Mina de sare Wieliczka: splendida catedrală subterană a Poloniei
Mina de sare Wieliczka din sudul Poloniei seamănă cu un regat subteran cu 287 de kilometri de galerii și 2.350 de camere săpate la adâncimea de 327 de metri.
Frumoasa structură din sare a început să funcționeze în epoca medievală și a rămas activă până în anul 1996, când – din cauza scăderii prețurilor la sare și a inundațiilor miniere, exploatarea comercială a sării a fost întreruptă. Cunoscută și sub numele de Catedrala subterană de sare a Poloniei, Wieliczka, una dintre cele mai vechi saline din lume, este inclusă în Patrimoniul Mondial UNESCO din 1978.
Sarea din mina Wieliczka are în mod natural diferite nuanțe de gri, semănând mai degrabă cu granitul nelustruit decât cu sarea pe are o cunoaște noi.
Barbara Maliszewska CC BY-SA 3.0 PL
Din cele 9 nivele ale uimitoarei saline, turiștii au acces doar în primele 3, având astfel de parcurs un traseu de 3,5 kilometri (mai puțin de 2% din lungimea totală a pasajelor miniere).
În lumea subterană există peșteri, săli de expoziție, biserici, un lac și chiar un spa, unde se tratează bolile alergice și respiratorii.
Alexander Johmann Flickr – CC BY-SA 2.0
Punctul culminant al turului este capela Sf. Kinga, care datează din secolul al XVII-lea. Cunoscută pentru acustica sa uimitoare, capela prezintă sculpturi în basorelief din Noul Testament.
În interiorul minei sunt expuse și diverse utilaje care, de-a lungul secolelor, au ușurat munca minerilor.
În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, germanii au ocupat Wieliszka, iar câteva mii de evrei închiși în lagărele de muncă poloneze au fost angajați în mina care fusese transformată într-o fabrică de armament. Sovieticii, în schimb, i-au împiedicat pe germani să înceapă producția, iar după război mina a fost folosită pentru extracția sării.
Mina de sare Wieliczka este unul dintre monumentele istorice naționale ale Poloniei, vizitată de peste un milion de vizitatori în fiecare an.
