Francisco de Orellana, aventurierul care a realizat prima navigare pe toată lungimea Amazonului, inițial numit „Rio de Orellana”
La mijlocul secolului al XVI-lea, a avut loc cea mai mare descoperire continentală de până atunci. Francisco de Orellana a pătruns în jungla amazoniană. De la Quito, pe coasta Pacificului, a făcut o călătorie de proporții epice până la Atlantic, în apele căruia a pătruns de la gura de vărsare a fluviului pe care astăzi îl cunoaștem sub numele de Amazon. O mână de oameni au trăit opt luni de aventură, supraviețuire, vise și greutăți.
O epocă a exploratorilor
wikipedia.org
Francisco de Orellana s-a născut în anul 1511 în Trujillo, un sat din Extremadura, locul de naștere al fraților conchistadori Francisco și Gonzalo Pizarro. Nu împlinise încă 16 ani când Orellana a lăsat în urmă portul Sanlúcar de Barrameda și a pornit spre America, în urma conaționalilor săi.
S-a alăturat familiei Pizarro în Peru, iar Orellana a dat dovadă de curaj și de un caracter dur în luptă. Și-a pierdut un ochi într-o bătălie, dar celălalt i-a fost suficient pentru a-și fixa privirea asupra bogățiilor pe care le-a jefuit de la populațiile indigene în timpul cuceririi imperiului incaș. A luat partea lui Pizarro în războaiele civile împotriva lui Diego de Almagro pentru controlul viceregatului Peru. Dar isprava pentru care Orellana avea să fie ținut minte pentru totdeauna urma să aibă loc.
wikipedia.org
Gonzalo Pizarro, fratele mai mic al lui Francisco Pizarro, a fost numit guvernator al Quito cu misiunea de a conduce o expediție la est de Anzi. Obiectivul era să traverseze vasta întindere de junglă în căutarea lui El Dorado sau a Țării Scorțișoarei. Fie că era vorba de metal sau de mirodenii, ambele produse erau foarte apreciate la acea vreme și exploratorii visau la aceste locuri mitice pentru a atinge adevăratul scop: să devină extrem de bogați peste noapte.
Citește și: Cum un grup de conchistadori spanioli, în frunte cu Francisco Pizarro, a pus capăt Imperiului Incaș
De la iluzie la dramă în doar câțiva kilometri
Francisco de Orellana nu a vrut să rateze expediția și a pus la cheltuială 40.000 de pesos de aur pentru a-și echipa echipa.
Pizarro a pornit din Quito în 1541 cu o armată de 200 de spanioli, 4.000 de indieni, 100 de cai, mulți câini și se spune că a avut și până la 4.000 de porci vii, pentru a avea hrană.
Cifrele dau naștere la îndoieli rezonabile, în special din cauza cronicii contradictorii a călugărului dominican Gaspar de Carvajal, un membru al expediției însărcinat să înregistreze tot ceea ce s-a întâmplat și să se asigure că oamenii nu îl uită pe Dumnezeu. I-a fost foarte greu.
Alexander Gerst , CC BY-SA 2.0
Francisco de Orellana și oamenii săi s-au alăturat grupului lui Pizarro câteva luni mai târziu. Întâlnirea a avut loc la sfârșitul anului 1541 și Orellana a fost extrem de dezamăgit când a văzut că mulți dintre oamenii lui Pizarro erau pe punctul de a muri de foame.
Pizarro și oamenii săi mâncaseră câinii și caii. Prin urmare, se pare că porcii nu au fost atât de mulți pe cât s-a precizat în unele cronici. Pizarro și Orellana s-au întâlnit la râul Coca. Parcurseseră doar câțiva kilometri. Aveau în fața lor întreaga junglă amazoniană.
Erou sau trădător?
wikipedia.org
Pizarro a ordonat construirea unei nave, pe care au numit-o brigantina San Pedro. Apoi, i-a ordonat lui Orellana să navigheze în josul râului cu aproximativ 60 de oameni în căutare de hrană. Orellana trebuia să se întoarcă în termen de două săptămâni și în niciun caz să nu depășească următoarea confluență a râului Coca.
Acesta nu numai că nu a reușit să obțină provizii pentru o întreagă armată, dar curenții puternici l-au împiedicat să se întoarcă în tabăra lui Pizarro. El a fost acuzat de trădare pentru acest eveniment.
Dee
Promovat ca nou lider al expediției de către oamenii care îl însoțeau, Francisco de Orellana s-a întâlnit cu un șef de trib din Aparia, o regiune indigenă. Din această întâlnire, el a dobândit o viziune destul de clară asupra imensei călătorii pe care intenționau să o întreprindă.
Desigur, ei nu știau că bazinul fluviului Amazon are o suprafață de aproximativ 7,4 milioane de kilometri pătrați, că Amazonul este fluviul cu cel mai mare debit hidrografic din lume, care înregistrează la vărsare în estuarul său valoarea de 219,000 m³/s, dar știau că această călătorie nu era tocmai o plimbare în parc. Din punctul de vedere actual, este greu de înțeles dacă a fost vorba de îndrăzneală, de dorința de a-și urma un vis sau pur și simplu de faptul că era nebun, dar Orellana a decis să continue expediția.
Femeile războinice
Peisajul prin care au îndrăznit să călătorească a fost pe cât de frumos, pe atât de crud și a depășit toate așteptările de supraviețuire. Orellana și oamenii săi au întâlnit nenumărate triburi indigene. Unii indigeni le-au dat mâncare, alții săgeți.
Au pretins că sunt zei pentru a obține hrană pe calea cea mai ușoară și au dat foc la sate întregi când au făcut-o pe calea cea mai grea. Au dat nume tuturor lucrurilor pe care le-au descoperit. Cum ar fi Râul Negru, pentru apele sale întunecate, sau Tărâmul Picotas, când au trecut pe lângă un loc plin de capete bătute în cuie pe stâlpi.
Dar unul dintre evenimentele care i-a surprins cel mai mult pe spanioli a fost prezența femeilor războinice – amazoanele. Orellana s-a convins că a găsit legendarul regat al amazoanelor.
Aceste evenimente sunt adesea luate drept legende. Ideea unei societăți exclusiv feminine este recurentă în diverse mitologii.
În data de 6 august 1542, Francisco de Orellana și oamenii rămași în viață au ajuns la gura de vărsare a fluviului și au pornit spre Oceanul Atlantic. Au călătorit aproximativ 7.500 de kilometri în opt luni. Nici urmă de aur sau scorțișoară. Cu toate acestea, Francisco de Orellana a devenit primul european care a condus o expediție pentru explorarea Amazonului. În plus, el a dat numele fluviului (care inițial a fost numit „Rio de Orellana”), după ce a raportat lupte crâncene cu triburi de femei războinice, pe care le-a asemănat cu amazoanele din mitologia greacă.