Orașul morților din Cairo: Cimitirul antic în care locuiesc peste 500.000 de oameni
Denumirea macabră de „Orașul morților” evocă imagini fantomatice ale unor locuri abandonate, poate bântuite, lipsite de viață și de orice prezență umană. În schimb, ceea ce este cunoscut ca orașul morților din Cairo este de fapt o aglomerare urbană, subdivizată în mai multe cartiere, dezvoltată în cadrul cimitirului islamic Al-Qarafa, cea mai veche necropolă musulmană din oraș.
Nu se știe cu exactitate câți oameni trăiesc în această mahala. Unii spun că o jumătate de milion de oameni, dar alții sunt convinși că în orașul morților din Cairo locuiesc un milion de oameni, toți înghesuiți într-o rețea densă de morminte, mausolee și monumente funerare de o frumusețe extraordinară, la poalele dealurilor Mokattam.
Casual Builder, CC BY-SA 4.0
Robert Prazeres, CC BY-SA 4.0
Daniel Nussbaum, CC BY-SA 3.0
Joshua Doubek, CC BY-SA 3.0
Originea cimitirului datează din timpul cuceririi musulmane (642 d.Hr.), când a fost construită prima capitală islamică a Egiptului, Al Fustat. Comandantul Amr ibn al-‘As a construit mormântul familiei sale la poalele dealului, spre deosebire de alții care își îngropau morții în casele lor.
Au apărut astfel o serie de cimitire, unde trăiau cei care se ocupau de mormintele familiilor nobile.
Michel Benoist, CC BY-SA 3.0
Deși, din punct de vedere istoric, spațiul alocat cimitirelor era inclus în zona urbană a orașului, în anii 1960 populația orașului morților din Cairo a crescut dramatic. Mulți locuitori din mediul rural s-au mutat în Cairo, în urma industrializării promovate de președintele Nasser.
Orașul nu era pregătit să primească toți acei oameni, dintre care mulți au ajuns să locuiască în Al-Qarafa, transformând ceea ce era de fapt un cimitir urban într-o mahala.
Blago Tebi, CC BY-SA 3.0
wikipedia.org
CC BY-SA 3.0
În prezent, multe lucruri s-au schimbat, iar în orașul morților din Cairo există zone cu apă curentă și electricitate, apartamente adecvate, școli, un centru medical și un oficiu poștal.
Ovedc, CC BY-SA 4.0
Cei care trăiesc în Al-Qarafa nu sunt oameni disperați, fără alternative. În realitate, din timpul dominației arabe, apoi a Imperiului Otoman și chiar și astăzi, pentru mulți oameni, a trăi alături de morții lor este cea mai bună opțiune, o moștenire probabilă a cultului tradițional egiptean al morților care a fascinat și chiar a influențat popoarele mediteraneene.
Michal Huniewicz, CC BY-SA 4.0
Orașul morților din Cairo este acum foarte popular în rândul turiștilor.