Ce este efectul „Fata Morgana”?
Acest tip de iluzie optică, care îți dă impresia că navele plutesc în aer, a înspăimântat marinarii din trecut.
Efectul „Fata Morgana” este un tip de miraj care apare de obicei în largul mării și care face ca imaginea unui obiect să pară dublată sau chiar triplată pe verticală. În termeni simpli: dacă există o navă la orizont, observatorul va avea impresia că există copii ale navei, parțiale sau complete, suprapuse.
Brocken Inaglory, CC BY-SA 3.0
De asemenea, se întâmplă ca navele să pară că plutesc cu susul în jos deasupra nivelului mării, ca în ilustrațiile de mai jos, care datează din secolul al XIX-lea:
Round-about Rambles in Lands of Fact and Fancy en.wikipedia ronhjones
Această iluzie optică, care a dat fiori pe șira spinării marinarilor în trecut, se întâmplă numai atunci când există un fenomen fizic meteorologic numit inversiune termică.
În mod normal, aerul este mai cald în apropierea suprafeței și se răcește pe măsură ce crește altitudinea. În cazul unei inversiuni, vă puteți imagina că se întâmplă opusul: un strat de aer rece este prins la suprafață, iar deasupra se află un strat de aer mai cald.
Aerul rece este mai dens și are un indice de refracție mai mare (adică face ca lumina să călătorească mai încet). Aerul cald este mai puțin dens și are un indice de refracție mai mic (permite luminii să se deplaseze mai repede).
PtrQsCC BY-SA 4.0
Dacă diferența dintre temperaturi este prea mare, lumina nu poate trece de la un strat la celălalt: este reflectată, ca și cum granița dintre temperaturi ar fi o oglindă.
În acest sens, imaginați-vă că vă aflați pe plajă și că o navă care se îndepărtează a dispărut în spatele liniei orizontului. Nava, desigur, este încă acolo, reflectând lumina Soarelui în toate direcțiile – inclusiv pe cer. Ea a ieșit din câmpul vostru vizual doar din cauza curburii Pământului.
Dacă lumina de pe navă, în drumul său spre cer, nu reușește să treacă de la o masă de aer la alta, va sfârși prin a se reflecta înapoi la suprafață. Iar dacă reflexia poate fi observată de pe plajă, veți vedea în continuare nava, chiar dacă aceasta se află deja în spatele orizontului.
Problema este, bineînțeles, că imaginea va părea că vine din cer, nu din apă. De aici apare iluzia că nava plutește.
Și nu se oprește aici: dacă mai există încă o bucățică de navă deasupra orizontului, cele două imagini se amestecă, generând imagini precum aceasta:
CC BY-SA 4.0
De asemenea, este posibil ca lumina de pe navă să fie reflectată în diferite puncte ale atmosferei, generând mai multe imagini diferite și amestecate – așa cum este ilustrat mai jos:
