Care este unicitatea creștinismului etiopian: Curiozități despre a doua cea mai veche țară creștină din lume (Armenia este prima)
Importanța Etiopiei, situată în colțul nord-estic al Africii, pentru tradițiile religioase ale lumii nu poate fi trecută cu vederea. Atât Biblia, cât și Coranul menționează în mod repetat această țară. În ultimii 2000 de ani, atât creștinismul, cât și islamul și-au găsit un cămin în Abisinia (Etiopia era cunoscută cu multe decenii în urmă drept Abisinia).
Dar, din cauza izolării sale istorice față de alte țări creștine, Etiopia și-a dezvoltat propriile tradiții și practici unice, care sunt respectate și astăzi. Cum a fost creștinismul etiopian și evoluția sa de la înființarea Bisericii veți afla în acest articol.
Una dintre cele mai vechi ramuri ale credinței creștine
wikipedia.org CC0
Etiopia este, de fapt, a doua cea mai veche țară creștină din lume (Armenia este prima). Creștinismul etiopian datează din secolul al IV-lea, când regele Ezana din Axum s-a convertit la credința lui Iisus Hristos.
Legenda spune că un misionar fenician pe nume Frumentius a sosit în Etiopia cu negustori, unde a devenit sclavul familiei conducătoare din Axum și, curând după aceea, a devenit tutorele unui tânăr prinț.
Se pare că învățăturile sale l-au mișcat atât de mult pe Ezana, încât acesta a declarat creștinismul religie oficială a Axumului după ce a urcat pe tron. Noul conducător a dorit, de asemenea, să întărească legăturile cu romanii convertiți la creștinism.
FAL
Dovezile arheologice din perioada Ezana evidențiază noua importanță a creștinismului în Cornul Africii. Multe monede din Aksum înfățișează crucea, iar cercetătorii au excavat ruinele unei biserici de la sfârșitul secolului al IV-lea. Unele artefacte prezintă, de asemenea, motive necreștine, ilustrând un amestec de credințe și stiluri locale etiopiene și creștine timpurii.
Biserica etiopiană face parte din Ortodoxia Răsăriteană
Sailko, CC BY 3.0
Biserica etiopiană nu este doar una dintre cele mai vechi din creștinism, ci și parte a unei ramuri a credinței în mare parte necunoscute în afara Africii și Asiei. Această ramură a creștinismului, numită Ortodoxie Răsăriteană, cuprinde, de asemenea, Biserica Apostolică Armeană, Biserica Coptă din Egipt și o serie de alte biserici din întreaga Asie.
Rădăcinile Ortodoxiei răsăritene datează cu mult înainte de Marea Schismă care a divizat Biserica Catolică și Biserica Ortodoxă Răsăriteană în 1054.
Sailko, CC BY 3.0
Bisericile ortodoxe orientale au rupt comuniunea cu restul creștinismului după Conciliul de la Calcedon din 451. Acest conciliu a fost o continuare a unei dezbateri anterioare din orașul Efes cu privire la natura lui Iisus Hristos.
La cererea împăratului bizantin Marcian, au participat aproximativ 520 de episcopi din toată creștinătatea. După multe dezbateri, Conciliul a formulat Mărturisirea calcedoniană (Mărturisirea de credinţă de la Calcedon), proclamând că Iisus posedă două naturi distincte: divină și umană.
Liderii Bisericii au sperat că decizia lor va submina pretențiile ereticilor nestorieni. Cu toate acestea, pentru bisericile din Egipt și Etiopia, aceasta a părut să le întărească de fapt. Spre deosebire de Conciliul de la Calcedon, creștinismul copt egiptean și etiopian susținea că Iisus avea o singură natură.
Ca întrupare a lui Dumnezeu, Iisus avea o singură natură, care era atât divină, cât și umană. Nu este surprinzător faptul că Mărturisirea calcedoniană a considerat această poziție (cunoscută sub numele de Miafizitism) o erezie. Din acest moment, Bisericile Ortodoxe Răsăritene își vor urma propriul drum. Ele au menținut comuniunea între ele, dar au avut puține contacte cu restul creștinismului pentru următoarea perioadă de 1000 de ani.
