Povestea fraţilor Montgolfier, inventatorii balonului cu aer cald
Când te gândești la aviație, probabil că îți vin în minte avioanele, elicopterele și poate faimosul zeppelin. Însă, în categoria obiectelor zburătoare intră și balonul cu aer cald.
Între 1487 și 1490, Leonardo da Vinci a dat primul exemplu de mașinărie zburătoare, pe care a numit-o „șurubul aerian”. Noi am recunoaște acum acest lucru ca fiind un elicopter, dar el nu a construit de fapt un elicopter. A desenat proiectul, dar nu a reușit niciodată să producă aparatul.
Încă de atunci, oamenii visau să zboare.
În 1782, frații Montgolfier au început să facă experimente cu baloane cu aer cald, care au reprezentat un alt pas în lumea aeronauticii. De altfel, frații Montgolfier, și anume Joseph-Michel Montgolfier (1740 – 1810) și Jacques-Étienne Montgolfier (1745 – 1799), au fost inventatorii primului balon cu aer cald care a transportat oamenii în siguranță spre cer și înapoi pe pământ.
Primul balon cu aer cald
În 1777, Joseph – inspirat de uscarea hainelor pe sobă – s-a gândit să inventeze o mașinărie zburătoare. Primele sale experimente le-a făcut în noiembrie 1782. A construit o cutie mică din lemn ușor și a acoperit-o cu pânză ușoară de tafta.
Când a făcut focul sub pânză, aceasta s-a ridicat repede. L-a convins pe fratele său Étienne să construiască împreună un balon mai mare.
wikipedia.org
Public Domain
Au făcut un balon mai mare și l-au lansat în data de 14 decembrie 1782. Însă, atunci au pierdut controlul mașinii care a zburat aproape doi kilometri și a fost distrusă după aterizare de oamenii curioși.
Ei au susținut prima prezentare publică a unui balon cu aer cald în fața unui grup de demnitari în data de 4 iunie 1783.
Balonul a străbătut 2 km, zborul a durat 10 minute și altitudinea maximă a fost de 2.000 m. Știrile despre o nouă mașină de zbor au ajuns rapid la Paris și frații Montgolfier au fost trimiși acolo pentru a face demonstrații suplimentare.
Ajunși în Paris, frații Montgolfier s-au întâlnit cu Jean-Baptiste Réveillon, un producător de tapet de succes, iar cu ajutorul lui au realizat un balon cu aer cald mare (1.060 m3) care a fost testat la început în privat în data de 11 septembrie, iar apoi a fost prezentat publicului în data de 19 septembrie 1783.
picryl.com
Demonstrația a avut loc în curtea palatului Versailles, plină de aproximativ 130.000 de curioși, printre care se aflau Ludovic al XVI-lea și familia regală. Pentru a preveni pierderea de vieți omenești, au fost alese animale pentru a zbura.
La o explozie de tun, la ora 13.00, o oaie, o rață și un cocoș au intrat în coșul circular, legați cu o frânghie.
Abia 11 minute mai târziu, o a doua explozie de tun s-a auzit, anunțând ridicarea coșului. Mingea a părăsit pământul și s-a ridicat 600 de metri în aer. Oamenii erau în extaz.
Balonul a rămas în aer 8 minute, a parcurs 3 km, după care a aterizat în siguranță.
Primul zbor al oamenilor cu balonul
Claude Louis Desrais
În data de 15 octombrie 1783, după un test anterior, a avut loc primul zbor cu balonul, cu echipaj uman. De data aceasta, balonul era mai mare decât precedentul (avea 1.700 m3).
Pasageri au fost omul de știință Jean-François Pilâtre de Rozier, Jean-Baptiste Réveillon și Giroud de Villette.
Experimentul a fost repetat două zile mai târziu. Cu toate acestea, în ambele zile, balonul a fost legat cu frânghii de sol.
Cel de-al treilea zbor, din data de 21 noiembrie, a fost un zbor liber – balonul nu a mai fost legat cu frânghii. Atunci, marchizul François-Laurent d’Arlandes, un maior ambițios, și Jean-François Pilâtre de Rozier au zburat cu balonul.
În 25 de minute au parcurs 8 km. Aveau suficient combustibil pentru a zbura de cinci ori mai departe, dar focul a început să ardă materialul din care era făcut balonul, așa că Pilâtre și-a dat jos haina și a oprit focul.
