O mare parte a Oceanului Atlantic din apropierea ecuatorului se răcește cu o viteză record, iar oamenii de știință nu știu care este motivul
Timp de câteva luni în această vară, o parte mare din Oceanul Atlantic de-a lungul ecuatorului s-a răcit cu o viteză record. Cu toate că zona rece se încălzește acum până revine la normal, oamenii de știință sunt încă nedumeriți cu privire la cauzele acestei răciri dramatice.
Pata rece anormală, care este limitată la o porțiune de ocean care se întinde pe câteva grade la nord și la sud de ecuator, s-a format la începutul lunii iunie, după o serie de luni în care apele de suprafață au fost cele mai calde din ultimii 40 de ani.
Deși se știe că această regiune oscilează între faze reci și calde la fiecare câțiva ani, rata la care a scăzut de la un nivel record la un nivel scăzut de data aceasta este „cu adevărat fără precedent”, a declarat pentru Live Science Franz Tuchen, un cercetător postdoctoral asociat la Universitatea din Miami, Florida, care urmărește evenimentul.
„Încă ne mai întrebăm ce se întâmplă de fapt”, a declarat Michael McPhaden, om de știință senior în cadrul Administrației Naționale Oceanice și Atmosferice (NOAA), care supraveghează o serie de balize la tropice care au colectat date în timp real despre zona unde a fost înregistrată o scădere a temperaturii apei. „Ar putea fi o caracteristică tranzitorie care s-a dezvoltat în urma unor procese pe care nu prea le înțelegem”.
Temperaturile la suprafața apei în estul Atlanticului ecuatorial au fost cele mai ridicate în februarie și martie, când au depășit 30 de grade Celsius – cele mai calde luni înregistrate din 1982. Când a început luna iunie, temperaturile au început să scadă în mod misterios, atingând cea mai scăzută valoare la sfârșitul lunii iulie, de 25 de grade Celsius, a scris recent Tuchen într-o postare pe blog.
Previziunile au arătat că fenomenul de răcire ar putea fi pe punctul de a se transforma în „Atlantic Nina”, un model climatic regional care tinde să crească precipitațiile în vestul Africii și să le scadă în nord-estul Braziliei, precum și în țările din jurul Golfului Guineei, inclusiv Ghana, Nigeria și Camerun. Fenomenul, care nu este la fel de puternic ca omologul La Niña din Pacific și nu a mai avut loc din 2013, ar fi fost declarat dacă temperaturile mai scăzute decât media ar fi persistat timp de trei luni, până la sfârșitul lunii august.
Cu toate acestea, zona cu apă rece s-a încălzit în ultimele săptămâni, astfel încât „verdictul este deja destul de sigur că nu va fi clasificat ca Atlantic Nina”, a declarat Tuchen.
Cu toate acestea, descoperirea cauzelor răcirii dramatice ar permite oamenilor de știință să înțeleagă mai bine ciudățeniile climei Pământului, ceea ce, în cele din urmă, ar putea fi benefic pentru previziunile meteorologice, a declarat Tuchen. Dar niciunul dintre procesele preconizate nu a ieșit în evidență până acum.
„Se întâmplă altceva”
Apele de suprafață mai reci sunt de obicei însoțite de vânturi alizee mai puternice, care curg în apropierea ecuatorului și îndepărtează apele calde de suprafață, permițând astfel apelor mai adânci și mai reci să se ridice prin intermediul unui proces cunoscut sub numele de „upwelling ecuatorial”. În mod ciudat, recenta regiune rece coincide cu vânturi mai slabe la sud-est de ecuator, care „fac opusul a ceea ce ar trebui să facă dacă ar fi motivul răcirii”, a declarat Tuchen. „În acest moment, credem că vânturile răspund de fapt răcirii”.
McPhaden a observat că unele vânturi anormal de puternice care s-au dezvoltat la vest de zona rece în luna mai ar fi putut declanșa răcirea cu o viteză record, dar aceste vânturi „nu au crescut la fel de mult pe măsură ce temperatura a scăzut”, a spus McPhaden. „Se întâmplă altceva”, scrie livescience.com.
Oamenii de știință au luat în considerare mai multe procese climatice posibile pentru a încerca să explice regiunea rece observată, cum ar fi fluxuri de căldură extrem de puternice în atmosferă sau schimbări bruște în curenții oceanici și eolieni. „Din ceea ce vedem, aceștia nu sunt factori evidenți ai acestui eveniment de răcire”, a declarat Tuchen.
Deși fără precedent, răcirea dramatică recentă nu pare să fie cauzată de schimbările climatice provocate de om. „Nu pot să o exclud”, a declarat McPhaden. „Dar, la prima vedere, aceasta este doar o variație naturală a sistemului climatic deasupra Atlanticului ecuatorial.”
Conform NOAA, oamenii de ştiinţă monitorizează în continuare fenomenul Atlantic Nina, care poate duce şi la o scădere a frecvenţei şi intensităţii uraganelor din acest an.