Groapa diavolului, una dintre cele mai misterioase formațiuni geologice de pe Terra
Deșertul Amargosa din Nevada este situat chiar peste Munții Funerali din Valea Morții – o zonă renumită pentru că este una dintre cele mai fierbinți și mai uscate locații din emisfera vestică. Acest lucru face dificil de crezut că direct sub suprafața sa se află un sistem de peșteri întinse umplute cu apă, care găzduiesc multe specii de pești antici. O poartă de intrare în cavernele inundate este o fisură foarte protejată numită Groapa diavolului sau gaura diavolului.
Groapa diavolului este una dintre cele mai ciudate formațiuni naturale din lume.
Aceasta are un ecosistem natural unic și găzduiește o specie izolată de pești care nu există nicăieri altundeva. De asemenea, apele din interiorul său acționează ca un senzor natural de cutremur, ele fiind capabile să poată detecta vibrații de la distanțe atât de mari precum Japonia, Chile și Indonezia.
Dar nu s-ar numi Groapa diavolului dacă nu ar exista povești înfiorătoare despre acest loc.
În ciuda studiilor amănunțite, nimeni nu pare să știe exact cât de mare este caverna, estimările variind între aproximativ 152.4 metri și 274 mtri adâncime. În 1965, doi scafandri care cercetau groapa diavolului au dispărut în gaură și nu au fost găsiți niciodată.
Nimeni nu știe cu exactitate cât de adâncă este groapa diavolului
Stan Shebs, CC BY-SA 3.0
Deși cercetătorii și exploratorii au studiat apele din interiorul gropii diavolului timp de decenii, încă nu se știe cu exactitate cât de adânc este acest loc.
Scafandrii au explorat până la 132 de metri adâncime și au putut vedea încă 45 de metri sub ei, iar experții suspectează că groapa ar putea avea o adâncime de peste 274 de metri.
De asemenea, unii suspectează că apa se conectează cu locații din întreaga lume, datorită modului în care groapa diavolului reacționează la evenimentele seismice din alte țări.
Locul găzduiește cel mai rar pește din lume
USFWS Pacific Southwest Region
CC BY 2.0
Peștele pupfish (are o lungime de 2.5 cm) din groapa diavolului este cel mai rar pește de pe Pământ și poate fi găsit doar în apele din interiorul gropii.
De altfel, aici se găsesc și multe alte izvoare care adăpostesc pești și plante rare. Cu mii de ani în urmă, întreaga zonă era subacvatică, dar schimbările climatice au făcut ca nivelul apei să scadă și să creeze ecosisteme separate. Peștele pupfish a evoluat în funcție de condițiile unice din interiorul habitatului său.
Populația fluctuează de la aproximativ 100 la 500 de pești de-a lungul anului.
În interiorul gropii au loc tsunami-uri subterane
De obicei, nu te aștepți să vezi tsunami într-o groapă imensă din mijlocul unui deșert, dar natura este surprinzătoare.
Astfel, în data de 20 martie 2012, cercetătorii au înregistrat un tsunami în interiorul gropii diavolului.
Cercetătorii care monitorizau peștii pupfish au observat cum nivelul apei creștea și scădea în mod repetat, golind aproape în întregime zona platoului unde trăia populația de pești, apoi revenea la normal.
Derutați la momentul respectiv, oamenii de știință au aflat ulterior că a avut loc un cutremur la peste 3.000 de kilometri spre sud, în Mexic, care a creat un tsunami subteran în groapa diavolului. Oamenii de știință suspectează că acest comportament înseamnă că sistemul de apă de sub groapă se poate extinde mii de kilometri până în alte părți ale lumii.
Doi scafandri au dispărut în interiorul gropii diavolului în 1965
În 1965, doi scafandri, David Rose și Paul Giancontieri, s-au furișat în groapa diavolului împreună cu niște prieteni pentru a face scufundări. Rose și Giancontieri au coborât pentru a explora cavernele subacvatice, dar nu s-au mai întors niciodată la suprafață. Prietenii lor au alertat autoritățile, care au alcătuit o echipă de căutare condusă de experimentatul scafandru Jim Houtz.
Echipa de căutare a explorat cât de adânc a putut, în speranța că cei doi au găsit o pungă de aer pentru a supraviețui. Salvatorii au reușit să recupereze o mască, un tub de respirație și o lanternă legată de o stâncă, probabil ca reper. Deoarece nimeni nu cunoaște întreaga întindere a apelor subterane, este posibil ca trupurile lor să fi ajuns la sute de metri adâncime, mult mai mult decât au putut să se scufunde salvatorii.
Este un site de cercetare valoros pentru schimbările climatice
Stan Shebs
CC BY-SA 3.0
Pentru a urmări modul în care clima s-a schimbat de-a lungul timpului, oamenii de știință studiază în mod regulat mostre de gheață din Arctica pentru a înțelege componența Pământului în mileniile anterioare. Paleoclimatologii au descoperit că groapa diavolului este un alt loc special, potrivit pentru cercetările lor.
Apa din gaură se menține la 33 de grade Celsius
Stan Shebs, CC BY-SA 3.0
Să înoți în groapa diavolului nu este cea mai bună idee. Peștera masivă este încălzită datorită energiei geotermale. Apa caldă este, de asemenea, cunoscută pentru culoarea sa albastră, neobișnuit de limpede. Scafandrul Hillary Hauser a scris despre această experiență în cartea sa Call to Adventure: „M-am uitat în jos prin masca de față. Puteam vedea prima cornișă sub mine, la 10 metri. Apa de 33 de grade Celsius era atât de limpede, încât vizibilitatea părea să fie chiar și de 300 de metri.”
Apele din interiorul gropii acționează ca un senzor natural de cutremur, ele fiind capabile să poată detecta vibrații de la distanțe mari
Keep Away Decay
Groapa diavolului este atât de adâncă încât acționează ca un seismograf natural. Cutremurele mari, indiferent că au avut loc în Japonia, Indonezia sau Chine au generat valuri în apele din interiorul gropii diavolului.
Atât din motive de siguranță, cât și din motive de mediu, turiștii nu au voie să se apropie de groapa diavolului.
