Pumnalul lui Tutankhamon, incredibilul obiect realizat din fier meteoritic
Printre bandajele mumiei faraonului, Howard Carter a găsit un pumnal din fier meteoritic. Studii recente au confirmat acest lucru. Se spune că pumnalul ar fi fost un cadou din partea hitiților pentru bunicul lui Tutankhamon, Amenhotep al III-lea.
„Lângă veșmintele sale, de-a lungul coapsei drepte se afla un pumnal unic și extraordinar, învelit într-un scarabeu de aur. Mânerul era din aur granulat, ornamentat cu benzi de cristal de stâncă colorat, încrustat cu cloisonné (o tehnică de decorare cu smalț asemănătoare vizual cu mozaicul). Dar cea mai izbitoare și excepțională trăsătură a acestei frumoase arme era lama sa din fier, încă lustruită chiar și după atâția ani de la moartea faraonului”.
Astfel descrie Howard Carter, cel care a descoperit mormântului lui Tutankhamon din Valea Regilor în 1922, în lucrarea sa „Mormântul lui Tutankhamon”, uimitorul pumnal al regelui.
CC BY 3.0
ddenisen (D. Denisenkov), CC BY-SA 2.0
Această armă excepțională descoperită în mormântul tânărului faraon face parte dintr-o pereche de pumnale; lama celuilalt exemplar este forjată în aur. Acesta măsoară aproape 35 de centimetri în lungime, iar lama sa de fier conține 11% nichel și 0,6% cobalt, procente care dovedesc că metalul din care a fost confecționat provine dintr-un meteorit. Originea materialului a fost confirmată în 2016, fiind studiată compoziția sa chimică, deși, atunci, cercetătorii nu au reușit să răspundă la toate întrebările care au apărut în legătură cu acesta, cum ar fi cum și unde a fost forjat uimitorul pumnal.
Însă, răspunsurile au fost oferite de o echipă de cercetători de la Institutul de Tehnologie Chiba din Japonia. Condus de Takafumi Matsui, în colaborare cu experți egipteni, studiul lor a confirmat originea extraterestră a faimosului pumnal de fier al lui Tutankhamon și a găsit dovezi că acesta a fost forjat în afara Egiptului, așa cum se sugerase deja.
Potrivit studiului publicat în revista Meteorics & Planetary Science, analiza distribuției nichelului pe suprafața pumnalului a arătat că metalul a fost încălzit la o temperatură între 800 și 950 de grade.
Vesta CC BY-SA 3.0
A fost posibilă obținerea acestor informații deoarece pe pumnal au fost găsite așa-numitele „structuri Widmanstatten”, un tip de cristale alungite care formează un model în formă de cruce.
Prezența acestor cristale sugerează, de asemenea, că meteoritul din care a provenit metalul cu care a fost realizată lama aparținea unui grup de meteoriți feroși cunoscuți sub numele de octaedriți. Analiza a documentat, de asemenea, prezența sulfului, a zincului și a clorului.
Studiul efectuat asupra pumnalului a dus însă și la o altă descoperire interesantă: prezența resturilor de ipsos, folosit ca material pentru fixarea elementelor decorative ale mânerului, arată că este foarte probabil să fie o armă de origine străină, deoarece această tehnică era necunoscută în Egipt pe vremea lui Tutankhamon.
Un cadou pentru faraon?
wikipedia.org Fair use
Dar dacă arma nu a fost făurită pe tărâmul Nilului, atunci de unde provine? Să fi fost oare un dar de la vreun domnitor vecin? Și dacă da, cine a fost acesta?
Cercetătorii cred că originea pumnalului poate fi urmărită prin studierea corespondenței diplomatice din epocă, cunoscută sub numele de „scrisorile de la Amarna”, un dosar de tăblițe de lut găsite în orașul cu același nume, capitala fondată de faraonul Akhenaton (1353-1336 î.Hr.). Această corespondență conține o serie de scrisori trimise de monarhi vasali străini lui Amenhotep al III-lea (1390-1353 î.Hr.) și fiului său Akhenaton.
În acest sens, cercetătorii au identificat un fapt interesant. Una dintre aceste scrisori menționează un pumnal de fier pe care Amenhotep al III-lea, bunicul lui Tutankhamon, l-a primit în dar de la regele Tushratta din Mitanni.
Astfel, scrisorile de la Amarna ar putea fi dovezi scrise care sugerează că pumnalul de fier al lui Tutankhamon ar fi putut proveni din afara Egiptului.
Nu este foarte clar dacă vechii egipteni știau că pumnalul este realizat din fier meteoritic. Textele despre pumnal se referă la acel fier ca la un dar „din cer”, dar ar putea fi vorba de un lucru simbolic, care descrie metalul rar și prețios ca fiind un dar de la zei și, prin urmare, de origine cerească.