Ce s-a întâmplat cu elefantul uriaș al Bastiliei, creat la ordinul lui Napoleon?
După victoria Revoluției Franceze, clădirea închisorii regale a fost demolată până la temelii. După încercări nereușite de a ocupa spațiul eliberat, autoritățile orașului nu știau ce altceva să facă. Napoleon era, de asemenea, deranjat de piața care era goală. El a ordonat construirea unei sculpturi monumentale. Mai exact, una care să înfățișeze un elefant.
Napoleon a ordonat ca aceasta să fie realizată din bronz sau alt material dur, astfel încât să reziste veacuri întregi. Elefantul era considerat un simbol al regalității. Mai mult decât orice, Bonaparte își dorea să fie împărat. Voia să dețină puterea.
De ce un elefant?
Piața Bastiliei din Paris nu este doar o amintire a Revoluției Franceze. Este, de asemenea, cel mai mare mormânt comun din oraș. Acolo sunt îngropate cadavrele a sute de revoluționari care au murit pe baricade. Închisoarea regală a fost demolată bucată cu bucată și a fost folosită pentru a construi Pont de la Concorde. Autoritățile orașului au avut nevoie de mult timp pentru a se gândi ce să construiască pe locul liber.
Piața Bastiliei trebuia să fie un fel de simbol al libertății. S-a decis să se facă o coloană masivă în centrul pieței. Fundațiile au fost chiar puse, dar coloana nu a mai fost construită niciodată. Atunci a fost ridicată acolo o statuie a zeiței Isis. Era o fântână impunătoare, cunoscută drept „Fântâna Regenerării”. Zeiței îi curgea apă din sfârcuri, iar mulți cetățeni nu au fost mulțumiți de o asemenea afișare scandaloasă în piața centrală. Fântâna obscenă a fost în cele din urmă luată din piață.
După instaurarea Primului Imperiu, Napoleon Bonaparte a decis să facă ceva pentru ca celebra piață să nu mai fie goală. La început, s-a planificat să fie ridicat Arcul de Triumf. În ultimul moment, împăratul s-a răzgândit. În 1810, a ordonat construirea unei fântâni arteziene monumentale pe locul fostei închisori. Conform planului împăratului, aceasta avea forma unui elefant.
Sculptura urma să fie un monument al victoriilor eroice ale lui Napoleon. Elefantul a fost planificat să fie turnat în bronz din tunurile capturate în bătălia de la Friedland.
wikipedia.org
Napoleon avea planuri mărețe pentru această fântână. Voia să fie un monument impresionant, unul care să fascineze orice privitor.
Un proiect ambițios care a ajuns un spectacol jalnic
wikipedia.org
Dominique Vivant a fost însărcinat cu supervizarea proiectului. Acesta a fost artist, scriitor, diplomat, arheolog și, de asemenea, primul director al Luvrului. Jacques Cellerier a devenit arhitectul șef al proiectului.
În același an, au început lucrările. În decurs de doi ani, cadrul și toate lucrările subterane au fost finalizate. În 1812, Cellerier a fost succedat de Jean-Antoine Alavoine. Acesta a decis că trebuie construit un prototip al monumentului, pentru a le arăta oamenilor cât de măreață o să fie statuia din bronz.
A fost angajat sculptorul Pierre-Charles Bridan. Acesta a creat un model grandios, de 24 de metri înălțime. Bridan a aplicat un strat de ipsos pe un cadrul din lemn.
Elefantul Bastiliei era o creație impunătoare, cu toate că era o simplă machetă. Se înălța deasupra pieței legendare, care fusese martoră la numeroasele evenimente sângeroase care au avut loc de-a lungul istoriei sale.
Paris, Prisma einer Stadt, Zürich 1978
După înfrângerea istorică suferită de Napoleon la Waterloo în 1815, imperiul său s-a prăbușit. Proiectul a fost optit. Arhitectul Alavoine a încercat îndelung și fără succes să găsească surse de finanțare pentru a finaliza monumentul. El și-a continuat încercările timp de aproape 20 de ani. Între timp, elefantul de ipsos a început să se degradeze, din cauza ploilor.
Cavitățile imense și goale din trunchiul său adăposteau vagabonzi, rozătoare și câini fără stăpân. Zona era invadată de ciulini. Nu era deloc priveliștea pe care Napoleon Bonaparte ar fi dorit să o vadă atunci când a ordonat construirea fântânii.
Despre elefantul monumental se menționează și în romanul lui Victor Hugo, „Les Misérables”, scris în 1862. Acolo, Gavroche se refugiază în interiorul elefantului din ipsos. Hugo a descris cu multă acuratețe starea degradantă a elefantului.
Elefantul nu era doar o priveliște înfiorătoare. Corpul său a fost acaparat de șobolani. Rozătoarele se târau din el în fiecare noapte și făceau raiduri brutale în casele tuturor locuitorilor din cartier. Oamenii se plângeau în mod constant. Ei au cerut autorităților orașului să demoleze acea construcție.
jean-louis zimmermann, CC BY 2.0
Abia în 1846, monumentul a fost în cele din urmă demolat. La scurt timp după aceea, Coloana din iulie 1830 a fost ridicată acolo pentru a comemora revoluția din 1830. Aceasta domină piața și în prezent. Monumentul elefantului din bronz devenind astfel un simplu vis.