Ultima dinastie etiopiană și miturile creștine
Frans Francken the Younger
Din vremea regelui Ezana, creștinismul etiopian a avut o strânsă legătură cu concepțiile locale de guvernare. Acest lucru este valabil mai ales în cazul dinastiei Solomon (1270-1974).
După cum sugerează și numele, familia pretindea că descinde direct din neamul regelui biblic Solomon. Potrivit tradiției etiopiene, conducătoarea sudului, regina din Saba, a călătorit la Ierusalim pentru a-i oferi daruri lui Solomon. Cei doi monarhi au conceput împreună un copil, Menelik I, care avea să devină primul împărat al Etiopiei.
A. Davey from Where I Live Now: Pacific Northwest, CC BY 2.0
„Kebra Negast”, cea mai importantă epopee etiopiană, descrie în detaliu genealogia lui Menelik. Acest document pare să fi întărit pretențiile noii dinastii la tron. În plus, epopeea afirmă că Menelik a adus cu el în Etiopia legendarul Chivot al Legământului.
De atunci, această poveste a devenit cea mai mare sursă de mândrie pentru credincioșii etiopieni. În prezent, Biserica Ortodoxă Etiopiană susține că acest Chivot se află în Biserica Fecioarei Maria din Sion, din orașul Axum.
Artă creștină etiopiană
A. Davey from Where I Live Now: Pacific Northwest, CC BY 2.0
Una dintre cele mai constante surse de conflict în teologia creștină este legată de utilizarea rituală a imaginilor de cult. Bisericile ortodoxe răsăritene și orientale le folosesc de mult timp în cult.
Biserica Catolică procedează la fel. Cu toate acestea, aniconismul (opoziția față de arta religioasă) a fost un factor care a contribuit la Reforma Protestantă din 1517. Mulți preoți protestanți vedeau în icoane exemple de idolatrie de care trebuia să se scape.
Creștinismul etiopian a prețuit icoanele cel puțin din secolul al XV-lea. Din nefericire, acest lucru se aplică doar operelor existente. Icoanele creștine etiopiene din perioada modernă timpurie tind să aibă câteva caracteristici similare.
Personajele biblice au ochi mari în formă de migdală și par bidimensionale. Ele sunt împodobite cu nuanțe roșii, verzi și aurii. Dipticele și tripticele, formate populare în timpul Renașterii de Nord din Europa, s-au dezvoltat independent și în Etiopia. Scene comune în iconografia etiopiană includ nașterea lui Iisus, Fecioara Maria și îngeri. Povestea Sfântului Gheorghe (renumit pentru uciderea unui dragon) a căpătat, de asemenea, o importanță crucială.
Walters Art Museum
În plus față de iconografie, etiopienii au creat cruci ornamentate pentru procesiuni. La fel ca Biserica Catolică, creștinismul etiopian a dezvoltat o tradiție străveche de a produce manuscrise ilustrate.
Walters Art Museum
FAL
Mănăstirile, dintre care unele se bucurau de patronajul împăraților, au produs manuscrise care înfățișau scene din Evanghelii. Din păcate, nu multe dintre aceste manuscrise ilustrate au supraviețuit. Războaiele cu regatele musulmane învecinate, printre alți factori, au dus la distrugerea lor. Cu toate acestea, este posibil ca unele manuscrise să existe încă în biblioteci private.
Postul
Postul este o componentă importantă a tuturor marilor confesiuni creștine. Creștinismul etiopian acordă o valoare deosebit de mare postului în comparație cu alte biserici. Programul de post al Bisericii Ortodoxe Etiopiene aderă la o interpretare extrem de conservatoare a învățăturilor biblice, în special 1 Corinteni. Credincioșii ortodocși obișnuiți trebuie să postească timp de 180 de zile pe an. Pentru preoți și călugări, numărul de zile de post crește la 250.
