Sarah Rector, fetița de culoare declarată albă datorită averii sale impresionante
Sclavia a fost o parte integrantă a economiei coloniilor din Statele Unite ale Americii. Mulți dintre fermieri erau dependenţi de munca sclavilor, iar o parte a oamenilor de afaceri investeau în acestă afacere inumană.
Chiar dacă în data de 1 ianuarie 1863, președintele Lincoln a emis oficial Proclamația de Emancipare – documentul care a dus la eliberarea milioanelor de sclavi din America, americanii albi încă erau oripilați de ideea că negrii se pot afla în poziții de putere. Astfel, nu este de mirare că atunci când o fetiță de culoare a devenit peste noapte milionară, ea a fost declarată ca fiind legal albă.
Majoritatea oamenilor nu au auzit niciodată numele de Sarah Rector. Cazul ei a fost unul aparte, deoarece aceasta a devenit uimitor de bogată, datorită faptului că sub terenul pe care-l deținea (i-a fost acordat deoarece era descendent al sclavilor) au fost găsite zăcăminte de petrol. Popularitatea ei a crescut considerabil, fiind curtată de tot felul de bărbați, chiar dacă avea numai 12 ani.
Terenul pe care Sarah Rector l-a primit valora o avere, datorită solului care ascundea prețiosul petrol
Sarah era descendenta sclavilor și făcea parte din tribul Creek al nativilor americani. După Războiul Civil, bunicii ei au fost eliberați și li s-au acordat anumite drepturi și recompense. În temeiul unui tratat din 1866 între Statele Unite și cinci triburi native americane, sclavii eliberați au primit parcele de teren (inclusiv copiii), câte 64 de hectare fiecare. Sarah a primit un teren evaluat la 556,50 dolari.
Însă, foștii sclavi nu primeau cel mai bun teren. Practic, terenul pe care micuța Sarah Rector l-a primit se afla la 96 de km de locul în care locuia, pământul fiind considerat nepotrivit pentru agricultură. Mai mult decât atât, pentru că familia Rector era săracă și nu putea să plătească impozitul anual pentru pământ – de 30 de dolari – terenul micuței Sarah aproape că era să fie confiscat de stat.
Însă nimeni nu știa că acel teren valorează o avere.
Autoritățile din statul Oklahoma au declarat-o pe Sarah o persoană albă, deoarece era prea bogată pentru a fi de culoare
Când s-a descoperit că sub terenul său se afla un uriaș zăcământ de petrol, Sarah Rector a devenit milionară peste noapte – iar acest lucru i-a făcut pe oficialii din Oklahoma să o declare pe Sarah Rector o persoană albă. Acest lucru ii permitea fetei să evite legile stricte Jim Crow, care le interzicea negrilor să aibă aceleași privilegii precum albii.
Sarah Rector primea 8.433 de dolari zilnic
După ce familia fetei a concesionat terenul companiei Standard Oil Company (în 1911) – și au început lucrările pentru exploatarea petrolului, Sarah a primit câte 300 de dolari pe zi, aproximativ 8.433 de dolari în zilele noastre. Dar guvernul nu dorea ca un copil care era descendent al sclavilor să primească atât de mulți bani. Astfel că autoritățile i-au atribuit fetei un tutore alb care să-i supravegheze bunurile. Dar, desigur, sistemul era corupt și mulți dintre așa-zișii tutori au furat bani sau bunuri de la oamenii pe care ar fi trebuit să îi ajute. Din fericire, Sarah Rector a avut un tutore corect.
Potrivit unui articol din ziarul Denver Star, impozitele pe venit ale micuței Sarah au fost cele mai mari din tot statul Oklahoma, luând în calcul profitul ei anual. În plus, fata a avut parte de o educație aleasă, iar la vârsta de 18 ani deja avea o avere considerabilă. Mai mult decât atât – atrași de averea sa – bărbați din toate colțurile țării o curtau pe Sarah.
La 18 ani, Sarah Rector deținea o cafenea, o pensiune, o brutărie, 809 hectare de teren și avea numeroase acțiuni. După ce familia Rector s-a mutat în Kansas City, Missouri, Sarah a cumpărat o casă pe strada 12, care încă este cunoscută chiar și acum sub numele de Rector House sau Rector Mansion.
Sarah a știut să se bucure de averea ei și îi plăcea să cheltuiască bani pe haine și mașini. Aceasta a murit în data de 22 iulie 1967, la vârsta de 65 de ani, însă rămâne în istorie ca fiind negresa declarată albă datorită averii sale impresionante.
Mai multe detalii despre istoria sclavagismului din America găsiți în cartea Viața unui sclav american – de Frederick Douglass – pe care o puteți comanda la reducere de pe elefant.ro.
Citește și: Povestea tragică din spatele filmului The Green Mile
