Orașul antic Ninive, uimitoarea capitală a Imperiului Asirian
Biblioteca din Ninive a fost una dintre primele recunoscute la nivel internațional ca fiind un loc de referință universal. Ca parte a bogăției regilor asirieni, ideea era de a reuni toate cunoștințele imperiului într-o singură arhivă. Chiar și în cele mai îndepărtate colțuri ale Egiptului existau înțelepți care doreau să viziteze acest spațiu: filosofi, astronomi, medici și alți savanți au întreprins călătorii de luni de zile pentru a avea acces la informațiile conținute acolo.
Nu doar impresionanta bibliotecă a făcut din Ninive un punct de atracție pentru cultură și comerț. Fiind prima capitală a Imperiului Asirian, în secolul al II-lea î.Hr. orașul era plin de viață și lux. Documentele istorice descriu bulevarde largi decorate cu coloane romane, în timp ce arhitectura palatelor a fost influențată de canonul arhitectural persan.
Ninive în Antichitate
Ninive a generat invidie în rândul multor popoare. Aflată sub protecția zeiței Ishtar, care era responsabilă de sănătatea asirienilor, capitala a devenit și un centru ceremonial pentru aducerea de ofrande zeiței. Împărații asirieni au pus aici și bazele expansiunii lor teritoriale: la nord de Irakul de astăzi, unde se află Mosul, au ales această zonă ca bază a puterii lor economice, militare și artistice.
Capitala asiriană își extrăgea resursele în principal din râul Tigru. Construită pe malul estic, se întindea odinioară pe o distanță de 50 de kilometri, de la albia râului până la munți. De fapt, a fost cândva cel mai mare oraș din lume. Este chiar descris în Cartea lui Iona din Vechiul Testament ca fiind un „oraș mare”.
Și nu numai atât: Ninive s-a poziționat rapid ca unul dintre cele mai importante puncte comerciale ale Antichității. La acea vreme, capitala făcea legătura între Est și Vest, fiind punctul central de legătură între rutele mediteraneene și cele indiene. Această putere nu ar fi fost posibilă fără împăratul Sennacherib, care a numit-o capitală imperială în 705 î.Hr. Sennacherib și-a dorit ca Ninive să devină o capitală demnă de un imperiu.
Un palat „de neegalat”
CC BY 3.0
Alei, piețe și grădini înconjurau palatul imperial asirian. Sennacherib dorea ca reședința sa să reprezinte puterea politică și dominația militară pe care o obținuse până atunci.
wikipedia.org Public Domain
De aceea, el a numit palatul din Ninive: „Palatul fără rival”. Zidurile capitalei aveau aceeași intenție, astfel că au fost construite 15 intrări diferite în oraș, toate cu porți monumentale.
Fredarch, CC BY-SA 3.0
CC BY-SA 4.0
În perioada împăratului Sennacherib, se crede că Ninive găzduia 100.000 de asirieni. Orașul era de două ori mai mare decât populația Babilonului.
Ceea ce a început ca un oraș neolitic discret, conform Britannica, a devenit rapid centrul lumii din Orientul Mijlociu. Dezvoltarea orfevrăriei, matematicii, religiei și arhitecturii: Ninive a cunoscut apogeul tuturor acestor discipline. Totuși, această epocă de aur și-a văzut curând declinul.
Ninive, orașul distrus de două ori
– British Museum Public Domain
Ultimul mare rege asirian a fost Assurbanipal, în jurul secolului I î.Hr. Până atunci, din cauza invaziilor asiriene în alte teritorii și a resentimentelor profunde pe care imperiul le genera în națiunile vecine, capitala asiriană fusese deja victima mai multor încercări de subjugare. După mai multe confruntări violente, asirienii nu au reușit să recâștige gloria deplină a capitalei lor.
Lovitura finală a venit în 612 î.Hr., anul în care este consemnată distrugerea capitalei Ninive. După ce au asediat orașul timp de trei luni, babilonienii și mezii l-au făcut praf. Abia atunci au reușit să înființeze Imperiul Neo-Asirian. Privită din această perspectivă, gloria capitalei asiriene nu a durat mai mult de un secol. Cu toate acestea, aceasta nu a fost însă ultima dată când capitala Ninive avea să fie distrusă.
Până în secolul al XVIII-lea, campaniile de explorare europene au vizitat locul unde a fost ridicat orașul. Cercetătorii au colectat rămășițele vechii capitale asiriene. Sculpturi monumentale, porți atent ornamentate cu aur și coloane întregi au fost exhumate cu intenția de a le aduce în colecțiile muzeelor din Londra și Paris.
În acest fel a început să se urmărească trecutul orașului și istoria sa din timpul războaielor. Din aceste cercetări – și din ruinele care au rămas din bulevardele principale – a mai rămas o vagă amintire a măreției sale de odinioară. Cu toate acestea, în 2014, capitala a fost distrusă din nou – de data aceasta de Statul Islamic, conform news.artnet.com.
La mii de ani după asediile violente ale babilonienilor, orașul Ninive a fost bombardat, jefuit și distrus de dragul expansiunii politice a Statului Islamic. După ce a fost epicentrul unei revoluții culturale, economice, militare și comerciale, principalele artere și însemne ale orașului au fost catalogate ca fiind eretice.
wikipedia.org CC BY-SA 2.0
Puținele rămășițe din Ninive fac parte din colecțiile muzeelor din Europa, ele fiind departe de Tigru, departe de țara în care orașul antic Ninive a fost uimitoarea capitală a Imperiului Asirian.