Una dintre cele mai lungi perioade de post din calendarul etiopian este postul Crăciunului. În cele 40 de zile care preced Crăciunul ortodox (7 ianuarie), credincioșii etiopieni își întrerup postul zilnic cu o singură masă vegetariană pe zi. Perioada Postului Mare este chiar mai lungă decât postul Crăciunului, 55 de zile. Pentru creștinii ortodocși etiopieni, postul este o rețetă necesară pentru a sărbători ceea ce Dumnezeu a dăruit creației sale.
Similitudini între creștinismul etiopian și religiile necreștine
Având în vedere istoria Etiopiei ca centru al creștinismului, iudaismului și islamului, Biserica Ortodoxă Etiopiană are câteva credințe unice. Printre altele, credincioșii nu mănâncă carne de porc, iar animalele trebuie sacrificate într-un anumit mod ritualizat. Din acest punct de vedere, creștinismul etiopian este mai asemănător cu iudaismul decât cu alte confesiuni creștine.
De asemenea, comportamentul social diferă în multe privințe de cel al altor biserici din întreaga lume. Bărbații etiopieni sunt în marea lor majoritate circumciși în copilărie, o practică universală la evrei și musulmani, dar nu și la creștini.
La fel ca majoritatea școlilor islamice sunnite, obiceiurile ortodoxe etiopiene cer ca femeile să-și acopere părul în timpul serviciilor religioase (tradiție întâlnită în religia ortodoxă în general). Atât bărbații, cât și femeile își scot pantofii în timpul rugăciunii, pe baza exemplului profetului Moise din cartea Exodul.
Cu toate acestea, Ortodoxia etiopiană împărtășește cele mai importante calități ale sale cu alte biserici creștine. Sfânta Treime se află în centrul credinței ortodoxe. Creștinii etiopieni practică, de asemenea, celebrarea Euharistiei, deși aceasta poate fi primită doar de către cei care au trecut în prealabil prin purificarea rituală.
Conservarea mediului înconjurător
În epoca noastră agitată, oamenii de știință trec adesea cu vederea rolul potențial pe care religia l-ar putea juca în combaterea schimbărilor climatice. Rezolvarea crizei climatice nu este doar o problemă științifică, ci și o problemă socio-culturală. Vechea tradiție a creștinismului etiopian ar putea oferi soluții atât locale, cât și globale la probleme precum defrișările.
În 2020, revistele Nature și Emergence au analizat „pădurile bisericești” din Etiopia – oaze verzi în jurul bisericilor ortodoxe. Dr. Alemayehu Wassie, un ecologist etiopian care lucrează atât cu cercetători, cât și cu preoți ortodocși, a condus eforturile de conservare a pădurilor bisericești.
În trecut, mai toate bisericile Bisericii ortodoxe etiopiene Tewahido – grupul religios dominant din Etiopia, cu aproape 50 de milioane de membri – erau aproape întotdeauna amplasate în zone de pădure deasă. Pădurile, conform credinței religioase a bisericii, sunt ca și hainele care înconjurau biserica din centru – la fel de mult ca o parte a spațiului religios, ca și clădirea bisericii în sine. Creștinismul etiopian vede pădurile bisericilor ca pe ceva asemănător cu Grădina Edenului.
În ultimul secol, multe păduri din Etiopia au dispărut, fiind defrișate pentru a face loc câmpurilor de grâu și pășunilor – activități agricole care susțin populația în creștere rapidă. Cu toate acestea, multe dintre pădurile bisericii au rămas, protejate de administratorii lor religioși și de comunitățile din jurul lor. Acestea sunt fragmente mici ale unui trecut pierdut și centrul speranței pentru conservare și restaurare în viitor.
Preoții au ridicat garduri în jurul pădurilor bisericilor din întreaga Etiopie, pentru a le proteja. Într-o țară agricolă dezvoltată precum Etiopia, acest lucru nu este o sarcină ușoară. Cu toate acestea, apelarea la obiceiurile și sensibilitățile locale poate fi cea mai bună modalitate de a susține tradiția și de a salva planeta în același timp.