De ce galaxia noastră se numește Calea Lactee?
Vecinătatea galactică din care face parte Pământul găzduiește între 100 și 400 de trilioane de stele, peste 100 de miliarde de planete, și are un diametru de peste 100.000 de ani-lumină. Fiecare stea pe care o vedeți pe cer face parte din aceeași galaxie enormă.
Având în vedere măreția și dimensiunea sa, încă din cele mai vechi timpuri, oamenii au încercat să afle cât mai multe lucruri despre Calea Lactee, galaxia gazdă a sistemului nostru solar şi a Pământului.
Așadar, având în vedere importanța sa, de ce Calea Lactee se numește Calea Lactee și cine i-a dat această denumire?
Calea Lactee: De unde provine denumirea sa?
Burak Demir, CC BY 3.0
Calea Lactee este numită după un mit grecesc care explică natura apariției sale. Cu toate acestea, romanii sunt cei cărora li se atribuie denumirea ei. Inițial, lumea elenă se referea la ea ca Kyklos Galaktikos („Cercul de lapte”), iar mai târziu romanii au făcut traducerea în latină, din care a derivat numele pe care îl cunoaștem astăzi.
Mitul povestește despre infidelitățile continue ale lui Zeus, care a ajuns să procreeze în afara uniunii sale cu zeița Hera. Pentru a-și satisface dorințele carnale, zeitatea a căutat alinarea în brațele altora, care erau de aceeași condiție cu el, dar și în brațele unor ființe muritoare.
Dintre toate aceste aventuri, cea mai umilitoare acțiune a lui Zeus pentru Hera a fost aceea în care a trădat-o cu Alcmena, nepoata lui Perseu și a Andromedei și moștenitoarea Micenei.
În acel moment, Alcmene nu-și consumase încă uniunea cu Amphitryon, deoarece acesta era plecat, căutând să facă dreptate pentru moartea fraților săi. În această situație, Zeus a profitat de absența lui Amphitryon. Acesta a luat întruchiparea lui Amphitryon, făcându-o pe Alcmene să creadă că logodnicul ei s-a întors.
Nașterea lui Heracle și răzbunarea Herei
Alcmene s-a lăsat pradă momentului, considerând de la sine înțeles faptul că împărtășea intimitatea cu soțul său, Amphitryon. Soarele, din porunca lui Zeus, și-a luat un repaus, lucru care a prelungit acea noapte. Rodul acelei aventuri a fost Heracles, mai cunoscut sub numele său latin: Hercule.
Hera, bineînțeles, era hotărâtă să nu crească niciun copil pe care Zeus îl avea cu altcineva. Cu toate acestea, era clar pentru Hermes, vestitorul zeilor, că ultimul urmaș muritor al lui Zeus nu va atinge onorurile cerului decât dacă va fi hrănit cu lapte divin. Având în vedere această condiție, Hermes l-a pus pe nou-născut la sânul Herei. Când aceasta s-a trezit și l-a văzut pe micul Hercule sugând la sânul ei, l-a împins violent de lângă ea, dar laptele a continuat să curgă, răspândindu-se printre stele.
Peace,love,happiness
Din acel moment, Hera a pornit pe calea răzbunării, motivată de furia față de Zeus. În mai multe rânduri, zeița a încercat să îi ia viața micului Hercule. Dar, într-un fel sau altul, încercările ei au fost sortite eșecului. În cele din urmă, eroul mitologic a urcat în Olimp, după ce a găsit împăcarea cu Hera. Cu toate acestea, laptele zeiței a continuat să curgă pe cer și să formeze Calea Lactee.
Ce este o galaxie?
Hakan Tahmaz
O galaxie este un conglomerat de sute de miliarde de stele, gaz interstelar (în principal hidrogen) și praf interstelar (granule de silicat). Ea se menține ca sistem prin atracție gravitațională.
O galaxie, precum Calea Lactee, are trei regiuni majore care formează structura sa:
- Discul, care are un model de „brațe spiralate” și care conține stele tinere și o mulțime de praf și gaz interstelar. Brațul care găzduiește Pământul este unul mai mic numit brațul Orion, unde sistemul nostru solar se află la aproximativ 26.000 de ani lumină de centrul galactic.
- Haloul galactic, care are o distribuție sferică în jurul centrului galaxiei și care conține stele vechi.
- Protuberanța galactică, care se află în centrul galaxiei și care dă naștere unora dintre cele mai vechi stele.
Diversitatea stelelor dintr-o galaxie este destul de mare. Acestea variază în funcție de masă, dimensiune, stare de evoluție și compoziție chimică, care depinde în principal de momentul în care s-a format steaua.
În ceea ce privește acest din urmă aspect, stelele mai vechi, adică cele cu formare timpurie, au un conținut mai mic de elemente chimice grele. Stelele tinere, pe de altă parte, s-au format din material prelucrat de generațiile anterioare și, prin urmare, sunt mai bogate în elemente chimice grele.