Povestea vieții lui Oliver Hardy, celebrul actor din cuplul de comici „Stan şi Bran“
Născut în data de 18 ianuarie 1892, Oliver Norvell Hardy, mai bine cunoscut sub numele de Oliver Hardy ( numit de români Bran) rămâne în continuare, alături de partenerul său Stanley Laurel (Stan), una dintre figurile emblematice ale comediei din toate timpurile.
Simpla sa prezență pe ecran binedispunea publicul, care a râs în hohote la scenele clasice din filmele mute, cum ar fi atunci când partenerul său, Stan, l-a acoperit cu făină.
Dragostea lui Hardy pentru teatru
Oliver Hardy a fost un tânăr rebel care, la scurt timp după ce a împlinit vârsta majoratului, a fugit de acasă pentru a se alătura unei trupe de teatru. Deși mama sa l-a trimis la o școală unde a primit o educație militară, tânărul, care avea deja un complex legat de obezitatea sa, a decis să devină artist, fiind – pentru început – cântăreț.
Dragostea lui Hardy pentru teatru și pentru cântat era veche, deoarece a avut ocazia de a fi spectator la spectacolele pe care mama sa le organiza pentru oaspeții cazați la hotelul pe care îl conducea.
În 1910, tânărul Oliver a lucrat într-o sală de proiecție ca proiecționist, casier, portar și manager. Atras de noua industrie cinematografică, Oliver Hardy s-a ambiționat să ajungă precum actorii pe care îi vedea zilnic pe ecran.
Succesul actorului la modă Roscoe Arbuckle, cunoscut mai bine sub numele de Fatty și la fel de gras (dacă nu chiar mai mult) decât Hardy, l-a încurajat să încerce să aibă o carieră artistică.
Începuturile sale în lumea actoriei
Până în 1915, Oliver Hardy a apărut în peste 50 de scurtmetraje pentru studioul Lubin, iar la New York a jucat pentru companiile Pathé și Casino și la studiourile Edison.
Întors în Jacksonville, Florida, unul dintre cele mai importante centre de filmare de pe Coasta de Est, Hardy a apărut în filme pentru companiile Vim și King Bee, alături de Billie West, care îl imita pe atunci pe Charles Chaplin, și de actrița Ethel Burton Palmer.
Hardy, din cauza constituției sale fizice, juca întotdeauna rolul unui răufăcător de western american, imitându-l adesea pe Eric Campbell, un celebru actor britanic.
În 1917, industria cinematografică a fost afectată de corupție și acuzații de fraudă, iar Hardy s-a mutat la Los Angeles, unde a lucrat la mai multe studiouri de la Hollywood.
În anul următor a apărut în filmul „The Lucky Dog”, în care a lucrat pentru prima dată cu viitorul sau partener de film, un tânăr actor englez pe nume Stanley Laurel.
În acest film, Hardy juca rolul unui hoț care încerca să jefuiască personajul interpretat de Laurel. După această experiență, avea să treacă mai mulți ani până când cei doi aveau să lucreze din nou împreună.
Un incident ciudat
Între 1918 și 1923, Hardy a apărut în peste 40 de filme pentru studiourile Vitagraph, unde a interpretat rolul unui „bătăuș” regizat de actorul, regizorul, producătorul și scenaristul Larry Semon.
În 1920, infidelitățile sale continue au determinat-o pe prima sa soție, Madelyn Saloshin, să divorțeze.
Un an mai târziu, în data de 24 noiembrie 1921, Hardy s-a recăsătorit cu actrița Myrtle Reeves, o căsătorie care a eșuat tot din cauza problemelor actriței Myrtle cu alcoolul.
În 1924, Hardy a fost angajat de studiourile Hal Roach pentru a lucra la serialul de comedie „Our Gang”, alături de actorul Charlie Chase.
În 1925 a jucat în „Yes Yes Nanette”, un film în care Jimmy Finlayson l-a interpretat pe partenerul său (actorul avea să devină mai târziu o prezență obișnuită în filmele lui Laurel și Hardy) și care a fost regizat chiar de către Laurel.
În 1926 a avut loc un incident ciudat. În timp ce Hardy frigea carne de miel, viitorul lui și al lui Laurel a luat o turnură dramatică.
