Kenelm Digby: Filosoful, piratul și astrologul care a inventat sticla de vin modernă

Inventarea sticlei rezistente, a sticlei de vin și cidru – așa-numitul „verre Anglais”, în anii 1630, este atribuită lui Sir Kenelm Digby. Aceste sticle, suficient de rezistente pentru a suporta presiunea unei a doua fermentații, au dus la producerea de vinuri spumante.

Anterior, sticla englezească fusese de tip venețian, scumpă și fragilă, dar interzicerea de către James I a cuptoarelor de lemn pentru a economisi lemnul a reprezentat un stimulent pentru înființarea cuptoarelor de cărbune. Temperaturile mai ridicate ale cuptoarelor cu cărbune au permis fabricarea unei sticle mai rezistente.

Manuel Mouzo

Dar se pare că acest Kenelm Digby, personajul în cauză, a fost, de asemenea, filosof, bucătar, pirat, astrolog și curtean.

Kenelm Digby s-a născut în 1603 într-un sat din Buckinghamshire, Anglia, într-o familie catolică. La vârsta de trei ani și-a văzut tatăl executat pentru participarea sa la complotul prafului de pușcă (împreună cu Guy Fawkes), care urmărea să-l ucidă pe regele James I prin aruncarea în aer a Camerelor Parlamentului.

La vârsta de 15 ani a plecat să studieze la Oxford, dar a renunțat curând, deoarece doi ani mai târziu călătorea deja prin Europa. În această perioadă, potrivit poveștilor lui, Maria de Medici s-a îndrăgostit de el. După trei ani de călătorii s-a întors, de data aceasta la Cambridge și s-a căsătorit cu Venetia Stanley.

StephencdicksonCC BY-SA 4.0

S-a convertit la anglicanism atunci când i s-a oferit și a acceptat, în jurul anului 1625, un post în consiliul privat al regelui Carol I. Dar ceva trebuie să fi mers prost, deoarece în 1627 era pirat pe nava sa, Eagle, fiind angajat în capturarea de nave spaniole și flamande în jurul Gibraltarului și în Majorca.

Se știe că în data de 11 iunie a aceluiași an a obținut o mare victorie asupra navelor franceze și venețiene în portul Alexandretta, ceea ce i-a adus un loc la comanda Trinity House, corporația publică britanică fondată în 1514 și care controlează aproape toate aspectele transportului maritim din țară, chiar și astăzi.

Anthony van Dyck , CC BY-SA 4.0

În 1633, soția sa a murit subit, iar pe patul de moarte a fost portretizată de celebrul pictor Anton van Dyck. În această perioadă, Digby a înființat o fabrică de sticlă și a început să producă un tip de sticlă pentru vin care a atras în curând atenția concurenților săi.

Adevărul este că sticlele lui Digby erau mult mai rezistente și mai stabile decât cele fabricate în alte părți ale Europei.

Égoïté, CC BY-SA 3.0

În plus, culoarea lor translucidă, verde sau maro, proteja lichidul de lumina soarelui, astfel încât acesta nu se strica atât de repede. Sticlele folosite până atunci erau rotunjite, iar sticla Digby era mult mai ușor de depozitat pe orizontală, deoarece avea forma unui cilindru și nu a unei sfere.

 Hermes Rivera

Tehnica sa a constat în utilizarea unui cuptor pe cărbune, care producea o temperatură mai mare decât în mod normal datorită unui tunel de vânt, și în adăugarea unei cantități mai mari (decât era obișnuit) de nisip, potasiu și var în amestecul folosit pentru fabricarea sticlei.

Anthony van Dyck

Dar în 1642, Digby a fost închis pentru că a ucis un nobil francez într-un duel. În timp ce acesta se afla în închisoare, ceilalți sticlari londonezi au profitat de moment și au început să îi imite tehnica de fabricație și stilul sticlelor de vin.

Unii chiar și-au revendicat meritele pentru invenția sa. A trebuit să lupte mulți ani, dar în cele din urmă, în 1662, Parlamentul britanic i-a recunoscut meritele și i-a acordat brevetul pentru sticla de vin modernă.

wikipedia.org

Digby a murit trei ani mai târziu, dar nu înainte de a publica două tratate filosofice, „The Nature of Bodies” și „On the Immortality of Reasonable Souls”, precum și un tratat de botanică, Discourse on the Vegetation of Plants, în care a remarcat, pentru prima dată în istorie, importanța oxigenului în viața plantelor.

La patru ani după moartea sa, în 1669, unul dintre angajații săi a compilat notițele și rețetele sale în cartea „The Closet of the Eminently Learned Sir Kenelme Digbie Kt. Opened” (cunoscută în mod obișnuit sub numele de „The Closet Opened”), care conține mai mult de 100 de mâncăruri tradiționale englezești, precum și altele pe care Digby le-a notat în timpul călătoriilor sale prin Europa. Pe pagina de titlu se precizează că se bazează pe scrierile lui Sir Kenelm Digby, „publicată cu acordul fiului său”.

Pentru iubitorii de vinuri, aici găsiți o selecție de vinuri potrivite pentru diferite preparate.

Citește și: Romerwein, cea mai veche sticlă cu vin din lume care datează din secolul al IV-lea