Pericle, marele lider al democrației din Grecia Antică: A cerut ca și cei săraci să participe la adunări și să decidă politica prin vot direct
Analizând situația din Atena în timpul războiului Peloponezian, istoricul Tucidide a scris: „Oficial, era o democrație, dar în realitate era domnia celui mai proeminent cetățean al său”.
Cu alte cuvinte, ceea ce a vrut să spună acest istoric din Halimunto este că Atena a fost „marea stăpână a unui imperiu”, care a menținut hegemonia în timp ce „stăpânirea poporului” s-a stabilit prin intermediul „primului său cetățean”: Pericle.
El a deținut polisul (o comunitate de greci cu valori comune) și a transformat această comunitate într-o autoritate. Din păcate, după el, demagogi îndrăzneți aveau să ducă orașul spre ruină. Succesorii săi nu s-au ridicat niciodată la înălțimea conducerii ideale a lui Pericle, iar Atena a avut de suferit.
Înțeleptul Pericle provenea dintr-o familie influentă
wikipedia.org
Ca mulți dintre conducătorii Atenei, Pericle provenea dintr-o familie aristocrată și faimoasă. Din partea mamei sale, el a fost nepotul lui Clisthenes, autorul reformei care a dus la stăpânirea democrației în 508 î.Hr.
Tatăl lui, Xanthippus, a fost înlăturat din viața publică în 484 î.Hr., dar a reușit să-și recapete rapid statutul și s-a întors să conducă o armată și să lupte în bătălia de la Mycale împotriva perșilor, între 480 și 479 î.Hr.
Prima știre despre Pericle este că el a sponsorizat piesa de teatru Persanii a marelui dramaturg Eschil, în 472 î.Hr.
Cu toate acestea, a început să iasă în evidență în politică mult mai târziu, în jurul anului 463 î.Hr., când a apărut alături de Ephialtes, liderul democraților radicali din Atena, care a reformat curțile pentru a îndepărta puterea din Areopag și, în același timp, a sporit influența adunării şi proceselor populare.
Ascensiunea lui Pericle a fost rapidă – datorită capacității intelectuale – iar după uciderea lui Efialtes a ajuns la conducerea partidului democratic din Atena. Împotriva lui se afla o facțiune conservatoare condusă de Cimon, fiul aristocratic al marelui erou al lui Marathon, Miltiades.
Cimon a fost cel mai strălucit politician din Atena timp de zece ani. Aristocratul a fost un admirator devotat și prieten al Spartei, ceea ce a fost cauza exilului său, în 461 î.Hr.
Epoca de aur a lui Pericle
wikipedia.org
Până la moartea sa în 429 î.Hr., Pericle a dominat politica ateniană prin funcția de strateg, fiind reales an de an. Prin carisma și inteligența sa politică, Pericle a condus Atena timp de 30 de ani, cea mai mare perioadă din istoria Greciei Antice.
Leo von Klenze
Nu a fost o sarcină ușoară. „Demos” sau poporul exercita puterea în Adunare, în timp ce Consiliul de 500 de membri era ales prin tragere la sorți anual și decidea asupra ordinii de zi și, mai ales, când trebuia să se întrunească Adunarea. Zece generali, aleși în fiecare an, și-au asumat o responsabilitate enormă, dată fiind activitatea constantă de război a vremii.
Urmând programul reformist al lui Efialtes, Pericle a cerut participarea tuturor cetățenilor – chiar și a celor mai săraci – la adunări, pentru a decide politica prin vot direct. Astfel, s-a iscat o tensiunea între aristocrați și democrați în Atena. Aristrocrații, în general, credeau ca numai cetățenii înstăriți, cei cu proprietăți importante, erau capabili să guverneze. Cu toate acestea, Pericle si democrații erau de altă părere.
De altfel, Pericle a încurajat lucrările publice: în vremea lui s-au construit Zidurile Lungi, care legau orașul de port; s-a efectuat și reconstrucția Acropolei, cu magnificul Partenon și fascinanta Propilee – intrarea monumentală în sanctuarul Atenei Antice, la care s-au adăugat Odeonul; în apropiere de Eleusis, un sanctuar de mistere numit Telesterion.
Dar războiul, pe care a încercat să-l evite, a influențat foarte mult soarta lui și a Atenei. Sparta și aliații ei au lansat un atac care s-a încheiat cu un dezastru pentru toată Grecia Antică, al cărui sfârșit nu l-a ghicit Pericle.
Pericle își pregătise compatrioții pentru asta. În discursurile sale, strategul le spusese atenienilor că ar trebui să evite lupta în câmp deschis, unde soldații spartani erau superiori.
Pericle a planificat totul cu înțelepciune, chiar și atunci când a calculat costurile conflictului, dar nu a ținut cont de factori imprevizibili precum ciuma și ostilitatea persistentă a rivalilor săi.
Atenienii demoralizați l-au considerat pe Pericle singurul responsabil de toate nenorocirile lor, inclusiv de boală, pentru că strategia sa, care i-a obligat pe atenieni să se înghesuie în interiorul zidurilor Atenei, a provocat epidemia.
Au vrut să ajungă la o înțelegere cu Sparta; au trimis chiar ambasadori în acest scop, dar fără succes, deoarece spartanii erau acum siguri de victoria lor.
Philipp Foltz
Pericle, văzând disperarea cetățenilor, a convocat o adunare și le-a spus aspru: ” Trebuie să încetați să vă mai plângeți de suferințele individuale și să vă preocupați de salvarea comună”. Pericle nu a reușit să-i liniștească pe nemulțumiți și a fost destituit în septembrie 430 î.Hr. A fost condamnat pentru deturnare de fonduri și a trebuit să plătească o amendă uriașă.
A recâștigat simpatia poporului și a fost ales din nou strateg în anul următor, dar în câteva luni a murit, victimă a ciumei care continua să facă ravagii în Atena. A lăsat orașului greaua moștenire a unui război lung și distructiv, „cea mai mare tulburare care s-a abătut vreodată asupra grecilor”, după cum spunea Tucidide.