Hardy fusese distribuit în filmul „Get ‘Em Young”, dar a trebuit să fie spitalizat pentru că s-a ars la un picior, în timp ce frigea carnea de miel. Laurel, care lucra la studiourile Roach ca regizor, l-a înlocuit.
Insomnia Cured Here, CC BY-SA 2.0
Din acel moment, Laurel a trecut din spatele camerei de filmat în fața ei. În același an, a apărut într-un film cu Hardy, „45 Minutes from Hollywood”. Deși nu au apărut împreună în nicio scenă în film, la scurt timp aveau să devină cel mai faimos și mai simpatic duo de comedie din istoria cinematografiei: Laurel și Hardy sau Stan și Bran.
Umor simplu, apreciat de public
wikipedia.org
Umorul lui Laurel și Hardy se baza pe slapstick, un tip de umor în care violența fizică este exagerată, lucru foarte comun în desenele animate.
O secvență tipică ar fi următoarea: Laurel și Hardy lucrează la construcția unei case, în timp ce Hardy, ținând cuie în gură, primește o palmă prietenoasă pe spate de la Laurel și sfârșește prin a înghiți cuiele. Este o idee simplă care este folosită pentru a lega situații sau momente comice, așa-numitele gaguri.
Intriga celor mai multe dintre filmele în care au jucat Laurel și Hardy se învârte în jurul unor probleme sau situații specifice care sunt rezolvate în momentul final. Unele dintre aceste intrigi sunt la limita suprarealismului.
Prin intermediul caracteristicile lor fizice și costumelor, inclusiv pălăriilor, Laurel și Hardy și-au creat personajele.
De la succes la declin
wikipedia.org CC0
În total, Stan și Bran au semnat pentru 105 filme și au fost printre puținii actori care au rezistat tranziției de la filmul mut la cel vorbit.
După scurtmetrajele lor de succes, precum „Flying Elephants”, și-au menținut succesul comercial cu lungmetraje amuzante precum „The Bullfighters”.
Declinul lor a început în anii 1940, când cei doi au încetat să mai lucreze pentru Roach și au semnat pentru Fox și MGM, unde și-au schimbat glumele, pentru a le face mai potrivite pentru familii.
În această perioadă, Oliver Hardy a apărut singur în câteva filme. În 1949, prietenul său John Wayne l-a întrebat dacă vrea să joace un rol secundar în filmul „The Kentucky Fighter”, iar mai târziu Frank Capra a apelat la el pentru o apariție în filmul „As Luck Would Have It” cu Bing Crosby.
Depresia și sfârșitul lui Oliver Hardy
wikipedia.org
Hardy, îngrijorat de greutatea sa, a decis, la sfatul medicului, să urmeze o dietă strictă în 1956, ceea ce i-a redus greutatea de la 159 de kilograme la 95.
Transformarea sa fizică a fost atât de mare încât i-a uimit pe toți prietenii săi, care nu-l mai recunoșteau pe Oliver Hardy. Împotriva tuturor așteptărilor, această reacție l-a supărat foarte tare pe actor, care s-a retras, suferind de o depresie severă.
În data de 14 septembrie 1956, Hardy a suferit un atac cerebral care l-a lăsat complet paralizat. După o serie de accidente vasculare cerebrale ischemice continue, Hardy a murit în dimineața zilei de 7 august 1957.
Stan nu a putut participa la înmormântarea prietenului său, fiind bolnav și distrus de durere. Laurel a declarat: „Ce pot să spun? A fost ca un frate pentru mine”. Cu aceste cuvinte, povestea celui mai faimos cuplu de comedie din cinematografie s-a încheiat.
Arthur Dark
Oliver Hardy a fost înmormântat cu ritualuri masonice la morga Pierce Brothers Beverly Hills la ora unu după-amiaza, în data de 19 august (Bran a fost maestru mason trecut în Orientul Etern in 1957. A fost membru al Lojii Solomon, nr.20, din Jacksonville, statul Florida). Trupul său a fost incinerat, iar cenușa a fost înmormântată în Garden of Hope, secțiunea masonică a Valhalla Memorial Park din North Hollywood, unde se odihnește pentru totdeauna.