Raymond Damadian, inventatorul primului aparat RMN din istorie
Ideea de a scana corpul uman fără radiații i-a venit doctorului Damadian la sfârșitul anilor 1960, a spus el, când lucra la spectroscopia prin rezonanță magnetică nucleară – care, până atunci, fusese folosită pentru a identifica compoziția chimică a conținutului unei eprubete – la Downstate Medical Center (acum SUNY Downstate Health Sciences University) din Brooklyn.
El și-a publicat descoperirile în 1971 în revista Science și a obținut un brevet trei ani mai târziu pentru un „aparat și o metodă de detectare a cancerului în țesuturi”. A avut nevoie de 18 luni pentru a construi primul RMN, cunoscut inițial sub numele de scaner de rezonanță magnetică nucleară (sau mai nou Imagistica prin Rezonanță Magnetică (IRM)). Prima sa scanare, în data de 3 iulie 1977, a fost a lui Lawrence Minkoff, unul dintre asistenții doctorului Damadian – o imagine colorată a inimii, plămânilor, aortei, camerei cardiace și peretelui toracic.
AndyGaskell, CC BY-SA 4.0
De când Dr. Damadian și asistenții săi de cercetare au terminat de construit primul scaner M.R.I., în urmă cu peste 40 de ani, acesta a devenit o piesă esențială a echipamentului medical, permițând medicilor să analizeze interiorul corpului uman, având la dispoziție mai multe detalii și o rezoluție mai mare decât cea oferită de razele X și tomografiile computerizate, fără a expune pacienții la radiații dăunătoare, așa cum fac multe alte tehnologii.
Raymond Damadian, inventatorul aparatului RMN
snl.no CC BY SA 4.0
Raymond V. Damadian s-a născut în New York, unde, în tinerețe, a studiat vioara la Juilliard School of Music. Ulterior, a fost bursier al Fundației Ford la Universitatea din Wisconsin-Madison, pe care a absolvit-o în 1956 cu o diplomă în matematică. În 1960 a obținut titlul de doctor în medicină la Albert Einstein College of Medicine, New York.
Ceea ce nu știu mulți este faptul că Dr. Damadian a fost primul care a descris conceptul de scanare RMN a întregului corp, precum și cel care a descoperit diferențele de relaxare a țesuturilor care au făcut acest lucru posibil. În 1969, a propus pentru prima dată ideea de a utiliza tehnologia rezonanței magnetice nucleare (un fenomen fizic bazat pe proprietățile mecanico-cuantice ale nucleelor atomice) pentru scanarea externă a corpului uman în vederea detectării primelor semne de malignitate. În 1974, a primit primul brevet în domeniul RMN.
Cu ajutorul asistenților săi postuniversitari, doctorii Lawrence Minkoff și Michael Goldsmith, Dr. Damadian a muncit timp de 18 luni pentru a construi „Indomitable”, primul scaner RMN.
„Indomitable” a produs prima imagine umană, cea a pieptului lui Larry Minkoff, în data de 3 iulie 1977 și primele scanări ale pacienților afectați de cancer în 1978.
În 1978, Dr. Damadian a fondat FONAR Corporation (care înseamnă „field focused nuclear magnetic resonance”). FONAR a produs primul aparat RMN comercial din lume în 1980, iar în prezent are 15 centre de scanare RMN în Statele Unite. În 1985, aparatul FONAR RMN de la Centrul Medical UCLA a devenit primul RMN din lume în care a fost efectuată o procedură chirurgicală intervențională. În același an, FONAR a introdus primul RMN mobil din lume.
Ptrump16 CC BY-SA 4.0
Dr. Damadian a colaborat, de asemenea, cu Wilson Greatbatch, un dezvoltator timpuriu al stimulatorului cardiac implantabil, pentru a dezvolta un stimulator cardiac compatibil cu RMN.
Dr. Damadian a primit o lungă listă de distincții. În 1988, președintele american Ronald Reagan i-a acordat Medalia națională pentru tehnologie, pe care a împărțit-o împreună cu Dr. Paul Lauterbur, pentru „contribuțiile lor independente la conceperea și dezvoltarea aplicării tehnologiei rezonanței magnetice în scopuri medicale, inclusiv scanarea întregului corp și imagistica de diagnostic”.
Mai puțin de un an mai târziu, Dr. Damadian a fost inclus în National Inventors Hall of Fame al Biroului de brevete al Statelor Unite. Originalul său scaner RMN pentru întregul corp a fost donat instituției Smithsonian în anii 1980 și este acum expus la National Inventors Hall of Fame din Ohio.
cottonbro studio
În 2001, Lemelson-MIT Prize Program i-a acordat Dr. Damadian premiul pentru întreaga carieră, în valoare de 100.000 dolari, ca „omul care a inventat scanerul RMN”. Institutul Franklin din Philadelphia a recunoscut activitatea Dr. Damadian în domeniul RMN prin acordarea premiului Bower pentru leadership în afaceri. De asemenea, el a fost numit „Omul anului 2003” de către Cavalerii din Vartan. Tot în 2003, a fost distins cu Premiul pentru inovație în domeniul biostiințelor din partea The Economist.
Dar recunoașterea la care râvnea cel mai mult – un premiu Nobel – i-a scăpat.
Doi oameni de știință ale căror cercetări au contribuit la tehnologia RMN au primit Premiul Nobel, o onoare care, în opinia Dr. Damadian, ar fi trebuit să îi revină și lui. De îndată ce aparatul său a fost lansat pe piață, o mână de corporații importante au început să producă propriile versiuni, ceea ce a dus la ani de zile de bătălii în instanță cu privire la drepturile de brevet.
pexels.com
Dr. Raymond Damadian, cel care a construit primul scaner de imagistică prin rezonanță magnetică, care a revoluționat capacitatea medicilor de a diagnostica cancerul și alte boli – dar care, spre consternarea sa, a văzut cum Premiul Nobel pentru știința din spatele acestuia a revenit altor două persoane – a murit în data de 3 august, 2022, la domiciliul său din Woodbury, N.Y. Avea 86 de ani.