Imperiul Mali: Istoria celei mai bogate civilizații care a existat vreodată în Africa de Vest

Posted on martie 20, 2023

by Daniela Badea

Curiozități

Considerată ”Leagănul omenirii” datorită apariției primilor hominizi precum Lucy, care a fost un australopitec fosilizat descoperit în Etiopia, datând de peste 3,8 milioane de ani, Africa deține mii de fosile ale strămoșilor omului.

Primele civilizații africane au apărut în Egipt, iar mai apoi în Magreb și Cornul Africii, înființându-se treptat și diverse state și formațiuni politice pe continent.

Considerat cel mai bogat regat din toate timpurile, Imperiul Mali a fost înființat de poporul Mandingo (zis și Manding, Mandinka sau Malinke). Acest popor s-a dezvoltat în perioada cuprinsă între 1235 și 1645 și avea un sistem politic și militar foarte bine organizat.

Regele ”leu” care a pus bazele celui mai bogat imperiu din istorie

Plank CC BY-SA 4.0

În Africa de Vest s-au format primele entități politice în epoca post-clasică. Mai exact, în secolul al V-lea, la sud de Maroc, s-a format regatul Ghanei, având capitală la Koumbi Saleh. Până în secolul al al VIII-lea, controlul asupra africanilor a fost deținut de către berberi, urmând ca în cele din urmă aceștia să fie alungați.

În secolul al XI-lea, Almoravizii nord-africani au reușit să cucerească Ghana, care a fost și islamizată, iar mai apoi, în 1203, populația Soso a cucerit Koumbi Saleh, însă au domnit pentru un timp scurt.

Bazele regatului Mali au fost puse de către regele Sundiata Keita care a unificat poporul Mandingo și a condus în anul 1234 o revoltă împotriva regatului Soso din Kaniaga. În anul următor, a avut loc bătălia de la Kirina (cunoscută și sub numele de Bătălia de la Krina sau asediul Karinei), care s-a încheiat cu înfrângerea armatei lui Soso și începutul dezvoltării glorioase a imperiului Mali.

După înlăturarea dominației Soso, Sundiata Keita supranumit și ”regele leu” a continuat să extindă regatul, ajungând să domnească peste o zonă care ținea din Senegal, până la fluviul Niger și să dețină controlul asupra rutelor comerciale trans-sahariene.

Sarea era atât de cerută, încât era plătită cu aur

Deși Sundiata Keita a fondat Imperiul Mali, acesta nu era încă un adevărat imperiu. Succesorilor săi le-a revenit sarcina de a extinde granițele imperiului. În aproximativ un secol de la moartea lui Sundiata Keita, conducătorii Imperiului Mali au cucerit ținuturile vecine, iar diverse popoare, printre care Bamana, Tuareg și Wolof, au intrat sub dominația lor.

Astfel, până în secolul al XIV-lea, Imperiul Mali a devenit statul dominant din Africa de Vest. Cu toate acestea, succesul Imperiului Mali nu s-a bazat doar pe expansiunea sa teritorială, ci și pe economia sa. Comerțul a fost cel care a permis Imperiului Mali să înflorească. Aurul, sarea și cuprul au fost cele mai importante mărfuri ale Imperiului Mali, iar comercializarea lor a îmbogățit imperiul.

În prima parte a secolului al XIV-lea, sub domnia regelui Mansa Musa, în regatul Mali a început o perioadă prosperă. Acesta a ajuns la tron la doar 25 de ani, fiind urmașul unei dinastii de împărați vest-africani.

După ce Mansa Musa (nepotul lui Sundiata Keita) a preluat puterea, a reușit să cucerească 25 de orașe învecinate și să reînnoiască rutele comerciale cu partea de nord a Africii și cu Orientul Mijlociu. Luând amploare, imperiul a ajuns să se extindă de la Oceanul Atlantic, până la capetele deșertului Sahara, devenind mai bogat ca niciodată.

