Povestea lui James Bartley: Marinarul despre care se spune că a fost înghițit de o balenă, dar a supraviețuit
Această întâmplare fascinantă a avut loc în 1891, în Insulele Falkland. Potrivit ziarelor din acea vreme, un tânăr marinar pe nume James Bartley a fost înghițit de o balenă.
A doua zi, balenierii au prins balena, iar în interiorul burții sale l-au găsit pe colegul lor, James Bartley, care era grav rănit, dar în viață.
Povestea incredibilă a devenit atât de populară, încât ziarele vremii au retipărit-o, iar ea s-a transmis de-a lungul timpului.
Un eveniment bizar
Richard Sagredo
Întâmplarea s-a petrecut în februarie 1891, la aproximativ 400 de kilometri est de Insulele Falkland, în Atlanticul de Sud. O navă britanică de vânătoare de balene, numită Star of the East (Steaua estului), se afla în largul oceanului.
În acel moment, marinarii au observat o balenă în apropiere. Două bărci mici au fost coborâte de pe navă, pentru a încolți balena. În una dintre acele bărci se afla și marinarul James Bartley.
Barca în care se afla Bartley la bord a ajuns prima la balenă. James Bartley a aruncat harponul în direcția balenei, acesta înfingându-se în stratul gros de grăsime al animalului.
Todd Cravens
Balena rănită a început să se zbată, iar marinarii au intrat în panică și s-au îndepărtat de animal. Coada bestiei a lovit la un moment dat barca în care se afla Bartley și toți marinarii au ajuns în apă. După ce balena s-a îndepărtat, cea de-a doua barcă i-a luat pe supraviețuitori. Doi dintre marinari au fost dați dispăruți. Unul dintre cei dispăruți era James Bartley.
În ziua următoare, corpul balenei a ieșit în sfârșit la suprafață, în apropierea țărmului. Pescarii i-au recuperat corpul și au început să o taie.
Când au ajuns la stomac, au observat că acesta se mișca ciudat. Au crezut că în el se află un pește imens. Însă, mare le-a fost mirarea când au observat că în interiorul stomacului era marinarul Bartley. Sucul gastric îi provocase nenumărate răni, însă marinarul era în viață.
A petrecut aproape 15 ore în stomacul balenei.
Pe lângă rănile îngrozitoare, sucul gastric coroziv i-a făcut pielea marinarului să devină palidă. Și-a pierdut tot părul și a orbit aproape complet. Timp de două săptămâni, marinarul a delirat. A trecut o lună întreagă până când a putut vorbi despre nenorocirile prin care a trecut. După acest calvar, James a mai trăit aproape încă două decenii. A murit destul de tânăr, nu avea nici măcar 40 de ani.
Adevăr sau ficțiune?
Silas Baisch
Este posibil ca un om să trăiască atât de mult timp în stomacul unei balene? Oamenii de știință spun că nu, nu ar putea. Istoria cunoaște mai multe astfel de cazuri în care marinari sau scafandri au fost prinși în gura unei balene, dar toți au fost scuipați, nu au trecut prin esofag și nu au ajuns în stomacul animalului.
Din punct de vedere fizic, este destul de problematic – gâtul, chiar și al celei mai mari balene albastre, este incredibil de îngust. Se întinde, însă nu atât de mult încât să încapă corpul unui om. Dar, chiar dacă o persoană ar ajunge în stomacul balenei, sucul gastric și lipsa de oxigen ar face ca persoana în cauză să moară rapid.
În ciuda tuturor acestor neconcordanțe, toate ziarele au preluat imediat această poveste fascinantă. Toți oamenii au crezut-o. A fost menționată chiar și de autori celebri precum George Orwell, Julian Barnes, laureat al Premiului Booker și chiar Arthur C. Clarke.
Recent, istoricul Edward B. Davies a căutat informații despre nava numită Star of the East. Se pare că a existat o astfel de navă, însă nu aparținea balenierilor. În plus, din echipaj nu făcea parte niciun marinar numit James Bartley.
Cercetătorul a reușit să găsească chiar și o scrisoare scrisă de soția căpitanului navei, doamna John Killam. În ea, femeia a scris că și-a însoțit soțul în toate călătoriile sale pe mare și că nu a existat niciodată vreo poveste cu balene. Practic, povestea este o invenție.
Povestea supraviețuirii în burta balenei nu este una nouă. În Vechiul Testament al Bibliei este prezentată povestea profetului Iona, căruia i s-a întâmplat un lucru asemănător. Cultura populară exploatează adesea această imagine. De exemplu, în Aventurile lui Pinocchio, tatăl lui Pinocchio, Geppetto, este înghițit de o mare balenă. Trăiește în stomacul acestuia timp de mai mulți ani, supraviețuind cu resturile mâncate de balenă. Mai târziu, balena îl înghite și pe Pinocchio. Apoi reușește să scape.
În anul 2021, scafandrul Michael Packard a fost prins în gura unei balene cu cocoașă, iar animalul încerca să-l înghită. În ciuda faptului că a fost în gura balenei timp de aproximativ o jumătate de minut, a putut să respire pentru că avea echipamentul de scafandru.
Din fericire pentru el, balena l-a scuipat. Ulterior, colegul său l-a transportat la cel mai apropiat spital.