Ce se știe despre asteroidul Apophis, denumit „Zeul distrugerii”, care se îndreaptă spre Pământ
În 2029, asteroidul Apophis se va apropia de Pământ la o distanță nemaivăzută până acum.
Mitologia egipteană îl avea ca zeitate pe Ra, o personificare a Soarelui. La polul opus, se afla Apep sau Apophis, șarpele reprezentând întunericul. Acum, ca o profeție pentru unii și o simplă coincidență pentru alții, asteroidul care poartă numele dușmanului Soarelui se apropie de Pământ.
Împotriva tuturor superstițiilor
Deși în 2004, când existența acestui asteroid a devenit cunoscută, Apophis a fost clasificat drept un asteroid foarte periculos a cărui traiectorie ar putea avea un impact asupra Pământului în 2029, însă această ipoteza a fost înlăturată. Cu toate acestea, s-a discutat de un posibil impact în 2068. Această posibilitate a fost, de asemenea, exclusă mai recent.
Chiar și așa, coliziunea care a fost estimată pentru anul 2029 a devenit un spectacol astronomic care va putea fi văzut din diferite părți ale planetei. Europa, Asia și Africa vor fi continentele de unde se va vedea cu ochiul liber „dușmanul Soarelui”, denumit „Zeul distrugerii”.
Datorită diametrului său de 375 de metri, colosul spațial este mai mare decât 90% din celelalte corpuri cerești de acest tip. Din cauza dimensiunilor sale, Apophis este considerat periculos în cazul unei coliziuni cu Pământul, însă asteroidul va trece la o zecime din distanța dintre Pământ și Lună (384.400 km), deoarece între planeta noastră și Apophis vor exista 31.600 de kilometri.
În siguranță pentru (cel puțin) un secol
În ciuda apropierii acestui obiect ceresc de planeta noastră, noile cercetări NASA arată că suntem la adăpost de o coliziune pentru mai mult de un secol. Ei adaugă, de asemenea, că apropierea sa de Pământ ne-ar putea ajuta să studiem mai îndeaproape asteroizii și mișcările lor în spațiul cosmic.
„Deși Apophis s-a apropiat recent de Pământ, era încă la 17 milioane de kilometri distanță. În ciuda acestui fapt, am reușit să obținem informații incredibil de detaliate despre distanța sa, cu o precizie de 150 de metri”, a declarat Marina Brozovic, om de știință la Jet Propulsion Laboratory (JPL) NASA, care a fost responsabilă de campania radar de urmărire a asteroidului.
Asteroidul Apophis va trece pe lângă Pământ în data de 13 aprilie 2029.