De ce anul 536 a fost cel mai cumplit an din istoria umanității?
Anii 2020 și 2021 au fost unii răi, din cauza pandemiei, iar mulți oameni și-au pierdut viața.
Dar nu au fost mai răi decât, să zicem, 1347, când Moartea Neagră și-a început lungul marș prin Eurasia. Sau 1816, „anul fără vară„. Sau 1914, când asasinarea unui arhiduce habsburgic a precipitat nu unul, ci două conflicte mondiale, dintre care unul a provocat milioane de morți în cel mai oribil genocid al omenirii.
Au existat mulți alți ani și decenii proaste. În anii 1330, foametea a devastat China dinastiei Yuan. În anii 1590, o foamete similară a devastat Europa, iar în anii 1490 variola și gripa au început să distrugă populațiilor indigene din America (reciproc, sifilisul a făcut același lucru în rândul locuitorilor Lumii Vechi).
Viața a fost adesea „urâtă, brutală și scurtă”, după cum observa filosoful politic și cinicul Thomas Hobbes în Leviatanul său din 1651. Cu toate acestea, istoricii, chiar și acum, indică uneori un anumit an ca fiind mai rău decât alții. Da, este posibil să fi existat un moment în memoria istorică care să fi fost cu adevărat cel mai rău moment pentru a fi în viață.
536: Cel mai cumplit an din istoria umanității
Anul 536 este catalogat de istorici drept cel mai rău an din istoria omenirii. O erupție vulcanică (sau posibil mai multe), undeva în emisfera nordică, pare să fi fost evenimentul care a declanșat nenumărate dezastre.
Oriunde ar fi ajuns, erupția a precipitat o „iarnă vulcanică” de un deceniu, în care China a avut parte de zăpezi în plină vară, iar temperaturile medii în Europa au scăzut cu 2,5°C. Culturile nu au reușit să se dezvolte. Oamenii au murit de foame. Și, din cauza disperării, oamenii au intrat în conflict unii cu alții.
În 541, ciuma bubonică a venit din Egipt și a reușit să ucidă o treime din populația Imperiului Bizantin, conform theconversation.com.
Chiar și în îndepărtatul Peru, seceta a afectat cultura Moche, până atunci înfloritoare.
Creșterea stratului de gheață oceanică (un efect de reacție al iernii vulcanice) și un minim solar intens (perioada cu cele mai puține activități solare în ciclul solar al stelei noastre) în anul 600 au asigurat continuarea răcirii globale pentru mai mult de un secol.
Multe dintre societățile care trăiau în anul 530 pur și simplu nu au putut supraviețui dezastrelor din următoarele decenii.
Istoricul bizantin Procopius a scris în 536 „a avut loc un semn foarte înfricoșător”
Istoricii sunt acum deosebit de interesați de astfel de subiecte, deoarece pot colabora cu oamenii de știință pentru a reconstrui trecutul în moduri noi și surprinzătoare.
Doar o parte din ceea ce știm, sau credem că știm, despre ceea ce s-a întâmplat în acea perioadă tulbure provine din surse scrise tradiționale. Avem câteva informații pentru anul 536: istoricul bizantin Procopius a scris în acel an că „a avut loc un semn foarte înfricoșător”, iar senatorul roman Cassiodorus a notat în 538: […] Soarele pare să-și fi pierdut lumina obișnuită și are o culoare albăstruie. Ne mirăm că nu vedem umbrele trupurilor noastre la amiază și simțim că vigoarea puternică a căldurii sale a slăbit.”
Cu toate acestea, adevăratele progrese în înțelegerea istorică a acestui „cel mai rău an din istorie” apar datorită aplicării unor tehnici avansate precum dendroclimatologia și analiza carotelor de gheață.
Dendroclimatologul Ulf Büntgen a detectat dovezi ale unui grup de erupții vulcanice în 536, 540 și 547 în modelele de creștere ale inelelor arborilor. De asemenea, analiza ultraprecisă a unui ghețar elvețian întreprinsă de către arheologul Michael McCormick și glaciologul Paul Mayewski a fost esențială pentru înțelegerea severității schimbărilor climatice din 536.
Acest tip de analiză este considerat în prezent o resursă importantă, chiar esențială, în instrumentarul metodologic al istoricilor, în special pentru analizarea perioadelor în care nu s-au păstrat multe documente.
Cum au făcut față oamenii celui mai rău an din istoria umanității?
Dar cum a fost să trăiești un eveniment care a schimbat clima, precum cel care a început în 536? Este o întrebare la care istoricii continuă să se gândească pe măsură ce cercetează sursele existente.
Cei mai mulți dintre cei care trăiau în 536 probabil că nu știau că o duceau atât de rău.
Cu toate acestea, este posibil ca cetățeanul obișnuit al vremii să fi realizat doar treptat cât de sumbre deveneau condițiile din lumea sa. De fapt, cel mai rău moment nu a fost în 536, ci ceva mai târziu, când efectele ciumelor și ale secetei, ale frigului și ale foametei au fost resimțite cu adevărat.