Cum au supraviețuit gândacii asteroidului care a dus la dispariția dinozaurilor

Posted on august 6, 2022

by Adela

Curiozități

Când meteoritul cunoscut acum sub numele de Chicxulub a căzut din spațiu și s-a izbit de Pământ acum 66 de milioane de ani, gândacii erau acolo.

Impactul a provocat un cutremur masiv, iar oamenii de știință cred că a declanșat și erupții vulcanice la mii de kilometri de locul impactului.

Trei sferturi din plantele și animalele de pe Pământ au murit, inclusiv toți dinozaurii, cu excepția unor specii care au fost strămoșii păsărilor de astăzi.

Wikimedia Commons Public Domain

Cum au putut supraviețui gândaci de câțiva centimetri lungime când atât de multe animale puternice au dispărut? Se pare că au fost foarte bine echipați pentru a supraviețui unei catastrofe meteorice.

Dacă ai văzut vreodată un gândac de bucătărie, probabil că ai observat că această specie are corpul foarte plat. Acest lucru nu este un accident. Insectele mai plate se pot înghesui în locuri mai strâmte. Acest lucru le permite să se ascundă practic oriunde – și este posibil ca această caracteristică să îi fi ajutat pe gândaci să supraviețuiască impactului provocat de asteroidului care a dus la dispariția dinozaurilor.

Don Davis/NASA

Când meteoritul a lovit, temperaturile de la suprafața Pământului au crescut vertiginos. Multe animale nu au avut unde să fugă, dar gândacii s-au putut adăposti în mici crăpături ale solului, care au oferit o protecție excelentă împotriva căldurii.

Impactul meteoritului a declanșat o cascadă de efecte. A ridicat atât de mult praf în atmosferă încât cerul s-a întunecat. Pe măsură ce razele soarelui au fost obstrucționate din cauza prafului, temperaturile au scăzut, iar pe tot globul erau condiții de iarnă. Cu puțină lumină solară, plantele supraviețuitoare s-au luptat să crească, iar multe alte organisme care se bazau pe aceste plante au devenit înfometate.

Erik Karits

Însă, nu și gândacii. Spre deosebire de unele insecte care preferă să mănânce o anumită plantă, gândacii de bucătărie sunt gunoieri omnivori. Acest lucru înseamnă că pot mânca resturi care provin de la animale sau plante, precum și carton, unele tipuri de îmbrăcăminte și chiar fecale. Faptul că au un apetit care nu este pretențios le-a permis gândacilor să supraviețuiască dezastrelor naturale.

O altă caracteristică uimitoare este aceea că gândacii își depun ouăle în mici cutii de protecție. Aceste cutii de ouă arată ca niște boabe de fasole uscată și se numesc oothecae, care înseamnă „cutii de ouă”.

La fel ca și carcasele de telefon, oothecae sunt tari și își protejează conținutul de daune fizice și de alte amenințări, cum ar fi inundațiile și seceta.

Gândacii moderni sunt mici supraviețuitori care pot trăi aproape oriunde pe uscat. Oamenii de știință estimează că există peste 4.000 de specii de gândaci.

Câtorva dintre aceste specii le place să trăiască alături de oameni și devin rapid dăunători. Odată ce gândacii se stabilesc într-o clădire, este greu de scăpat de ei. Atunci când un număr mare de gândaci sunt prezenți în locuri insalubre, aceștia pot răspândi boli. Cea mai mare amenințare pe care o reprezintă pentru sănătatea umană este reprezentată de alergenii pe care îi produc și care pot declanșa crize de astm și reacții alergice la unele persoane.

Gândacii dăunători sunt greu de combătut deoarece pot rezista la multe insecticide chimice, ei având aceleași abilități care i-au ajutat pe strămoșii lor să supraviețuiască dezastrelor.