Povestea călugărului care trăiește izolat în vârful unei stânci de 40 de metri înălțime
Maxime Qavtaradze este un călugăr din Georgia care trăieşte de peste 20 de ani la 40 de metri înălţime pe vârful unei stânci aflate lângă satul Katskhi, regiunea Imereti.
Bărbatul are nevoie de 20 de minute să coboare pe o scară metalică de la adăpostul său la mănăstirea aflată la poalele stâncii, lucru pe care îl face de două ori pe săptămână pentru a se ruga alături de credincioşi. De asemenea, atunci când are nevoie, călugărul care a ales să trăiască mai aproape de Dumnezeu primește mâncarea de la discipolii săi cu ajutorul unor scripeți.
„Aici sus în linişte poţi să simţi prezenţa lui Dumnezeu”, spune călugărul ai cărui singuri vizitatori sunt fie preoţi, fie tineri cu probleme care caută consolare la mănăstire.
Viaţa lui Maxime Qavtaradze nu a fost însă mereu atât de liniştită, bărbatul hotărând să devină călugăr după ce a petrecut un timp în închisoare: „Când eram mai tânăr, am consumat alcool, am vândut doguri, am făcut de toate. Când am ajuns în închisoare mi-am dat seama că era timpul pentru o schimbare”. „Obişnuiam să beau cu prietenii pe dealurile din jur şi să privesc acest loc unde pământul întâlnea cerul. Ştiam că au locuit aici înainte călugări şi simţeam un mare respect pentru ei”, adaugă Qavtaradze.
În 1993, Maxime a devenit călugăr și s-a mutat pe stâlp pentru a începe o nouă viață. ”În primii doi ani, nu era nimic aici, așa că am dormit într-un frigider vechi ca să mă protejeze de vremea rea.” În plus, Maxime a lucrat ca operator de macara în perioada sovietică, așa că nu îi este frică să locuiască la înălțime.
De atunci, comunitatea religioasă a construit o scară, a renovat biserica și a construit o cabană unde Maxime își petrece zilele rugându-se, citind și pregătindu-se să îl cunoască pe Dumnezeu.
Interesant este că stânca înaltă de 40 de metri, pe care călugărul a ales să trăiască, nu a mai fost locuită din anii 1400. Când alpiniștii au escaladat pilonul în anul 1944, aceștia au găsit acolo ruinele unei bisericuțe și oase omanești.
