De ce este zăpada albă?
De ce este albă zăpada dacă apa, din care este produsă zăpada, este incoloră?
Impuritățile, cum ar fi noroiul dintr-un râu, permit ca apa să capete multe alte nuanțe. Și zăpada poate căpăta alte nuanțe, în funcție de anumite condiții. De exemplu, culoarea zăpezii, atunci când este compactată, poate căpăta o nuanță albastră. Acest lucru este obișnuit în cazul ghețarilor. Cu toate acestea, zăpada apare cel mai adesea albă, iar știința ne spune de ce.
Albastrul și albul nu sunt singurele culori ale zăpezii sau ale gheții. Algele pot crește pe zăpadă, făcând-o să pară roșiatică, portocalie sau verde. Impuritățile din zăpadă o pot face să pară că este maro. Murdăria și resturile din apropierea unui drum pot face ca zăpada să fie gri.
Anatomia unui fulg de zăpadă
Damian McCoig
Înțelegerea proprietăților fizice ale zăpezii și gheții ne ajută să înțelegem culoarea zăpezii. Zăpada este formată din mici cristale de gheață lipite între ele.
Dacă ar fi să vă uitați la un singur cristal de gheață, ați vedea că este transparent, dar zăpada este diferită. Atunci când se formează zăpada, sute de cristale de gheață minuscule se acumulează pentru a forma fulgii de zăpadă. Straturile de zăpadă de pe sol sunt formate în mare parte din spații de aer și fulgi de zăpadă pufoși.
Proprietăți ale luminii și ale zăpezii
Fabian Mardi
Lumina reflectată este motivul pentru care vedem zăpada așa. Lumina vizibilă de la soare este alcătuită dintr-o serie de lungimi de undă de lumină pe care ochii noștri le interpretează ca forme și culori diferite.
Atunci când ceva este luminat, diferite lungimi de undă sunt absorbite sau reflectate înapoi către ochii noștri. Pe măsură ce zăpada cade prin atmosferă și ajunge pe sol, lumina se reflectă pe suprafața cristalelor de gheață, care au mai multe fațete sau „fețe”.
Când fotonii razelor de lumină intră în cristalele de zăpadă, aceștia sunt împrăștiați înapoi în mod egal în toate culorile spectrale și, deoarece lumina albă este alcătuită din toate culorile din spectrul vizibil (numit uneori „spectrul optic”), ochii noștri percep fulgii de zăpadă ca fiind albi.
Zăpada este albă deoarece toate moleculele sale reflectă tot spectrul culorilor luminii solare. Ea nu poate absorbi selectiv nicio culoare singulară.
Laurentiu Galdau Unsplash
Cea mai mare parte a luminii albe de la soare, cea care lovește zăpada, se va reflecta înapoi ca lumină albă, tocmai pentru că zăpada este formată din mici cristale de gheață, iar gheața este translucidă, nu transparentă ca un geam. Lumina nu poate trece cu ușurință prin gheață și își schimbă direcția sau se reflectă în unghiurile suprafețelor interioare.
Toată lumina albă este reflectată către ochii noștri, iar astfel vedem zăpada de culoare albă.
Culoarea ghețarilor
Paxson Woelber
Munți de gheață formați prin acumularea și compactarea zăpezii, ghețarii au adesea un aspect mai degrabă albastru decât alb. În timp ce zăpada acumulată conține mult aer care separă fulgii de zăpadă, ghețarii sunt diferiți, deoarece gheața glaciară nu este la fel ca zăpada. Fulgii de zăpadă se acumulează și se compactează pentru a forma un strat de gheață solid. O mare parte din aer este eliminat din stratul de gheață.
Lumina se curbează pe măsură ce pătrunde în straturile profunde de gheață, ceea ce face ca tot mai mult din partea roșie a spectrului să fie absorbită. Pe măsură ce lungimile de undă de culoare roșie sunt absorbite, lungimile de undă albastre sunt reflectate către ochii noștri. Tocmai de aceea avem impresia că ghețarii au o culoare albastră.