Pinguinii Chinstrap adorm de peste 10.000 de ori pe zi, microsomnul lor durând aproximativ 4 secunde
Să-ți petreci zilele și nopțile ațipind de mai multe ori, însă preț de doar patru secunde, poate părea o formă de tortură, dar nu și pentru pinguinii Chinstrap, care adorm de mii de ori pe zi, conform unor noi cercetări.
Oamenii de știință care au studiat păsările de pe Insula King George din Antarctica au descoperit că acestea adorm de peste 10.000 de ori pe zi, ceea ce le permite să își supravegheze în permanență cuiburile, protejând ouăle și puii de prădători. În total, păsările reușesc să ațipească și 11 ore pe zi – însă fără a se bucura de un somn neîntrerupt.
Microsomnul nu este o caracteristică exclusivă a pinguinilor. Cu toții am ațipit, la un moment dat.
Liam Quinn from Canada, CC BY-SA 2.0
Poate părea ciudat pentru noi, dar, potrivit studiului, este o strategie excelentă de odihnă pentru pinguinul Chinstrap (Pygoscelis antarcticus). Publicată în revista Science, cercetarea arată că pinguinii folosesc aceste „doze de somn” pentru a se odihni și „a-și reîncărca bateriile”.
Gary Bembridge from London, UK, CC BY 2.0
La fiecare 22 de ore, pinguinii adulți fac ture diferite între cei care au grijă de cuiburile din colonie și cei care pleacă să caute hrană. Cei care rămân în cuib trebuie să fie atenți la orice ar putea pune în pericol ouăle și puii lor. În acest fel, pinguinii sunt mereu pe jumătate adormiți și pe jumătate treji în același timp.
wikipedia.org
Atunci când caută mâncare, aceștia își petrec cea mai mare parte a timpului în alertă, dar fac și scurte sieste. După o zi lungă de muncă, atunci când se întorc în colonie, pinguinii încearcă să recupereze somnul pierdut (dar cu ajutorul tacticii microsomnului). „Ceea ce este cu adevărat ciudat este că pinguinul poate susține această stare constantă între veghe și somn. Somnul oferă multe beneficii, dar nu știm dacă acestea sunt aceleași pentru toate speciile”, explică Paul-Antoine Libourel, coautor al studiului și cercetător în domeniul biologiei somnului la Centrul de cercetare în neuroștiințe din cadrul Centrului național pentru cercetare științifică din Franța.
Metoda de cercetare
Gary Bembridge from London, UK, CC BY 2.0
Cercetătorii au reușit să observe aceste modele comportamentale la pinguini prin monitorizarea unei colonii timp de două săptămâni, instalând electrozi în zona creierului și gâtul a 14 pinguini.
Aceștia au analizat activitatea cerebrală a păsărilor și tiparele de somn prin colectarea datelor monitorizării electroencefalografice (EEG) generate de electrozi.
Împreună cu urmărirea prin GPS și monitorizarea video, ei au putut compara datele EEG obținute cu locația și comportamentul adoptat. În total, ei au observat că, în doze de patru secunde, pinguinii Chinstrap adorm de peste 10.000 de ori pe zi.
Această tehnică a microdozelor de somn este o modalitate de adaptare la mediu. Având nevoie să fie atenți la amenințări și să se odihnească în același timp, pinguinii Chinstrap au dezvoltat această formă de somn.
În plus, această tactică poate fi legată și de zgomotul din mediul înconjurător. Pentru că trăiesc în grupuri de mai mulți indivizi, coloniile de pinguini sunt extrem de zgomotoase, ceea ce face dificil dormitul pentru perioade lungi de timp.
Dick Hoskins
Derek Oyen
Cercetarea a arătat, de asemenea, că somnul variază în funcție de locul în care se află pinguinul în colonie. Centrul este mai zgomotos, dar pinguinii de acolo au o calitate mai bună a somnului decât cei care trăiesc la marginea coloniei. Aceștia au perioade de somn mai profunde și mai puțin fragmentate.
Acest lucru se datorează faptului că cei care trăiesc la marginea coloniei au nevoie de un nivel mai ridicat de atenție – la urma urmei, ei sunt mai vulnerabili. Prin urmare, acești pinguini prezintă cele mai proaste tipare de somn, deoarece trebuie să fie în alertă practic tot timpul.
David StanleyCC BY 2.0 DEED
Acesta este, de fapt, unul dintre marile paradoxuri ale naturii. În ciuda importanței sale majore pentru funcționarea organismului, somnul este unul dintre cele mai vulnerabile momente din viața unui animal. Ca urmare, fiecare specie a dezvoltat diferite modalități de a dormi în condiții de maximă siguranță.
Pentru unele viețuitoare, cum ar fi pinguinii și alte specii, tactica adoptată a fost somnul în grup. Alte viețuitoare, cum ar fi delfinii și unele specii de păsări, au dezvoltat capacitatea de a dormi în mod unihemisferic, în care doar o parte a creierului se odihnește.