La ce distanță se află Soarele față de Terra?
Pământul orbitează în jurul Soarelui la o distanță medie de 150 de milioane de kilometri. Această distanță este una medie, deoarece distanța reală dintre Pământ și Soare se modifică pe măsură ce Pământul orbitează în jurul Soarelui. Orice obiect care orbitează în jurul altui obiect va avea o orbită de formă eliptică. Deși ne putem gândi la orbite ca fiind circulare, ele sunt de fapt alungite și par mai degrabă în formă de ou decât circulare.
Distanța maximă și minimă
Atunci când o planetă se află la cea mai mare apropiere de steaua sa, se spune că se află la periheliu. În cazul Pământului, periheliul este distanța minimă dintre acesta și Soare, care este de aproximativ 147 de milioane de kilometri. Distanța cea mai îndepărtată se numește afeliu. Când Pământul se află la afeliu, se află la 152 milioane de kilometri distanță de Soare.
Periheliul și afeliul au loc la aproape șase luni distanță. Periheliul are loc la începutul lunii ianuarie, în timp ce afeliul are loc la începutul lunii iulie. Aceasta înseamnă că Pământul se află la distanța minimă în cea mai rece parte a anului, în timp ce Pământul se află la distanța maximă în cea mai caldă parte a anului. Interesant este faptul că nu distanța dintre Pământ și Soare determină anotimpurile, ci mai degrabă înclinarea axei Pământului. Deși dacă Pământul ar fi semnificativ mai aproape sau mai departe de Soare, acest lucru ar avea un impact asupra temperaturii Pământului, excentricitatea orbitei Pământului nu este suficient de mare pentru a avea un impact notabil asupra anotimpurilor.
Citește și: De ce Luna poate fi văzută și în timpul zilei? Explicația științifică
Unitatea astronomică
Distanța medie dintre Pământ și Soare se mai numește și unitate astronomică (UA). Deoarece distanțele în spațiu pot fi atât de mari, astronomii simplifică în general unitățile pentru a facilita calculele și pentru ca distanțele atât de mari să fie mai ușor de înțeles. O unitate astronomică este egală cu 150 de milioane de kilometri. Utilizarea ambele unități, mile și kilometri, conduce de obicei la numere gigantice atunci când este vorba de spațiu, astfel încât unitățile astronomice reprezintă o modalitate simplă de a vedea cât de departe este ceva. De exemplu, Neptun se află la 30 de unități astronomice distanță de Soare sau de 30 de ori mai departe de Soare decât Pământul, conform worldatlas.com.
Importanța pentru viața pe Pământ
Distanța dintre Pământ și Soare este unul dintre factorii care au permis apariția și evoluția organismelor vii pe planeta Pământ. Pământul orbitează în ceea ce se numește zona locuibilă, care este regiunea din jurul Soarelui în care temperaturile nu sunt nici prea calde, nici prea reci. Deși orbitarea în zona locuibilă nu garantează că o planetă va deveni locuibilă, aceasta permite dezvoltarea potențialului de condiții locuibile. Practic, zona locuibilă este o măsură a potențialului. O planetă aflată în zona locuibilă va avea potențialul de a dezvolta și de a menține o atmosferă semnificativă, care poate contribui la stabilizarea temperaturilor și poate permite existența apei lichide la suprafață.