Milioane de țânțari sunt eliberați din elicoptere în Hawaii
Este un ultim efort în Hawaii. Pentru a salva de la dispariție anumite specii de păsări rare, ucise de malarie, milioane de țânțari modificați genetic (purtători de bacterii pentru a combate malaria aviară) sunt eliberați din elicoptere.
Păsări ucise de malarie
În Hawaii, situația este critică pentru diferitele specii endemice de păsări din arhipelag, înaripate mici aparținând familiei Certiidae. De altfel, 33 de specii au dispărut deja, iar majoritatea celor 17 specii rămase sunt grav amenințate. Oamenii de știință se tem că unele dintre ele ar putea dispărea în decurs de un an dacă nu se iau măsuri.
De exemplu, populația de Kauai, sau „akikiki”, a scăzut de la 450 în 2018 la 5 în 2023, cu o singură pasăre rămasă în sălbăticie pe insula Kaua’i.
Cauza acestei extincții: malaria, transmisă de țânțarii introduși pentru prima dată în anii 1800 de navele europene și americane. Deoarece aceste păsări colorate au evoluat fără imunitate la boală, ele pot muri după o singură înțepătură de țânțar purtător de boală. Acest lucru este valabil în special pentru i’iwi roșu, care are 90% șanse de a muri dacă este înțepat de un țânțar infectat.
Citește și: În 1958, China a încercat să distrugă patru specii de animale, dar a provocat cea mai mare foamete din istoria țării
Eliberarea țânțarilor purtători de bacterii pentru a combate malaria aviară
Ajithkumar M
Pentru a încerca să inverseze tendința, mai mulți reprezentanți ai Serviciului Parcurilor Naționale din SUA, statului Hawaii și din cadrul Proiectului de recuperare a păsărilor din pădurea Maui și-au unit forțele pentru a înființa un proiect numit „Păsări, nu țânțari”. În fiecare săptămână, un elicopter eliberează 250.000 de țânțari masculi purtători ai unei bacterii care împiedică eclozarea ouălor femelelor sălbatice cu care se împerechează. Deja au fost eliberați 10 milioane de astfel de țânțari.
Naveedanjumkhan, CC BY-SA 4.0
„Singurul lucru care ar fi mai tragic este dacă păsările ar dispărea și noi nu am încerca să le salvăm. Nu poți să nu încerci”, a declarat pentru The Guardian Chris Warren, coordonator al programului privind păsările din Parcul Național Haleakalā de pe insula Maui.
Această tehnică a fost deja utilizată cu succes în China și Mexic, iar în California și Florida sunt în curs de desfășurare programe de reducere a populațiilor de țânțari. În Hawaii, obiectivul este de a proteja speciile rămase, care se găsesc la altitudini mai mari, unde țânțarii nu sunt întâlniți din cauza frigului. Dar riscul crește pe măsură ce încălzirea globală le permite să se deplaseze la altitudini mai mari.