Ce este „limita Armstrong”?
Este ușor de imaginat că astronauții poartă costume spațiale în spațiu pentru a se proteja de condițiile extreme în care lucrează: absența oxigenului, temperaturi care pot varia de la -120 grade Celsius la +150 grade Celsius, radiații UV intense și lista este lungă.
Acest lucru se aplică în momentul în care părăsesc atmosfera terestră, dar în ce moment devine periculos pentru ființele umane să evolueze în propria atmosferă? Urcarea pe vârful Everest este deja un tur de forță, deoarece la această înălțime cantitatea de oxigen disponibilă devine din ce în ce mai redusă, dar atingerea limitei Armstrong înseamnă riscul ca sângele să înceapă să fiarbă.
O cascadorie cu parașuta a dus la descoperirea limitei Armstrong, devenită populară. Punctul de fierbere al apei este de 100 de grade Celsius numai la nivelul mării. Cu toate acestea, punctul de fierbere al apei scade pe măsură ce se urcă mai sus din cauza unei scăderi a presiunii, până la punctul în care punctul de fierbere al apei pe vârful muntelui Everest scade la 71 de grade Celsius. Extinderea înălțimii înseamnă că se atinge o anumită altitudine la care apa fierbe la temperatura corpului. Punctul în care apa fierbe la temperatura corpului este denumit limita Armstrong.
Care este limita Armstrong?
Limita Armstrong, denumită și linia Armstrong, este înălțimea la care presiunea atmosferică este atât de scăzută (6,3 kPa) încât punctul de fierbere al apei este egal cu temperatura normală a corpului uman, care este în mod normal de 37 de grade Celsius, așa cum am precizat și mai sus. Limita Armstrong începe la o altitudine de aproximativ 18.288 – 18.897 de metri. A fost descoperită de Harry George Armstrong, care a fost primul care și-a dat seama de acest eveniment care are loc la o altitudine peste care nimeni nu poate supraviețui în mediul scăzut sau nepresurizat. Armstrong a fost fondatorul Departamentului de medicină spațială al Forțelor Aeriene ale SUA.
Astronauții și piloții care lucrează la această altitudine trebuie să poarte un costum presurizat, în caz contrar riscând ca fluidele lor corporale (sânge, lacrimi și chiar salivă) să fiarbă, ceea ce ar duce la moartea lor. Trebuie precizat că purtarea unui costum presurizat este obligatorie de la 15.000 de metri altitudine pentru a evita riscul de hipoxie (reducerea cantității de oxigen din sânge).
Citește și: Atmosfera Pământului: Cum funcționează învelișul gazos care permite viața așa cum o cunoaștem noi pe Terra
De ce oamenii nu pot trăi dincolo de atmosfera Pământului?
Atmosfera Pământului este esențială pentru viața pe planeta noastră, atât pentru plante, cât și pentru ființele vii. Ea ne protejează de radiațiile UV, menține o temperatură generală și o presiune atmosferică pe care le putem suporta și conține aerul pe care îl respirăm.
Dar cu cât te înalți în atmosferă, cu atât scutul său protector devine mai slab. Presiunea crește, temperaturile scad, aerul se rarefiază, iar radiațiile devin din ce în ce mai periculoase. Fără un costum sau o structură adecvată (precum ISS -Stația Spațială Internațională), ființele umane nu ar putea supraviețui nici la marginea atmosferei, nici dincolo de aceasta. Acest lucru ar face imposibilă viața pe Marte.
Corpul uman: la ce presiune maximă poate rezista?
La nivelul mării, corpul uman este supus unei presiuni de un bar. Dacă nu o simțim, este pentru că această presiune este echilibrată de presiunea noastră internă. Pe de altă parte, cu cât urcăm, cu atât presiunea devine mai scăzută. La limita lui Armstrong, presiunea este de aproximativ 0,06 bari.
Pe măsură ce coborâți la adâncimi mai mari, presiunea crește. Scafandrii sunt conștienți de acest fenomen. Greutatea apei se adaugă la greutatea aerului și presiunea crește cu un bar la fiecare 10 metri. Cu cât scufundarea este mai adâncă, cu atât riscul este mai mare, dar organismul se adaptează.