De ce sărbătorim, de fapt, Crăciunul în data de 25 decembrie
În secolul al VI-lea, Imperiul Roman de Răsărit era cuprins de tensiuni politice complexe și diviziuni religioase. Iustinian I, cunoscut drept „ultimul dintre romani”, a urcat pe tronul bizantin cu misiunea ambițioasă de a reunifica un imperiu fragmentat; una dintre primele sale decizii a fost să declare oficială sărbătoarea Crăciunului, care era sărbătorită în fiecare an în data de 25 decembrie (dată stabilită în anul 350 d.Hr.).
Strategia sa a presupus nu numai restaurarea măreției imperiului, ci și găsirea unei modalități de a consolida loialitatea și identitatea suverană prin credință.
Deși în anul 300 d.Hr. împăratul Constantin permisese deja ca festivalurile creștine să fie celebrate în imperiu, în 529 Iustinian I a declarat data de 25 decembrie ca dată oficială a Crăciunului – o combinație magistrală de strategie politică și viclenie religioasă în încercarea de a recupera vechiul imperiu.
Iustinian și restaurarea imperiului
Petar Milošević CC BY-SA 4.0
La urcarea pe tron, Iustinian I s-a confruntat cu un imperiu divizat, măcinat de tensiuni interne și conflicte externe. Imperiul Roman era vulnerabil, iar Iustinian, cu viziunea sa de a restabili măreția trecută, a pornit să recupereze teritoriile pierdute de cealaltă parte a lumii.
Cu toate acestea, această întreprindere a implicat nu numai campanii militare, ci și necesitatea de a unifica un număr de popoare cufundate în credințe și tradiții diferite.
Cunoscut pentru persecuțiile sale inițiale sângeroase împotriva creștinilor, Iustinian I și-a dat seama curând că această tactică nu era sustenabilă.
În fața răspândirii masive și iremediabile a creștinismului printre supușii săi, el a sugerat o nouă strategie: să cucerească suflete mai degrabă decât să le distrugă. În acest context, Iustinian și-a propus să stabilească un cod de conduită care să lase o amprentă de neșters în istoria romană.
Astfel a luat naștere Corpus iuris civilis (Corpus iuris civilis), cu care Iustinian s-a ocupat de toate, de la administrație la religie. Unul dintre cele mai importante aspecte a fost ca data de 25 decembrie să fie declarată dată oficială pentru a sărbători nașterea lui Iisus Hristos. Deși Biblia nu specifică o dată precisă pentru nașterea lui Hristos, Iustinian a luat această decizie în mod strategic.
De ce se sărbătorește Crăciunul în data de 25 decembrie?
Pentru a înțelege alegerea acestei date, este esențial să explorăm rădăcinile păgâne ale datei de 25 decembrie în Imperiul Roman.
Între zilele de 17 și 23 ale ultimei luni din an, romanii sărbătoreau Saturnaliile, sărbători ale recoltei dedicate lui Saturn. Aceste festivități culminau la 25 decembrie cu nașterea lui Apollo, zeul Soarelui, la sărbătoarea Natalis Solis Invicti.
Deși Iustinian nu venera aceste divinități păgâne, el a recunoscut importanța culturală a acestor date pentru supușii săi. Solstițiul de iarnă (are loc în data de 21 sau 22 decembrie, în funcție de an), care marchează simbolic victoria luminii asupra întunericului, era un motiv care se potrivea perfect cu povestea nașterii lui Hristos.
„Dacă nu-i poți învinge, alătură-te lor”
În ciuda trecerii imperiului la creștinism, Iustinian a înțeles că schimbarea datelor fundamentale din imaginarul colectiv va fi o provocare.
Prin urmare, a decis să lege festivalurile păgâne de noua credință creștină. Această abordare a permis o tranziție mai ușoară și a contribuit la unificarea creștinismului ortodox.
Papa Iulius I, în timpul împăratului Constantin, a ales data de 25 decembrie ca fiind data nașterii lui Hristos în anul 350 d.Hr., iar aceasta a fost oficializată în anul 529 d.Hr. (odată cu semnarea edictului din 529 d.Hr), când împăratul roman Iustinian a declarat Crăciunul ca fiind o sărbătoare civică.
Astfel, Iustinian a fuzionat vechile sărbători romane dedicate Soarelui și Timpului cu sărbătorirea oficială a nașterii lui Hristos.
Multe dintre ritualurile păgâne au fost abandonate în acest proces, sărbătorile au devenit religioase și oficiale, ceremoniile bisericești și evenimentele publice reflectând noua identitate creștină a Imperiului Roman.
publicdomainpictures.net
Deși data exactă a nașterii lui Iisus este încă dezbătută, decizia lui Iustinian a rezistat de-a lungul secolelor. Până în prezent, Crăciunul este sărbătorit în întreaga lume creștină în data de 25 decembrie.