Istoria asirienilor: Regatul lor, cunoscut ca Imperiul Asirian, a fost unul dintre cele mai puternice imperii ale lumii antice
Asirienii sunt cunoscuți pentru vastul lor imperiu antic, orașele antice, precum Nimrud și Ninive, și invaziile lor feroce, inclusiv în Regatul Iudeei și în Egipt.
În antichitate, civilizația asiriană își avea adesea centrul în orașul Assur (numit și Ashur), după numele zeului suprem al Asiriei, iar ruinele orașului sunt situate în ceea ce este acum nordul Irakului. Teritoriul controlat de asirieni era vast, întinzându-se din sudul Irakului până la coasta mediteraneană la apogeul civilizației în secolul al VII-lea î.Hr.
Înainte ca orașul Assur să-și câștige independența în urmă cu aproximativ 4.000 de ani, acesta era controlat de un popor cunoscut sub numele de sumerieni, a cărui civilizație a decăzut din cauza unui amestec de probleme politice, militare și de mediu.
Cercetătorii din zilele noastre împart adesea istoria Asiriei în trei perioade: Asiria Veche, Asiria Mijlocie și Neo-Asiria. Cu toate acestea, cercetătorii nu sunt de acord cu privire la intervalul de timp acoperit de fiecare perioadă.
Perioada asiriană veche
Rufus46 CC BY-SA 3.0
Perioada Asiriei Vechi se referă în general la perioada de după ce Asiria și-a câștigat independența, în jurul anului 2000 î.Hr.
În primele două secole după independență, Assur era un oraș axat pe comerț, a scris Klaas Veenhof, profesor emerit de asiriologie la Universitatea Leiden, într-o lucrare publicată în cartea „A Companion to Assyria” (Wiley Blackwell, 2017). Orașul nu avea mai mult de 40 de hectare și deținea o populație de 5.000 – 8.000 de persoane, lucru care probabil i-a limitat puterea militară.
Primii conducători nu se numeau „rege” în inscripțiile lor, ci „vicegerent” (un cuvânt care poate însemna „guvernator”) al zeului Ashur, a scris Amélie Kuhrt, profesor emerit de istorie antică a Orientului Apropiat la University College London, în cartea sa „The Ancient Near East, c. 3000-330 BC” (Routledge, 1995).
O parte dintr-o inscripție găsită pe scara unui templu asirian spune: „Erishum, vicegerentul zeului Ashur, fiul lui Ilushuma, vicegerentul zeului Ashur, a construit întreaga zonă a templului zeului Ashur”. De ce primii conducători ai Asiriei au folosit titluri atât de modeste este un mister pe care cercetătorii încă încearcă să îl înțeleagă.
Oamenii din oraș vorbeau asiriana, care este o „limbă distinctă, deși strâns legată de babiloniană, care a fost folosită în regiunile de la sud de Assur”, a scris Karen Radner, președintele catedrei Alexander von Humboldt pentru istoria antică a Orientului Apropiat și Mijlociu la Universitatea Ludwig Maximilian din München, în cartea sa „Ancient Assyria: A Very Short Introduction” (Oxford University Press, 2015).
pettifoggist CC BY-SA 2.0
În jurul anului 1800 î.Hr., un conducător numit Shamshi-Adad I (uneori ortografiat Samsi-Adad) a preluat controlul asupra Assurului. El a încorporat orașul într-un teritoriu considerabil pe care îl controla deja în ceea ce este acum Irakul și Siria. Spre deosebire de conducătorii anteriori ai Assurului, Shamshi-Adad nu a avut nicio pretenție de modestie, dându-și în schimb un titlu pe care cercetătorii îl traduc uneori prin „rege al universului”, a scris Albert Grayson, profesor emerit de asiriologie la Universitatea din Toronto, în cartea „Assyrian Royal Inscriptions: From the beginning to Ashur-resha-ishi I” (Otto Harrassowitz, 1972).
Faruk Tokluoğlu
Imperiul lui Shamshi-Adad nu a rezistat mult. După moartea sa, acesta s-a prăbușit, iar regatele Ekallatum, Eshnunna și Babilon au controlat toate Assur la un moment dat în perioada cuprinsă între 1775 și 1720 î.Hr. În jurul anului 1500 î.Hr., Assur se afla sub influența puternică, dacă nu chiar sub controlul unui regat numit Mitanni.
Perioada Asiriană Mijlocie
Carole Raddato CC BY-SA 2.0
În timpul secolului al XIV-lea î.Hr., regatul Mitanni a început să se estompeze, iar cei care conduceau Assur au început să afirme independența orașului. Cercetătorii din zilele noastre numesc adesea această perioadă de independență asiriană regăsită perioada Asiriană Mijlocie. La începutul acestei perioade, Assur-uballit I (care a domnit între aproximativ 1363 î.Hr. și 1328 î.Hr.) a venit la putere în Assur și a revendicat independența față de Mitanni.
