De ce nu putem vedea curbura Pământului?
Planeta Pământ nu este rotundă. Are o formă sferică în aparență, dar are formă de elipsoid de rotație, adică este mai turtit la poli și mai bombat la ecuator. Mulți se vor întreba de ce nu putem vedea cu ochiul liber curbura Pământului, dacă planeta are această formă.
Atunci când facem o fotografie în fața mării, vedem o linie dreaptă la orizont, ceea ce i-a făcut pe mulți să creadă că planeta noastră este plată.
Știm de mai bine de 2.000 de ani că Pământul este rotund. Astronomul și matematicianul Eratostene a fost primul care i-a calculat circumferința, cu mult înainte ca sateliții să existe și înainte ca omul să călătorească în spațiu și să putem vedea fotografii frumoase ale Planetei Albastre.
NASA
De ce nu vedem curbura Pământului, cu ochiul liber?
Antonino Vara, CC BY 4.0
Pentru a răspunde la întrebarea de ce oamenii nu văd curbura Pământului, trebuie să pornim de la cât de mică este o persoană în raport cu dimensiunea planetei. Spațiul pe care îl ocupăm este foarte mic în comparație cu cei 40.075 de kilometri ai circumferinței Pământului (măsurată în jurul Ecuatorului) și cei 12.742 de kilometri ai diametrului său.
Emiliano Gaudiello
De oriunde am sta, este imposibil să vedem curbura. Chiar dacă am avea un orizont senin, așa cum se întâmplă pe mare, ceea ce putem vedea este de doar câțiva kilometri.
Dr. Dietrich Zawischa de la Universitatea Leibniz din Hanovra dă un exemplu care oferă o perspectivă asupra dimensiunii planetei în raport cu dimensiunea oamenilor:
„Cineva se află pe o mică insulă în mijlocul oceanului și vede orizontul din jurul său. El face o panoramă de 360°, dar și fotografii normale. În toate imaginile, orizontul pare ca o linie dreaptă. Desigur, acest lucru se datorează faptului că Pământul este atât de mare și, prin urmare, suprafața apei este atât de puțin curbată încât nici nu o putem percepe”.
ActionVance
Adăugați la aceasta faptul că retina ochilor nu este plată, iar oamenii își întorc întotdeauna ochii sau capul în direcția în care privesc; din acest motiv, ceea ce vedem este mai degrabă o imagine panoramică. Acest lucru înseamnă că abia am observa curbura, chiar și cu un Pământ redus la o miime din dimensiunea sa.
Vivekdengg, CC BY-SA 4.0
Pe scurt, curbura Pământului este suficient de mare pentru ca noi să o putem vedea cu ochiul liber. Orizontul pare plat, deoarece putem vedea doar o porțiune foarte mică din suprafața Pământului.
La ce înălțime se poate observa curbura?
Yung-pin Pao
Dacă ne aflăm într-un port și avem ocazia să vedem o navă sosind, primul lucru care ne va apărea în fața ochilor va fi partea superioară a navei, apoi pânzele și, în cele din urmă, corpul navei. De la suprafață, acesta poate fi cel mai aproape de existența curburii Pământului pe care o vom avea.
Dar dacă aveți ocazia să călătoriți cu avionul sau cu o rachetă, calculele matematice arată că de la o altitudine de 10.000 de metri puteți vedea orizontul cu o curbură de 0,056°, dar aceasta ar fi abia perceptibilă. La peste 15.000 de metri sau până la 20.000 de metri ar fi clar perceptibilă.
Așa-numitul avion de spionaj Lockheed U-2 atinge o altitudine de 21.330 de metri, de două ori mai mare decât cea a unui avion de linie. Cei care au zburat cu el au putut avea o vedere mult mai clară asupra curburii Pământului.