Charles King: Președintele ales cu 243.000 de voturi, într-o țară cu 15.000 de alegători
Dacă ai impresia că le-ai văzut pe toate, povestea lui Charles King o să-ți arate că te înșeli. De ce este atât de specială această poveste? Ei bine, Charles King a reușit să intre în Cartea Recordurilor după ce a câștigat alegerile din Liberia, din 1927.
Acesta a primit 243.000 de voturi, spre deosebire de cele 9.000 ale rivalului său, Thomas Faulkner. Nu diferența de voturi a fost cea care a făcut ca rezultatul să intre în istorie, ci faptul că în Liberia, în acele vremuri, erau 15.000 de persoane cu drept de vot.
Hai să aflăm întreaga poveste!
Liberia și politica
Burmesedays, CC BY 3.0
Liberia este o țară mică, situată pe coasta de vest a Africii. Fondată în 1847 de către negri liberi și foști sclavi afro-americani, a fost pentru mult timp una dintre puținele republici independente de pe continent. Avea un sistem politic modelat după cel al Statelor Unite ale Americii.
Cu toate acestea, după 1878, guvernul a ajuns să fie dominat de Partidul Adevăratului Whig. Deși existau partide de opoziție, iar campaniile electorale erau evenimente de amploare, în esență era un stat cu un singur partid. Mașinăria True Whig controla toate secțiunile guvernului și a configurat sistemul în așa fel încât să iasă mereu învingător.
Alegerile prezidențiale din 1927
Peace Palace Library, The Hague (NL)
Public Domain
Alegerile prezidențiale din 1927 l-au pus față în față pe Charles D. B. King, din partea Partidului Adevăratului Whig, și Thomas J. Faulkner, din partea Partidului Poporului.
Faulkner era un imigrant din Statele Unite, care a inițiat mai multe afaceri de succes și s-a îmbogățit. King era născut în Monrovia și s-a înscris în Partidul Adevăratului Whig în drumul său spre președinție.
După numărarea tuturor buletinelor de vot, rezultatul a fost o victorie covârșitoare a lui Charles D.B. King. Cifrele au fost clare: 240.000 de voturi pentru King, față de 9.000 pentru Faulkner. O diferență uriașă.
Problema era că în întreaga Liberie nu existau decât aproximativ 15.000 de alegători cu drept de vot.
Deși țara avea o populație mult mai numeroasă, dreptul de vot îl aveau bărbații care proveneau din comunitatea americano-liberală.
Descendenți ai foștilor sclavi și negri liberi din SUA, iar unii dintre ei chiar imigranți născuți în SUA (precum Faulkner), aceștia reprezentau grupul conducător în Liberia. Doar foarte puțini dintre africanii nativi, deși erau majoritari, aveau un cuvânt de spus în conducerea țării.
Deci cum s-a ajuns ca, în ciuda faptului că doar 15.000 de oameni au avut drept de vot, 240.000 de voturi au fost exprimate pentru King? Cum a ajuns cursa prezidențială din 1927 din Liberia să dețină premiul Guinness pentru cele mai frauduloase alegeri din toate timpurile? De unde au provenit toate aceste voturi pentru King?
Element5 Digital
Trucul era destul de simplu. Șefii de triburi au fost aduși în capitala Monrovia pentru a vota. Cu toate acestea, votul lor nu a contat doar pentru ei înșiși. În schimb, acesta a fost înmulțit cu numărul de persoane din tribul pe care aceștia îl reprezentau. Și, din moment ce toți erau pe statul de plată al Partidul Adevăratului Whig, toate aceste voturi multiple au fost numărate pentru președintele în exercițiu.
Unii încearcă de obicei să obțină 99% din voturi. Uneori se pot obține rezultate de 110% din voturi, inclusiv de la persoane moarte, lucru practicat și în prezent. Cu toate acestea, o victorie electorală cu mai mult de 1000% din voturi este fără precedent. Cu toate acestea, King a reușit să obțină acest lucru.
Decăderea lui Charles King
wikipedia.org
Public Domain
Charles King nu a apucat să se bucure prea mult timp de victoria sa. Faulkner s-a întors în Statele Unite și i-a acuzat pe politicienii Partidul Adevăratului Whig că au condus o rețea de sclavie modernă. Mii de băștinași liberieni din diferite triburi au fost forțați să lucreze la proiecte de construcție și pe plantații pe gratis.
Mulți dintre ei au fost chiar trimiși în locuri precum insula Fernando Po din Guineea spaniolă de atunci, unde au muncit în condiții oribile. Toate acestea, în timp ce marii șefi de partid din Liberia își umpleau buzunarele. Aceste dezvăluiri au provocat un adevărat scandal.
Liga Națiunilor a fost chemată să facă o anchetă. După mai multe cercetări – s-a dovedit că ceea ce susținea Faulkner era adevărat. Charles King, implicat în această afacere, a fost forțat să demisioneze de la președinție, la fel ca mulți alți oficiali guvernamentali de rang înalt.
Edwin Barclay, secretarul său de stat, a preluat funcția de conducere. La alegerile din 1931, Faulkner a încercat din nou să candideze, dar președintele în exercițiu a câștigat. Liberia a continuat să fie dominată de Partidul Adevăratului Whig până în 1980, când o lovitură de stat violentă l-a adus pe Samuel Doe, din tribul Krahn, la conducerea țării.
După 10 ani – și Samuel Doe a fost înlăturat de o insurgență violentă. Liberia a intrat într-o serie de războaie civile sângeroase, care au devastat țara timp de decenii. Din păcate, acum, acest ținut din Africa de Vest are probleme mult mai mari decât fraudarea alegerilor.