Scrisoare din Mesopotamia: Cea mai veche plângere din istorie, redactată acum aproape 4000 de ani
Sunt multe de spus despre rasa umană și despre modul în care ne-am schimbat de-a lungul miilor de ani, dar există un lucru care ne-a caracterizat întotdeauna de-a lungul istoriei: obișnuim să ne plângem. Cea mai veche plângere cunoscută din istorie se găsește inscripționată pe o tăbliță cuneiformă din Mesopotamia antică.
Nu este o coincidență faptul că fiecare dintre cele mai vechi limbi scrise au fost inventate de civilizații care au trăit de-a lungul râurilor.
Chinezii s-au dezvoltat de-a lungul râului Galben, indienii de-a lungul râului Indus, egiptenii de-a lungul Nilului, iar mesopotamienii între râurile Tigru și Eufrat în Orientul Mijlociu.
Cuvântul „Mesopotamia” provine de la „meso”, care înseamnă „mijloc”, și „potamia”, care înseamnă „(pământ) între râuri”. Mesopotamia acoperă aproape tot Irakul de astăzi, alături de părți mai mici din Siria, Turcia și Iran.
Istoria lungă și complexă a Mesopotamiei se întinde pe o perioadă de aproximativ 12.000 de ani – de la protoistorie, trecând prin epoca bronzului timpuriu, mijlociu și târziu, apoi prin epoca fierului și terminând cu Antichitatea clasică și, în cele din urmă, cu Antichitatea târzie, în jurul secolului al VII-lea d.Hr.
Cea mai veche plângere scrisă provine din epoca mijlocie a bronzului – și chiar în mijlocul acestei epoci mijlocii a bronzului a avut loc prima dinastie babiloniană, în jurul anului 1750 î.Hr. Cu aproximativ 30 de ani mai devreme, unul dintre cei mai renumiți regi din Mesopotamia, Hammurabi, a promulgat unul dintre cele mai vechi seturi de legi cunoscute – Codul lui Hammurabi. Legile au fost și sunt necesare în toate societățile.
Societatea mesopotamiană era avansată și complexă. Se punea accentul pe agricultură și armate, astronomie și medicină, iar oamenii inventaseră multe tehnologii, cum ar fi fabricarea sticlei și a lămpilor, irigarea, stocarea apei și controlul inundațiilor, țesutul textilelor și prelucrarea metalelor.
În ceea ce privește prelucrarea metalelor, Mesopotamia a fost unul dintre primele popoare din epoca bronzului din lume și și-a croit drum prin cupru, bronz aliat atât cu arsenic, cât și cu staniu, aur și, în cele din urmă, fier. Comerțul era viguros în Mesopotamia, iar acesta includea comerțul cu lingouri de cupru, subiectul plângerii vechi de acum aproape 4000 de ani.
Scrisoarea a fost scrisă în cuneiforme. „Cuneus” înseamnă „pană”, în timp ce „form” înseamnă „formă”, astfel încât cuneiformul era o serie de semne în formă de pană pe tăblițe de lut, folosind o trestie ascuțită pe post de stilou pentru a face semnele.
Cuneiformele au apărut în urmă cu aproximativ 5000 de ani și au dispărut abia în jurul anului 200 d.Hr. În epoca romană, a fost complet înlocuită de scrierea alfabetică – de fapt, cuneiforma a dispărut în totalitate în prezent. Această scriere a fost descifrată la mijlocul anilor 1800.
În 1967, A. Leo Oppenheim a publicat cartea sa, „Scrisori din Mesopotamia: Scrisori oficiale, de afaceri și private pe tăblițe de lut din două milenii”. În loc să se ocupe de texte epice și promulgări regale, el a selectat cele 150 de traduceri de pe tăblițe de lut pentru a oferi o imagine mai intimă și mai variată a civilizației mesopotamiene, acoperind o perioadă de la 2300 până la 540 î.Hr. Oppenheim include scrisori de la femei sărace către frații lor generoși, de la sclave însărcinate și da, între negustori, producători și comercianți.
Zunkir
Prima plângere scrisă (despre care se știe până în prezent) măsoară 11,6 x 5 centimetri și a fost găsită în orașul antic Ur, faimos pentru impresionantul său Zigurat, situat acum în Irakul modern.
Astfel, în anul 1750 î.Hr., un negustor de cupru numit Nanni a trimis o scrisoare unui topitor de cupru numit Ea-nasir. Nanni se plângea de calitatea slabă a lingourilor de cupru oferite agentului său, de tratamentul nepoliticos aplicat agentului său și de faptul că el (Nanni) nu mai avea acum nici lingouri de cupru, nici bani.
Trustees of the British Museum CC BY-NC-SA 4.0
Nanni a scris pe plângerea sa:
„Ai pus lingouri care nu erau bune înaintea mesagerului meu și ai spus: „Dacă vrei să le iei, ia-le. Dacă nu vrei să le iei, pleacă”. Drept ce mă iei tu pe mine de mă tratezi … cu atâta dispreț? Am trimis ca mesageri niște domni, ca și noi, să ridice punga cu banii mei (depozitați la voi), dar voi m-ați tratat cu dispreț, trimițându-i înapoi la mine de mai multe ori cu mâna goală, și asta prin teritoriu inamic. Mi-ai reținut geanta cu bani pe teritoriul inamic; acum depinde de tine să mi se restituie banii în întregime.”
Această plângere este o frântură de viață de acum aproape 4000 de ani. În prezent, ea face parte din colecția permanentă a Muzeului Britanic, dar nu este expusă.
De-a lungul anilor au fost excavate aproximativ un milion de tăblițe cuneiforme, dar doar aproximativ 5 -10% au fost traduse. De ce? Ei bine, există doar câteva sute de cuneiformiști calificați pe întreaga planetă.
Astăzi, dacă ceva nu merge bine și vrei să redactezi o plângere, poți trimite un e-mail, care ajunge la destinatar într-o secundă.
Dar cu aproape 4000 de ani în urmă, în timp ce încă fierbeai de furie, trebuia mai întâi să găsești un om calificat care să-ți scrie textul timp de câteva ore în cuneiforme pe o bucată umedă de lut, apoi să o arzi cu grijă într-un cuptor și, în cele din urmă, să găsești un curier care să livreze personal această plângere.