Marele Lac Sărat din Statele Unite ale Americii, un miracol al naturii: „Este împărțit într-un corp de apă albastru și unul roșu”
Marele Lac Sărat, o întindere strălucitoare din Utah, Statele Unite ale Americii, are o caracteristică surprinzătoare. O cale ferată gigantică îi străbate centrul, creând două corpuri de apă distincte cu caracteristici foarte diferite. Pe o parte, un albastru vibrant atrage atenția, în timp ce cealaltă parte se mândrește cu o nuanță roșie misterioasă.
Alexander Gerst CC BY-SA 2.0
Vinovatul din spatele acestei diviziuni este Lucin Cutoff, o scurtătură feroviară de 164 km construită la începutul anilor 1900. Înainte de această cale ferată, trenurile traversau Munții Promontory, ceea ce adăuga o distanță și un timp semnificativ la călătorie. Scurtătura, însă, a avut un cost.
Jack Boucher
wikipedia.org
Inițial un pod de lemn, calea ferată a împiedicat curgerea naturală a apei în lac. În anii 1950, podul din lemn a fost înlocuit cu un drum de piatră masivă, care a restricționat și mai mult schimbul de apă și a dus la formarea a două zone distincte – nord și sud.
Brațul sudic, scăldat într-un albastru strălucitor, primește o infuzie constantă de apă dulce de la trei râuri importante: Bear, Weber și Jordan. Acest lucru diluează conținutul de sare, făcând-o mult mai puțin concentrată decât apa oceanică.
Alexander Gerst , CC BY-SA 2.0
Brațul nordic, pe de altă parte, spune o poveste diferită. Izolat de afluxul de apă dulce, acesta a devenit un paradis hipersalin – de aproape zece ori mai sărat decât oceanul. Acest mediu extrem prosperă cu organisme unice, iubitoare de sare, cum ar fi Artemia – un gen de crustacee acvatice cunoscute și sub numele de creveți de saramură sau maimuțe de mare, nematode și mai multe forme de alge. Aceste creaturi minuscule sunt responsabile pentru culoarea roșie izbitoare a brațului nordic, un contrast uluitor cu omologul său sudic.
Alexander Gerst CC BY-SA 2.0
Pe de altă parte, zonele umede de-a lungul marginilor estice și nordice ale Marelui Lac Sărat oferă habitate cruciale pentru milioane de păsări de țărm și păsări acvatice migratoare din vestul Americii de Nord. Aceste zone reprezintă aproximativ 75% din zonele umede din Utah.
Lucin Cutoff a revoluționat incontestabil transportul feroviar, dar impactul său asupra ecosistemului Marelui Lac Sărat nu poate fi ignorat. Se depun eforturi pentru a atenua efectele acestei căi ferate. În 2016, a fost creată o breșă sub un pod nou construit, permițând un anumit schimb de apă.
Acest lucru este cu atât mai important cu cât Marele Lac Sărat s-a micșorat dramatic din 1987 din cauza secetei, a schimbărilor climatice, suprafața sa scăzând considerabil. De asemenea, înălțimea suprafeței lacului a fluctuat semnificativ, atingând cel mai scăzut nivel înregistrat în decembrie 2022. În lipsa unor schimbări, oamenii de știință estimează că lacul ar putea seca până în 2028, amenințând ecosistemele locale.