Citește și: Povestea lui Mansa Musa: Cel mai bogat om din istorie

Aurul cheltuit de Musa în Cairo a destabilizat moneda egipteană pentru multe decenii

Bibliothèque nationale de France

Dorind ca lumea să cunoască bogăția imperiului pe care îl conducea, în anul 1324 regele Mansa Musa a plecat într-un pelerinaj, însoțit de o caravană formată din 60.000 de cărăuși, 500 de sclavi și 90 de cămile care transportau aur.

Caravana se întindea pe mai mulți kilometri lungime, iar participanții erau îmbrăcați în mătase persană, fiind un semn de bogăție în acea vreme. Legenda spune că fiecare dintre ei purta câte 2 kilograme de lingouri din aur, iar fiecare cămilă transporta 140 de kilograme de aur.

Un istoric egiptean (al-Maqrizi) a consemnat faptul că pe drumul lor prin Cairo, regele Musa și însoțitorii săi au cheltuit fără măsură, cumpărând diverse haine sau sclave. Se mai spune că regele Musa a fost primit extrem de bine de către populația de pe străzile din Cairo, Mecca și Medina, cărora le-a donat cantități enorme de aur, pentru a-i ajuta pe cei nevoiași.

Donațiile sale și cheltuiala enormă au produs un efect fără precedent, determinând scăderea dramatică a valorii aurului în regiune – rata dinarului de aur a scăzut cu șase dirhami. Această scădere s-a finalizat cu o recesiune economică teribilă, destabilizând moneda egipteană pentru mai multe decenii.

Averea regelui Mansa Musa – cel mai bogat om din toate timpurile

HistoryNmoor, CC BY-SA 4.0

Mansa Musa, împăratul regatului Mali, este considerat cel mai bogat om care a trăit vreodată pe pământ. Se presupune, conform istoricilor, că averea lui ar fi depășit cu mult bogăția miliardarilor moderni.

Conducând un imperiu de dimensiuni impresionante, care era o sursă de aur pur, se estimează că ajustată la inflație, averea regelui lui ar fi echivalentul cu 400-600 de miliarde de dolari, însă nu se poate aprecia cu exactitate.

Se pare că după legendara vizită în Cairo – regele s-a întors în Mali și a pus bazele unei noi epoci de aur a învățământului. Astfel, a investit resursele imperiului, cu intenția de a dezvolta o tradiție academică islamică în Africa de Vest. În anul 1400, în Timbuktu erau deja construite 80 de școli, la care veneau persoane din toată lumea pentru a studia astronomie, teologie și legea islamică.

Declinul celui mai prosper imperiu din istorie

Imperiul Mali s-a bucurat de prosperitate pe toată durata vieții regelui Mansa Musa. Declinul regatului a început ușor după moartea sa, în anul 1337. Mansa Musa avea 56 de ani.

Chiar dacă a lăsat o bogăție enormă predecesorilor săi, se pare că imperiul și-a pierdut din putere sub conducerea acestora, din cauza apariției unor imperii rivale și a unor noi forme de comerț.

Deși nu toți conducătorii succesori au fost incompetenți, regatul a început să se destabilizeze în următoarele decenii, iar în cele din urmă, a căzut pradă puterilor coloniale. Astfel, după anul 1400, imperiul s-a prăbușit, fiind înlăturat de Imperiul Songhai.

În prezent, majoritatea țărilor din partea vestică a Africii se confruntă cu probleme sociale și economice grave, inclusiv în zona Mali unde aproximativ jumătate din populație trăiește într-o sărăcie extremă, chiar dacă în continuare țara dispune de rezerve impresionante de aur și sare.

Acum 700 de ani însă, situația era cu totul alta. Această zonă a fost una dintre cele mai prospere zone de pe planetă, iar locuitorii au fost mai bogați ca oricând, sub domnia regelui Mansa Musa.