Misterul lacului Hillier din Australia: De ce apa sa este roz?
Privit de la distanță, lacul Hillier din Arhipelagul Recherche din Australia arată ca o fâșie de un roz uimitor, ca o gumă de mestecat. Dacă te apropii mai mult, culoarea capătă o calitate mai apoasă și mai translucidă, dar rămâne în mod inconfundabil roz.
În timp ce cauzele care stau la baza colorării neobișnuite a altor lacuri roz, cum ar fi lacul Retba din Senegal, au fost confirmate, motivul pentru culoarea lacului Hillier a rămas mult timp un mister. Teoriile abundă, bineînțeles.
PruneCron CC0
Ce dă unui lac roz din Australia culoarea sa bizară și vibrantă de gumă de mestecat a fost un subiect analizat încă dinainte ca guma de mestecat să fie inventată. În 1802, Matthew Flinders a fost primul care a sugerat că nuanța uimitoare de roz a lacului Hillier provine de la salinitatea sa, dar în anii care au urmat, știința a dezvăluit că aceasta este doar o parte din poveste.
În anul 2022, cercetătorii au decis să analizeze mai îndeaproape lacul roz, care are o lățime de aproximativ 250 de metri, iar apa sa este de opt ori mai sărată decât cea a oceanului.
Co-fondatorul Extreme Microbiome Project, Scott Tighe a fost inspirat să se ocupe de misterul culorii apei sale, după ce a văzut un documentar despre lac.
Yodaobione, CC BY-SA 4.0
Cu ajutorul lui Ken McGrath, de la compania de genomică microbiană Microba din Brisbane, Australia, și a unei echipe de cercetători, au colectat probe și le-au analizat cu ajutorul metagenomicii (identifică organismele din ape, canele de scurgere, noroi sau mostre de salivă). Această abordare permite în mod eficient oamenilor de știință să analizeze mediile microbiene, scoțând genomurile separate, astfel încât întregul ecosistem să poată fi identificat.
Testele au scos la iveală o listă bogată de extremofile, organisme care s-au adaptat pentru a supraviețui în condiții dificile și care ar fi neospitaliere pentru alte specii. În cazul lacului roz Hillier, multe dintre speciile microbiene prezente în apa sa au evoluat pentru a tolera nivelul ridicat de sare, iar colorarea acestora a explicat într-o oarecare măsură culoarea deosebită a apei lacului.
Lacul Hillier este compus dintr-un set divers de microorganisme, inclusiv archaea, bacterii, alge și viruși, au concluzionat autorii studiului. Datele cercetării indică faptul că microbiomul din lacul Hillier este compus din mai mulți microbi producători de pigmenți, inclusiv Dunaliella, Salinibacter, Halobacillus, Psychroflexus, Halorubrum.
CC BY-SA 4.0
Culorile acestor specii microbiene variază de la albastru, la portocaliu și până la roșu, ceea ce, în opinia cercetătorilor, ar putea explica de ce rezultatul final este un lac de un roz foarte special. Aceste culori provin de la carotenoidele pe care le conțin, despre care se crede că oferă o anumită protecție împotriva mediilor cu un grad ridicat de salinitate.
Lăsând la o parte explicația științifică a nuanței apei sale, lacul roz din Australia de Vest este o priveliște care îți taie răsuflarea, fiind amplasat pe insulele neatinse din Rezervația naturală a arhipelagului Recherche, care găzduiește foci, delfini și balene migratoare.
Citește și: Cel mai mare lac de pe Pământ acoperea cândva 2,8 milioane de kilometri pătrați