Într-o scrisoare adresată faraonului Egiptului, Assur-uballit I (numit și Ashur-uballit I) s-a autointitulat „frate” al faraonului, afirmând că are „statut egal cu acesta”. Assur-uballit I a încercat, de asemenea, să folosească cucerirea militară pentru a extinde teritoriul pe care îl controla.
Succesorii săi au extins și mai mult teritoriul asirian. Adad-nirari I (care a domnit între aproximativ 1305 î.Hr. și 1274 î.Hr.) a cucerit Mitanni, preluând un regat care stăpânise Asiria cu un secol înainte. În textele antice, Adad-nirari I susținea că a „semănat sare” peste capitala Mittani, Taidu, și a impus obligații de muncă supraviețuitorilor orașului.
El a construit un palat peste Taidu spunând că l-a construit „de sus până jos” și a depus o stelă (o inscripție sculptată pe piatră) pentru a marca controlul său asupra orașului. Adad-nirari I s-a autointitulat, de asemenea, „rege al universului”, un titlu pe care îl vor folosi și viitorii regi asirieni.
Documentele antice spun că succesorii lui Adad-nirari I au continuat să extindă Asiria. Asirienii au cucerit Babilonul în timpul domniei lui Tukulti-Ninurta I (1243 î.Hr. – 1207 î.Hr.) și au ajuns pe coasta Mediteranei în timpul domniei lui Tiglath-Pileser I (1114 î.Hr. – 1076 î.Hr.). Potrivit textelor antice, Tiglath-Pileser a marcat această realizare prin aducerea de lemn de cedru pentru proiecte de construcție.
Priceperea și îndemânarea marțială a regilor asirieni au continuat să fie evidențiate în inscripțiile antice. Tiglath-Pileser I se lăuda într-o inscripție că „în total am cucerit 42 de ținuturi și pe conducătorii lor” din întregul Orient Mijlociu, adăugând că era un „om viteaz” cu un „arc de neegalat”, care era un vânător atât de bun încât „am ucis pe jos 120 de lei cu atacul meu sălbatic și viguros”, conform livescience.com.
Cu toate acestea, inscripțiile din timpul lui Tiglath-Pileser și al succesorilor săi indică problemele cu care se confrunta Asiria. Orașele și civilizațiile din Orientul Mijlociu se prăbușeau pe măsură ce un grup de oameni din Marea Egee, numiți uneori „oamenii mării”, soseau în regiune, strămutând populațiile locale și prăbușind rețelele comerciale.
Documentele asiriene indică faptul că Tiglat-Pileser și succesorii săi au luptat frecvent împotriva arameenilor, un grup de oameni care au fost strămutați. În cele două secole care au urmat cuceririlor lui Tiglat-Pileser, teritoriul Asiriei s-a contractat, dar regatul a păstrat controlul asupra Assurului și a zonelor din apropiere. Asiria nu s-a extins din nou până în secolul al X-lea î.Hr.
Perioada Neo-Asiriană
Perioada cuprinsă între sfârșitul secolului al X-lea î.Hr., când asirienii au început să se extindă din nou, și distrugerea Imperiului Asirian în jurul anului 600 î.Hr. este adesea numită Perioada Neo-Asiriană. În această perioadă, teritoriul controlat de Asiria a atins cea mai mare dimensiune geografică.
La începutul acestei perioade de timp, Asiria a pierdut o cantitate considerabilă de teritoriu. „Pas cu pas, totuși, o serie de regi asirieni asertivi și nemiloși de la sfârșitul secolelor al X-lea și al IX-lea reușesc să recucerească teritoriile pierdute și să restabilească puterea asiriană … ,” a scris Eckart Frahm, profesor de asiriologie la Universitatea Yale, într-o lucrare care a fost publicată și în „A Companion to Assyria”.
Sub Ashurnasirpal al II-lea (domnie între 883 î.Hr. și 859 î.Hr.), asirienii au recucerit o mare parte din teritoriul pe care îl controlaseră cândva, ajungând din nou pe coasta mediteraneană. Ashurnasirpal al II-lea a construit, de asemenea, un nou palat în orașul Nimrud (cunoscut și sub numele de Kalhu) și a folosit acest oraș drept capitală a Asiriei.
wikipedia.org Jastrow
Această politică a regelui de a se menține la o anumită distanță de Assur va fi continuată de viitorii regi asirieni. Sargon al II-lea (domnia cca. 721 î.Hr. – 705 î.Hr.) a fondat un nou oraș numit Khorsabad, transformându-l în capitala sa, în timp ce Sennacherib (domnia 704 î.Hr. – 681 î.Hr.) a construit un nou palat la Ninive, mutând acolo capitala asiriană.
