Cei mai buni marinari ai timpului lor: Cine erau fenicienii, un popor de meşteşugari iscusiţi
Astăzi, pe fenicieni îi cunoaștem mai ales prin relatările vecinilor lor și ale acelor popoare care au intrat în contact cu ei. Prin urmare, unele surse istorice îi laudă, iar altele îi disprețuiesc.
Numele de fenicieni, pe care îl folosim astăzi, le-a fost dat de greci. Phoiniki sau Φοίνικες (în greaca veche) înseamnă violet și este asociat cu producția culorii violet, pentru care aceștia erau cunoscuți și apreciați.
Din păcate, scrierile lor istorice nu au rezistat de-a lungul timpului. Au dispărut, odată cu bibliotecile distruse din Tir și Cartagina, în timpul cuceririlor macedonene și romane.
wikipedia.org
Prin urmare, trebuie să ne bazăm pe mărturia altora și pe surse precum autorii greci și romani, precum și scrierile egiptene și asiriene.
Patrick Gray CC BY 2.0 DEED
Fenicienii trăiau în zona estului Mediteranei, în Libanul de astăzi și în părțile vecine ale Siriei și Israelului. Se crede că au migrat din Marea Eritreea. Se presupune că rădăcinile lor sunt semitice, dar nu se știe mai mult decât atât pentru că îi întâlnim ca o alianță a comunităților comerciale, și nu ca o țară cu granițe teritoriale. Civilizația feniciană a durat aproximativ între 1550 și 300 î.Hr., când perșii, și mai târziu grecii, au cucerit Tirul.
Epoca de aur a culturii lor este perioada cuprinsă între 1200 și 300 î.Hr.
Având în vedere că locuiau pe o zonă de coastă îngustă, cu posibilități agricole limitate, în fața creșterii populației au apelat la o nouă sursă, care era marea. Marea a devenit astfel „noul lor grânar”, nu doar în sens existențial, ci chiar a devenit un câmp în care și-au dezvoltat tot potențialul de constructori de nave, marinari, comercianți și colonizatori.
wikipedia.org
Au construit porturi pe coastă care s-au transformat în orașe care aveau să devină cele mai puternice orașe ale acelei epoci: Tir, Sidon, Beirut și Byblos. Au folosit bogăția lor naturală – lemnul de cedru – pentru a construi corăbii. Fenicienii construiau nave comerciale scurte, extrem de durabile, acestea fiind primele nave din istoria cunoscută cu punți înălțate.
În timp, aceștia au dobândit abilități maritime și au călătorit dincolo de granițele teritoriului lor. Marea a devenit astfel calea comercială a lor și baza pentru dezvoltarea anumitor ramuri ale industriei. A fost înfloritoare industria construcțiilor navale, pescuitul, producția de vopsea violet, sticlă, țesături fine și prelucrarea metalică precisă, în special aur și argint.
Fenicienii erau meşteşugari iscusiţi, de la ei s-a preluat tehnica producerii sticlei.
wikipedia.orgCC BY-SA 3.0
Au făcut comerț cu Egiptul Antic și cu întreaga Mediterană centrală și vestică. Erau adevărați artiști în comerț. Ei nu numai că au făcut comerț cu bunuri, ci au oferit și diverse servicii.
Un exemplu de astfel de comerț este acordul dintre regele evreu Solomon și regele fenician Hiram al Tirului privind construcția templului din Ierusalim. Regele Hiram i-a dat lui Solomon materiale de construcție, serviciile și cunoștințele oamenilor săi în tăierea și transportul lemnului și pregătirea construcției templului. În schimb, fenicienii au asigurat prin contract că regele Solomon le va furniza produsele agricole necesare pentru următorii 20 de ani: 20.000 de măsuri de grâu și 20.000 de măsuri de ulei din măsline presate.
