De ce a primit Groenlanda această denumire care înseamnă „pământ verde”, dacă are o vegetaţie sărăcăcioasă?
Groenlanda (în groenlandeză Kalaallit Nunaat – „Țara oamenilor”, în daneză Grønland – „Pământ verde”) este un teritoriu autonom, parte a Regatului Danemarcei.
Dar nu trebuie să mergi acolo pentru a vedea că numele este înșelător: da, există într-adevăr vegetație, dar mult mai puțină decât te-ai aștepta de la un loc cu un nume atât de atractiv.
Dar dacă aproximativ 80% din cea mai mare insulă din lume este acoperită de o pătură de gheață uriașă aproape tot timpul anului, de ce Groenlanda are această denumire?
wikimedia.org CC BY-SA 2.5
– Greenland_377.jpgCC BY-SA 2.0
În cultura populară se spune că numele i-a fost dăruit de către miticul explorator viking Erik cel Roșu. În anul 2023, un grup de cercetători a făcut o descoperire surprinzătoare: istoria Groenlandei este mult mai complexă decât se credea până acum. Mulți aveau impresia că Groenlanda este un fel de fortăreață de gheață a cărei suprafață nu s-a topit, în mare parte, de milioane de ani.
wikipedia.org
AlgkalvCC BY-SA 3.0
Cu toate acestea, câteva cercetări sugerează contrariul: o mare parte a Groenlandei a fost un peisaj de tundră fără gheață, probabil acoperit de copaci și de mamuți lânoși, în urmă cu aproximativ 416.000 de ani), potrivit unui nou studiu publicat în revista Science. Așadar, cum a fost inspirat vikingul Erik cel Roșu să dea această denumire acestui pământ care, și în acea vreme, era acoperit cu gheață?
Citește și: Leif Erikson: Vikingul neînfricat care a descoperit America înaintea lui Cristofor Columb
Vikingul Erik cel Roșu și teritoriul Groenlandei
Erik cel Roșu a fost alungat din Islanda în jurul anului 982 și a pornit spre Groenlanda, un loc care, potrivit istorisirilor islandeze, fusese cunoscut înainte de alți aventurieri nordici. El a explorat o mare parte din coasta Groenlandei, inclusiv unele zone care nu erau acoperite în totalitate de gheață.
Când, trei ani mai târziu, după ce și-a încheiat exilul, s-a întors în Islanda (care înseamnă „țara de gheață”), a povestit lucruri extraordinare despre insulă, unde văzuse mari posibilități de dezvoltare, o șansă pentru oameni fără viitor. Și, pentru a-i atrage pe coloniștii islandezi să formeze o așezare permanentă, a numit-o „pământ verde”. Planul său a funcționat. În realitate, însă, clima era chiar mai aspră decât cea din țara lor de origine. De fapt, coloniștii nu se puteau stabili decât pe coastă, care era supusă unor inundații frecvente, așa că vikingii au fost nevoiți în cele din urmă să abandoneze acest „pământ verde” și promisiunile sale false.
Numele dat de către Erik cel Roșu nu a fost unul greșit
Un grup de oameni de știință au studiat în profunzime zona Groenlandei și au ajuns la concluzia că numele ales de către Erik cel Roșu nu a fost greșit. Insula era într-adevăr verde, iar în zonele înalte din sud exista o pădure boreală luxuriantă.
Oamenii de știință au ajuns la această concluzie după ce au analizat ADN străvechi de pe fundul unei calote de gheață pe care au prelevat-o într-un sit numit Dye 3, situat în sudul Groenlandei. Probele au evidențiat prezența unor arbori precum arini, molizi, pini și tei, precum și a unor nevertebrate precum gândaci, muște, păianjeni, fluturi și molii.
Un loc fără gheață
Visit Greenland
„Este o provocare să analizăm biomoleculele antice găsite sub gheață, din cauza concentrațiilor foarte scăzute, dar aceste informații merită efortul”, a explicat Enrico Cappellini de la Universitatea din York, unul dintre autorii studiului publicat în revista Science.
Willian Justen de Vasconcellos
Măsurătorile sedimentelor subglaciare din carota de gheață de la Camp Century (o bază militară americană) din nord-vestul Groenlandei arată că locul nu a fost acoperit de gheață în timpul interglaciarului care a avut loc acum 424.000 – 374.000 de ani în urmă. O constatare care i-a surprins pe oamenii de știință.
Aceste descoperiri infirmă opiniile anterioare conform cărora ghețarul continental din Groenlanda există de aproximativ două milioane și jumătate de ani.
„Absența gheții de acolo înseamnă că stratul de gheață din Groenlanda trebuie să fi contribuit cândva la creșterea cu peste 1,4 metri a nivelului mării, atunci când temperatura medie a aerului la nivel global era similară cu cea pe care o vom cunoaște în curând din cauza încălzirii climatice provocate de om”, se arată în raport.
Cunoscând limitele de mediu ale plantelor identificate, cercetătorii cred că în acea perioadă, în luna iulie, temperaturile erau în jur de zece grade Celsius, în timp ce iarna temperaturile nu coborau sub -17 grade Celsius.
Pădurea dispărută
„Aceste descoperiri ne permit să facem o reconstrucție de mediu mai precisă a perioadei din care provin aceste mostre, iar ceea ce am descoperit este că această parte a lumii a fost considerabil mai caldă decât credeau majoritatea oamenilor”, a explicat Martin Sharp de la Universitatea din Alberta.
Această pădure arctică străveche a dispărut atunci când pământul a fost acoperit de gheață și temperaturile au scăzut în timpul următoarei ere glaciare. Cu toate acestea, atunci când temperaturile au crescut din nou, în urmă cu aproximativ 116.000-130.000 de ani, această pătură de gheață a rămas, chiar dacă temperatura din acea perioadă a fost cu cinci grade mai mare decât în prezent.
„Dacă datele noastre sunt corecte, atunci înseamnă că stratul de gheață din zona de sud a Groenlandei este mai stabil decât se credea”, a declarat Eske Willerslev de la Universitatea din Copenhaga, care a condus studiul. „Acest lucru ar putea avea implicații asupra modului în care calotele de gheață răspund la încălzirea globală”, a adăugat el.
Cu toate acestea, Willerslev s-a grăbit să adauge că acest lucru nu înseamnă că ar trebui să încetăm să ne facem griji cu privire la creșterea nivelului mării din cauza încălzirii globale.
„Știm că, în timpul ultimei perioade interglaciare, nivelul mării a crescut cu cinci-șase metri, dar trebuie să fi existat și alte cauze pentru acest lucru, pe lângă calota de gheață din Groenlanda, cum ar fi gheața din Antarctica”, a declarat Willerslev.
„Aș anticipa că, pe măsură ce Pământul se încălzește din cauza schimbărilor climatice provocate de om, aceste cauze ar putea contribui și mai mult la creșterea nivelului mării”, a spus el. Lucrarea, care este parțial finanțată prin programul Marie Curie al Uniunii Europene (UE).