Motivul pentru care Ashurnasirpal al II-lea și succesorii săi au ales să se distanțeze de Assur, capitala tradițională a Asiriei, este o sursă de dezbatere între cercetători.
De-a lungul istoriei Asiriei, regele nu era singurul care se lupta pentru puterea asupra regatului. La Assur, regele trebuia să aibă de-a face cu nobilii și cu un consiliu care ar fi putut fi ales. Assur era, de asemenea, reședința zeului Assur și, deși acest zeu era de mare importanță pentru vechii asirieni, nu era singura zeitate venerată de asirieni.
În plus față de stabilirea unei noi capitale, Ashurnasirpal al II-lea și succesorii săi au abolit guvernatorii care au moștenit puterea și funcția, înlocuindu-i cu persoane care meritau să îndeplinească acel rol. De asemenea, regii asirieni se bazau din ce în ce mai mult pe eunuci sau pe bărbați care fuseseră castrați. Deoarece acești bărbați nu puteau avea urmași, orice putere dobândită de un eunuc nu putea fi transmisă pe linie familială, minimizând astfel pericolul pe care îl reprezentau pentru rege și succesorii săi.
În timpul perioadei neo-asiriene, regii Asiriei și-au mărit regatul până la cea mai mare dimensiune de până atunci. Pe lângă recucerirea Babilonului și a unei părți din Libanul de astăzi, asirienii au lansat o serie de campanii în Israelul și Palestina de astăzi, ceea ce a dus la numeroase menționări în Biblia ebraică.
Aceștia nu au condus întotdeauna în mod direct teritoriile nou cucerite, ci uneori au permis unor conducători „clienți” să domnească asupra teritoriilor cu condiția ca aceștia să ofere Asiriei tot sprijinul solicitat, în caz de nevoie.
Conducătorii „clienți” trebuiau să depună „jurăminte de supunere”, iar o parte a actului de supunere era trimiterea anuală a tributului către regele asirian. În cazul în care conducătorii clienți își încălcau jurămintele, soldații asirieni interveneau preluau direct teritoriul lor, transformându-l într-o provincie – un eveniment frecvent.
Până în anul 600 î.Hr., regatul asirian a fost distrus complet
0x010C CC BY-SA 4.0
În timp ce asirienii înaintau mult spre vest, în est apăreau probleme. În timpul secolului al VII-lea î.Hr., conducătorii asirieni au înăbușit o serie de revolte în Babilonia. Între timp, un grup numit Medes, cu sediul în ceea ce este acum Iranul, a lansat, de asemenea, atacuri asupra forțelor asiriene.
Atacată de două grupuri, în timp ce încerca să își mențină stăpânirile în Occident, armata asiriană a fost pusă sub presiune.
În 612 î.Hr., regele median Cyaxares (a domnit cca. 625 î.Hr. până în 585 î.Hr.) a lansat un atac major asupra orașului Ninive, pe care regele asirian Sinsharishkun (a domnit cca. 622 î.Hr. 612 î.Hr.) a încercat să îl oprească. O inscripție babiloniană spune că lupta pentru Ninive a durat câteva luni. „Trei bătălii au fost purtate” în acest timp, în urma cărora medianii au luat cu asalt chiar orașul. Orașul a căzut și a fost distrus de armata mediană care a transformat orașul „în dealuri de ruine și grămezi de moloz”, potrivit inscripțiilor antice.
Asirienii au purtat alte bătălii, dar armata lor a fost treptat secătuită, iar teritoriul lor a fost distrus sau preluat. Nu este clar dacă Sinsharishkun a murit la Ninive sau ceva mai târziu, într-o bătălie viitoare. Până în anul 600 î.Hr., regatul asirian a fost distrus complet.
CC BY-SA 3.0
Deși multe orașe asiriene au fost distruse sau grav avariate, unii asirieni au reușit să scape cu viață. Supraviețuitorii și urmașii lor au avut un lung șir de conducători. În perioada de după Iisus Hristos, asirienii s-au convertit la creștinism, religie pe care mulți asirieni au păstrat-o până în zilele noastre.
Astăzi, patria asiriană se află încă în nordul Irakului; cu toate acestea, distrugerile provocate de Statul Islamic au dus la uciderea multor asirieni. În plus, mulți au figit din țară. De asemenea, gruparea teroristă a distrus, jefuit sau deteriorat grav multe situri asiriene, inclusiv Nimrud.