principală a multor probleme cauzate de schimbările climatice cu care se confruntă lumea noastră în acest moment. Dacă se dovedește a fi un succes, lemnul produs în laborator ne poate ajuta să scăpăm definitiv de defrișări. Să sperăm că acest lucru va deveni realitate în curând.