Milton Hershey, producătorul de ciocolată care și-a donat banii orfanilor și a construit un oraș pentru muncitorii săi

Milton Hershey a făcut milioane înainte de a-și folosi banii în scopuri caritabile. Dacă nu ai auzit de el – află că Milton Hershey a fost un antreprenor american care a contribuit la popularizarea bomboanelor de ciocolată din întreaga lume.

Născut înt-un loc înconjurat de ferme din centrul Pennsylvania, el a făcut o avere, producând ciocolată cu lapte într-o perioadă în care astfel de dulciuri erau un bun de lux făcut în principal de germani și elvețieni.

Ucenic de cofetar în tinerețe, Hershey și-a dat seama rapid că vrea să fie propriul său șef. El a înființat două companii de dulciuri la sfârșitul secolului al XIX-lea, însă le-a închis repede, pentru că nu erau profitabile.

În cele din urmă, a treia sa încercare a fost una reușită: o companie prosperă de caramele pe care a vândut-o rapid, hotărât să se concentreze pe ciocolată. Până în ziua de azi, fabrica originală a lui Hershey încă produce delicii din ciocolată.

Pe lângă faptul că era un antreprenor cu ambiții mari, Milton Hershey a fost și un om cu un suflet mare, care a finanțat proiecte de transport, centre medicale, școli și organizații caritabile. Și pentru că el și soția sa nu au putut avea copii, el a fondat o școală pentru orfani, care funcționează și astăzi sub numele de Școala Milton Hershey.

Primele afaceri comerciale ale lui Milton Hershey

Milton Snavely Hershey

Public Domain

Născut în data de 13 septembrie 1857 în Derry Township, Pennsylvania, Milton Snavely Hershey a crescut într-o familie de fermieri de origine elvețiană și germană. Sora lui s-a născut în 1862, dar a murit patru ani mai târziu.

În ceea ce privește școala, acesta a făcut doar 4 clase, iar la vârsta de 14 ani a devenit ucenic la un ziar german-englez. Însă, ceea ce făcea nu era pe placul lui Milton Hershey.

Când băiatul a fost concediat, tatăl său s-a înfuriat. Mama sa, în schimb, i-a sugerat să încerce să devină cofetar.

Astfel că, înainte să se aventureze să-ți înființeze prima afacere, Hershey a studiat fabricarea de bomboane și înghețată la compania lui Joseph Royer, în Lancaster, Pennsylvania, timp de patru ani.

În 1876, Milton Hershey s-a mutat în Philadelphia. În ciuda ajutorului financiar din partea mamei și a mătușii sale, prima afacere a lui Milton Hershey a fost un eșec iremediabil. A dat faliment în 1882, dar acest lucru l-a motivat pe Hershey să meargă mai departe.

La cererea tatălui său, Hershey s-a mutat în Denver, Colorado, însă aceasta nu a fost o alegere bună. Orașul era afectat de o criză economică. În loc să înceapă o nouă afacere, acesta a fost nevoit să se angajeze.

În 1883, Milton Hershey a deschis o cofetărie în New York. Deși inițial a fost un succes, afacerea a fost doborâtă de probleme legate de fluxul de numerar, iar poliția i-a confiscat echipamentul de fabricare a bomboanelor, din cauza faptului că Hershey nu a mai putut să plătească o datorie.

Până în 1886, Milton Hershey era aproape în faliment. Și-a folosit ultimii bani pentru a lua trenul până în Lancaster.

Cum a învățat Milton Hershey să facă ciocolată

Jessica Loaiza 

În Lancaster, bărbatul de 29 de ani a avut noroc și a creat un nou tip de caramele pe care l-a numit „Crystal A”. Și-a promovat produsul singur și le promitea potențialilor clienți că aceste caramele „se topesc în gură”.

Din fericire, un importator britanic de bomboane a descoperit produsul lui Milton Hershey încât a făcut o comandă foarte mare.

Ulterior, Hershey a obținut un împrumut de la Banca Națională Lancaster și a achiziționat toate materiile prime de care avea nevoie pentru a fonda Compania Lancaster Caramel. Deschisă în 1886, fabrica a produs caramele făcute cu lapte proaspăt și învelite în ciocolată. A fost un succes atât de mare încât Hershey a angajat 1.300 de muncitori în două fabrici până în anii 1890.

În 1900, Milton Hershey și-a vândut compania pentru 1 milion de dolari, pierzând drepturile asupra „Crystal A” și a tuturor fabricilor sale care produceau caramele. Dar nu a dezvăluit rețetele produselor sale.

Caramelele i-au adus lui Hershey primul său milion, dar ciocolata i-a oferit adevărata lui avere.

Cu banii obținuți din vânzarea firmei, bărbatul a înființat Hershey Chocolate Company și a cumpărat teren în Derry Township, unde știa că fermele de lactate erau numeroase.

Noua sa fabrică a fost deschisă în 1903, iar cu multă ambiție – Hershey a început să-și producă propria ciocolată, având 114 feluri de ciocolată.

Un om cu suflet mare

nytimes.com

Producând destul de mulți bani, Milton Hershey și soția sa, Catherine Sweeney, au început să se gândească la cum ar trebui să cheltuiască banii, deoarece nu puteau avea copii care să le moștenească averea.

Așadar, în 1909 au deschis Școala Industrială Hershey pentru copiii orfani, care funcționează și astăzi ca școală mixtă Milton Hershey.

Din păcate însă, Catherine a murit de pneumonie în 1915. După acest eveniment tragic, Milton Hershey s-a concentrat numai pe muncă.

Cu afacerile în plină expansiune, a început să se gândească la construirea unui oraș special pentru muncitorii săi. Astfel, orașul Hershey, din Pennsylvania, a fost proiectat de inginerul Henry N. Herr.

Orașul avea o bancă, un hotel, o școală publică, biserici, parcuri, terenuri de golf și o grădină zoologică. Astăzi, Hershey are o populație de 14.600 de locuitori.

La trei ani după moartea soției sale, Milton Hershey a donat 60 de milioane de dolari din acțiunile companiei sale Școlii Industriale Hershey.

El a lansat proiecte de construcții în orașul său în timpul Marii Depresiuni pentru a îi ajuta pe locuitori să facă față crizei.

Milton Hershey a sprijinit eforturile de război ale Americii împotriva naziștilor în cel de-Al Doilea Război Mondial, furnizând forțelor armate batoane din ciocolată special concepute pentru a nu se topi ușor.

Visul lui Milton Hershey nu era de a dobândi bogăție în beneficiul său: „O persoană este fericită doar în măsura în care îi face pe alții să se simtă fericiți”.

În data de 13 octombrie 1945, Milton Hershey moare. Însă, realizările sale dăinuie chiar și astăzi.

Mai multe detalii despre viața lui Hershey găsești în cartea Milton Hershey: Young Chocolatier – de M. M. Eboch, pe care o poți comanda de pe elefant.ro.

Citește și: Omul cu brațul de aur: Povestea donatorului de sânge care a salvat 2.4 milioane de copii