Căderea Troiei, sfârșitul crunt al unui oraș mitic
La sfârșitul secolului al XIX-lea, germanul Heinrich Schliemann a descoperit pe dealul Hissarlik, pe coasta de nord-vest a Anatoliei, rămășițele unui oraș antic, pe care l-a identificat rapid cu Troia sau Ilium, scena războiului povestit de Homer în Iliada sa.
Poziția strategică a orașului mitic la intrarea în Bosfor, pe orbita Imperiului Hitit, îi conferea un control total asupra traficului maritim, ceea ce, în ochii grecilor micenieni – puterea rivală și vecină – era un motiv la fel de bun pentru a intra în război, pe lângă frumoasa Elena, soția regelui spartan Menelaus, a cărei răpire de către troianul Paris a fost, conform mitului, cauza conflictului.
Faptul că locuitorii Troiei erau conștienți de o amenințare este demonstrat de faptul că orașul era protejat de un zid puternic și de șanțuri special concepute pentru a opri atacurile cu carele, cea mai caracteristică armă de distrugere din acea vreme. Această amenințare trebuie să se fi concretizat în jurul anului 1250 î.Hr., deoarece straturile arheologice care corespund acestei date oferă semne clare ale unui oraș care se pregătea de război, un oraș distrus din cauza flăcărilor.
Daniel van Heil
Însă, până în prezent, arheologii nu au putut stabili dacă distrugerea orașului s-a datorat unui conflict demn de o legendă sau unei succesiuni de atacuri sporadice.
Astfel, date fiind aceste aspecte, mulți iau în considerare poemele antice care ne povestesc despre stratagema ingenioasă care implica un cal de lemn și despre noaptea fatidică în care impresionantul oraș Troia a fost distrus, cuprins de flăcări.
Ahile împotriva tuturor
După moartea lui Hector, orașul a devenit o ruină. Dar troienii încă își puneau speranțele de victorie, datorită faptului că așteptau sosirea unor trupe capabile să le țină piept grecilor. Primele întăriri care au sosit au fost amazoanele reginei Pentesilea, care nu au putut face nimic în fața lui Ahile, regele mirmidonilor.
Franz von Matsch
Dar troienii mai aveau încă ajutorul trupelor etiopiene. Ținutul etiopienilor a fost menționat de Homer ca fiind un loc îndepărtat, pe malurile Nilului. Sub comanda lui Memnon, etiopienii erau ultimul obstacol care se interpunea între Ahile și porțile Iliumului. Astfel, cei doi războinici au luat poziții pentru a transforma bătălia într-o „luptă individuală”. După ce s-au ferit de sulițele celuilalt, s-au atacat reciproc cu săbiile, până când Ahile a reușit să-i ia viața rivalului său.
Părea că victoria era de partea lui Ahile, dar, în timp ce el lupta, prințul troian Paris, răpitorul Elenei, își luase poziția în spatele parapeților care protejau porțile orașului și își pregătea arcul pentru a trage la momentul potrivit. Astfel, în timp ce Ahile se pregătea să cucerească orașul, o săgeată ghidată de zeul Apollo a scăpat din arcul lui Paris și a lovit călcâiul lui Ahile.
Arma secretă a grecilor
După zece ani de lupte grele, Troia încă ținea piept invadatorilor. Deznădejdea a crescut în inimile grecilor și, în cele din urmă, acceptând eșecul, regele Agamemnon le-a ordonat grecilor să se întoarcă.
Cu toate acestea, un plan viclean a schimbat cursul evenimentelor. Calul Troian a fost construit după o idee ce i-a aparținut luptătorului grec Ulise. În ce consta acest plan? Ei bine, cei mai buni războinici greci aveau să se ascundă în imensul cal, iar odată intrați în oraș, aceștia deschideau porțile Troiei pentru restul armatei, care era ascunsă pe insula vecină Tenedos.
A fost un plan care nu permitea nicio marjă de eroare și care trebuia executat dintr-o singură încercare. Ordinul fiind dat, grecii au adunat tot lemnul pe care l-au putut găsi și cu el au construit calul gigantic; apoi, pe timp de noapte, l-au târât până la locul unde aveau tabăra. Toți, cu excepția unui războinic – Sinon, s-au îmbarcat pe corăbii și au plecat.
Când războinicii din Troia au cercetat zona în dimineața următoare, nu au găsit decât corturi abandonate, oase de animale și focuri stinse, dar nici urmă de asediatori. Se părea că grecii renunțaseră la eforturile lor și, după ce au ridicat asediul, au părăsit zona orașului Troia, lăsând în urmă un misterios cal din lemn.
Când regele Priam a auzit acest lucru, a ordonat ca porțile orașului să fie deschise. Pentru prima dată în zece ani, locuitorii Troiei au alergat de-a lungul zonei fără să se teamă de sulițele adversarului și acolo, printre rămășițele taberei goale, au privit cu uimire strania ofrandă.
Atunci stratagema lui Ulise a intrat în a doua fază. În acel moment, Sinon – războinicul rămas – a apărut în fața troienilor susținând că dezertase. Interogat la fața locului, el le-a spus răpitorilor săi că acel cal era o ofrandă pentru zei, pe care grecii o construiseră pentru a obține victoria. El a adăugat că, potrivit cuvintelor lui Calchasus, prezicătorul grecilor, proprietarul figurii monumentale nu va suferi niciodată o înfrângere din partea inamicului.
Giovanni Domenico Tiepolo
Astfel, troienii au decis să aducă imensul cal din lemn în cetate, iar pentru a-l aduce au trebuit să dărâme o parte din zidul orașului. Doar preotul lui Apollo, Laocoön, a bănuit înșelăciunea și s-a opus cu vehemență aducerii calului în oraș.
Însă, răul era făcut. Troienii și-au sărbătorit falsa victorie, iar când toți au adormit, războinicii greci au ieșit din imensa construcție din lemn și-au deschis porțile Troiei pentru ca restul armatei să poată pătrunde în cetate. Ceea ce a urmat este greu de descris în cuvinte. Locuitorii orașului Troia au avut o soartă cruntă.
Kerstiaen de Keuninck
Regele Priam a fost măcelărit împreună cu restul apărătorilor. Femeile au fost înrobite și repartizate celor mai buni războinici greci.
David Roberts
Paris, târându-se în dureri cumplite din cauza otravei unei săgeți, s-a dus la fosta sa iubire, Enone, pe care o părăsise pentru Elena, pentru a-i cere antidotul pe care numai ea îl deținea, dar aceasta l-a refuzat. Cât despre Elena, văzându-l pe Menelaus, fostul ei soț, s-a împăcat cu el, redevenindu-i soție.