picryl.com
De-a lungul timpului, au început să construiască digurile portuare pentru încărcare și descărcare, precum și pentru depozitarea mărfurilor în toată Marea Mediterană. Acele docuri devin treptat noi porturi, orașe și în cele din urmă colonii de comercianți fenicieni. Centrul fiecărui oraș a fost întotdeauna portul, inima comercială și economică a orașului. Astfel, au dezvoltat o întreagă rețea de colonii extinzându-se spre vest în Marea Mediterană.
wikipedia.org Walters Art Museum
Primul dintre aceste orașe a fost probabil Kition din Cipru, construit în secolul al IX-lea î.Hr. Mai târziu, au întemeiat o serie de orașe coloniale, mai întâi pe insulele din apropiere, iar mai târziu pe coastele Africii de Nord și vestul Mediteranei. A fost secolul expansiunii internaționale a fenicienilor. S-au născut orașe, dintre care Cadiz și Malaga din Spania, Utica, Cyrene sunt cunoscute astăzi, iar cel mai important dintre orașe – Cartagina, care a fost fondat în 814. î.Hr. și care devine capitala tuturor coloniilor occidentale, chiar mai puternică decât Tirul și Sidonul.
Interesant este că au făcut comerț și cu popoare cu care nu aveau relații bune. Astfel, există legende că au dezvoltat așa-numitul comerț pe distanțe lungi. Ei își descărcau mărfurile la țărm și se retrăgeau pe corăbiile lor. Cumpărătorii se apropiau apoi de bunuri, le inspectau și lăsau o anumită sumă de bani sau anumite bunuri. Apoi fenicienii debarcau din nou și inspectau cantitatea oferită. Dacă erau mulțumiți, ei plecau. Altfel, lăsau totul pe mal și se întorceau din nou la corăbii. Astfel, comerțul continua la nesfârșit. Iar dacă în cele din urmă nu erau mulțumiți, își luau marfa și plecau. Nu au existat niciodată obstacole în calea tranzacționării.
Având în vedere că Mediterana a devenit a doua lor patrie, aceștia și-au dezvoltat abilități din ce în ce mai specifice în construcția de nave și în domeniul navigație. Fenicienii au construit nave care erau potrivite pentru călătorii lungi pe mare.
getarchive.net
Acestea erau nave lungi și înguste, stabile, care erau mult mai rapide și mai rezistente în fața valurilor. Din câte se știe, aceștia au fost printre primii care au folosit ancore și pânze, iar cerul înstelat pentru orientarea pe mare. Pentru călătoriile lungi, ei au inventat păstrarea proviziilor de hrană în saci de piele pentru hrana uscată și amfore de lut pentru cele lichide.
CC BY-SA 2.0 fr
Nu se știe cât de mult și unde au călătorit cu navele lor. Totuși, conform istoricului grec Herodot, faraonul egiptean Necho al II-lea a angajat în secolul al VII-lea î.Hr. o flotă feniciană cu sarcina de a circumnaviga continentul african, ceea ce le-a luat trei ani.
Comerțul dezvoltat presupunea și ținerea evidenței, încheierea de contracte comerciale și corespondență variată, așa că tocmai în domeniul scrisului fenicienii au adus o contribuție majoră. Ei au alcătuit un alfabet simplu de 22 de caractere în care fiecare caracter reprezenta un sunet, cu faptul că nu aveau caractere pentru vocale.
O.Mustafin
Acest mod de a scrie rapid s-a răspândit dincolo de granițele țării și până în secolul al IX-lea î.Hr. a fost acceptat în toate țările vecine și în coloniile feniciene, ca orice alte mărfuri comerciale. Alfabetul a fost preluat ulterior de greci și adaptat la limba lor, precum și mai târziu de romani, formând alfabetul latin.
Timp de mai bine de 1.000 de ani, fenicienii au fost cei mai iscusiți marinari, corăbiile lor au navigat peste tot în Marea Mediterană. Și acele nave nu transportau numai mărfuri comerciale, ci și răspândeau abilitățile de navigație și informațiile privind construcțiile navale în întreaga lume cunoscută. Au fost navigatori care au stăpânit traseele maritime, într-un timp cu mult înainte ca busola să fie inventată.